Trenutna stranica: 1 (knjiga ima ukupno 17 stranica) [dostupan odlomak za čitanje: 12 stranica]

Valerija Verbinina
Sklonište tuđih tajni

© Verbinina V., 2015

© Dizajn. LLC Izdavačka kuća E, 2015

* * *

Roman se temelji na senzacionalnom slučaju iz 19. stoljeća, no nisu se svi događaji zbili u stvarnosti kako je opisano u tekstu.

Promijenjena su i mjesta, imena svjedoka i sudionika.

Prolog

"Bojim se da vam ne mogu dopustiti da vidite pacijenta", rekao je liječnik. – Vjerujte mi, mademoiselle, imam puno iskustva u radu s pacijentima, i sigurno vam mogu reći da takvi susreti ne vode ničemu dobrom, za obje strane.

Iza prozora je jarko sjalo sunce i cvrkutale ptice, ali ured u kojem su se nalazili sugovornici kao da je pripadao nekom drugom svijetu, u kojem ni proljeće, ni sunčeva svjetlost, ni zemaljske radosti nisu ništa značile. Sve to kao da je ostalo s onu stranu čvrstih rešetki koje su stajale na svakom prozoru i sugerirale neizbježne misli o zatvorenosti, zatvorenom prostoru i svemu što podsjeća na zatvor. Namještaj u uredu nije bio ni ružan ni bezobličan, ali ovdje, među zidovima obojenim u neutralnu smeđu boju, postao je talac situacije i doživljavan je kao nešto opterećujuće, poput suučesnika tamničara. Stolica s tamnim presvlakama djelovala je neudobno, ormar se turobno uzdizao u pregradi između prozora, a stol je agresivno stršao iz kutova. Liječničina sugovornica uhvatila je samu sebe kako razmišlja kako više od svega na svijetu sada želi ustati i otići, a da nije očajničke želje da sazna istinu koja ju je, zapravo, dovela ovamo, vjerojatno bi učinili tako; međutim djevojka se svladala i pokazala nešto poput osmijeha.

"Ali stvarno moram vidjeti madame Bellanger", rekla je molećivo.

Sjedokosi muškarac u bijelom ogrtaču koji je sjedio za stolom pažljivo je gledao svoju sugovornicu i nije mu se svidjela napetost koja se vidjela u cijeloj figuri posjetiteljice, te kako je stiskala torbicu koja joj je ležala u krilu. Zbog svoje profesije imao je posla s raznim ljudima, a stečeno iskustvo omogućilo je dr. Malbertu da odmah stvori ispravnu predodžbu o pojedinom posjetitelju. Stoga iskusni kritičar koji je u prošlosti pročitao stotine knjiga može predvidjeti cijeli roman već od prvih nekoliko stranica; međutim, bilo je nešto čudno u ovoj djevojci za što liječnik nije mogao pronaći definiciju.

"Jeste li vi rođak madame Bellanger?" – upitao je otvoreno.

Nije mu promaklo da se njegov sugovornik strese.

- Ne. Hvala Bogu ne! - prasnula je.

- Dakle, ti si njezin prijatelj?

- Ne. Ja... saznao sam za nju tek prije tjedan dana.

Doktor je uzdahnuo.

“Oprostite mi, mademoiselle,” pogledao je postrance na posjetnicu koja je ležala na stolu ispred njega, “Mademoiselle Delorme, ali u ovom slučaju ne razumijem zašto vam je uopće trebala madame Bellanger.” Vjeruj mi, nije u takvom stanju da bi joj susret bio... ovaj... ugodan.

“Ne znam hoćete li me razumjeti”, rekla je djevojka, sve zabrinutija. “Ne znam ni odakle da počnem...” Zastala je skupljajući hrabrost i na kraju izlanula: “Mislim da je ubila moju majku.”

Dr. Malbertu je bilo više od pedeset godina, godinama je bio na čelu duševne bolnice i sasvim je iskreno vjerovao da ga nitko i ništa ne može iznenaditi; ali sada je osjetio nešto poput tračka znatiželje. Ono što ga je zbunilo nije toliko spominjanje zločina koliko činjenica da je o njemu progovorila upravo ta djevojka - svježa, čista, uredna i nekako nepodnošljivo korektna. Činilo se da je trebala izbjegavati prljavštinu života - barem do sada.

- Oprostite, mademoiselle, ali možete li se objasniti? Jer kada je Monsieur Bellanger doveo svoju ženu, on, hm... nije spomenuo ništa slično...

"Ništa nije znao", rekla je djevojka s gađenjem. – Ili se pravio da ne zna... Cijela ova priča dogodila se prije nego što se udala za njega. Uostalom, Madame Bellanger je Ruskinja, bila je udana za drugog čovjeka i živjela je u Rusiji... Pobjegla je u Francusku netom nakon ubojstva. Nakon nekog vremena umire joj muž, a ona se udaje za slavnog dramatičara Bellangera kojeg je upoznala na jednoj književnoj večeri...

Doktor se namrštio. Sjetio se nekih osobina bolesničinog ponašanja koje su ga zbunile, sjetio se njezinih riječi koje je prije smatrao uobičajenim buncanjem lude žene. Ako je Madame Bellanger stvarno počinila zločin...

– Kada se to točno dogodilo? - upitao. - Mislim na ubojstvo.

- Godine 1864. Prije točno dvadeset godina.

Ustajući sa svog mjesta, doktor je otišao do ormarića u kojem se nalazila medicinska dokumentacija pacijenata i, izvlačeći potrebnu ladicu, iz nje izvadio ne previše obimnu fasciklu na čijim je koricama pisalo: „Nadine Bellanger . Primljen 20. ožujka 1883. Redoviti pacijent.” Na dnu korica olovkom je bilo napisano: "beznadno".

"Trebaju mi ​​detalji ove priče, sve što znate", tiho je rekao liječnik vraćajući se na svoje mjesto. - Kako se zvala tvoja majka?

– Louise, kao ja... Louise Leman.

– Je li Delorme vaš otac?

- Ne, dat sam rođacima da me odgajaju. Mislio sam da su oni moji roditelji, znaš? Cijeli život... Ali madame Delorme je samo sestra moje majke. A saznao sam i to... Odnosno, rekli su mi... Sve je bilo tako neočekivano...

Pa, naravno, jedno je čitati pulp roman u kojem junak saznaje da je posvojen, a nešto sasvim drugo kada i sam shvatiš da ljudi koje si smatrao obitelji i prijateljima zapravo nemaju direktan odnos s tobom. Boli, i to jako.

– Reci mi što je tvoja majka radila u Rusiji? Jeste li radili kao guvernanta ili profesorica francuskog? - upita doktor.

- Ne. – Louise je polako odmahnula glavom. – Ona... Upoznala je mog oca ovdje u Parizu. I otišla je s njim u njegovu domovinu.

– Je li ti otac Rus?

- Da, on je iz bogate obitelji... Vrlo poznat u tim krajevima... A sad me želi posvojiti. On... on se pojavio u našoj trgovini bez upozorenja... Jesam li spomenuo da tata... Gospodin Delorme ima trgovinu mješovitom robom?

“Jednostavno se ne mogu naviknuti da ih zovem ujak i ujna”, bespomoćno je priznala djevojčica. – Nisam mislio da bi mi se ovako nešto moglo dogoditi... Imao sam sasvim običan život, razumiješ? Volio sam svoje roditelje... Imao sam dvije sestre i još jednog brata... I onda se pojavi stranac i kaže: znaš, ja sam zapravo tvoj otac, a ti ljudi ti nisu ništa! I slušam ga, ne znajući kud ću...

Ušutjela je, posramljena.

"To je doista nevjerojatna priča", primijetio je liječnik, gledajući je ispitljivo u oči.

"Iznenađenje je najgora stvar", rekla je djevojka izgubljeno, često trepćući. “Odjednom se ispostavilo da si vanbračna, a da ti je otac nekakav stranac... Najgore je što ti je majka umrla na način na koji je umrla.” Sada noćima ne spavam, stalno razmišljam kako da saznam istinu...

- Istina o čemu?

- O tome tko ju je ubio. – Louise se vrpoljila na mjestu. “Teta mi je kasnije nešto rekla.” Uostalom, njezin je otac uhićen za njezino ubojstvo, optužen je... Istraga se otegla nekoliko godina, ali on je iz utjecajne obitelji, a Nadine rodbina također nije najmanje važna osoba... Na kraju, uspjeli su zataškati slučaj.

– Kako se Nadine uplela u ovu priču?

"Bila je ljubavnica moga oca", rekla je djevojka ljutito. “I mrzila je moju majku.” Tetka mi je pokazala pismo - posljednje koje je dobila od sestre iz Rusije. Napisala je da je Nadine na sve načine pokušava preživjeti, čak joj je nudila i novac samo da joj majka ostavi oca... Nadine joj je prijetila... Ali majka nije odustajala - nadala se da se sve nekako posloži, da me otac prepozna i možda je oženi...

- Bio je oženjen?

“Što ga je onda sprječavalo?”

- Ne znam. Vjerojatno je mislio da mu moja majka nije dorasla... Onda mi je teta pokazala ostala majčina pisma koja su preživjela. Jako je želio sina. Da sam se rodila kao dječak, on bi se oženio...

"Ne", rekao je Malbert mirno, "ne bih se oženio." Nemojte se mučiti, mademoiselle.

“Mislite li?...” počela je Louise oklijevajući, ali je liječnik iz njezina pogleda zaključio da joj je isto palo na pamet.

- Kad se čovjek želi vjenčati, onda to čini bez ikakvih uvjeta - nacerila se njezina sugovornica. – Jesam li dobro shvatio, ovaj gospodin se sjetio vašeg postojanja dvadeset godina nakon vašeg rođenja?

- Za dvadeset i jednu godinu.

- Što ga je spriječilo da to učini ranije?

Louiseini su obrazi postali ružičasti i još je čvršće stisnula svoju torbicu koja joj je ležala u krilu.

- Ne znam... Nakon smrti majke bio je optužen za ubojstvo, pa oslobođen... Otišao je u inozemstvo, puno putovao... dva puta se ženio...

"Naravno, od neutješnosti", sarkastično je pomislio Malbert.

- Nedavno je opet ostao udovica... Nema zakonske djece, i... Jednom riječju, odlučio me posvojiti i ostaviti mi sav svoj imetak.

U sobi je vladala tišina, a čulo se samo bezbrižno cvrkutanje ptica na ulici i negdje iznad, iza debelih zidova, vrisak čovjeka. Ali vrisak je ubrzo utihnuo.

"Hajde da rezimiramo i ispravite me ako sam nešto pogrešno shvatio", počeo je Malbert tiho. – Majka vam je Francuskinja, otac Rus. Kad si se rodio, majka te dala svojoj sestri na odgoj. U nekom trenutku u životu vašeg oca pojavljuje se Nadine i vaša majka umire. Istraga ima mnogo sumnji, ali očito ništa nije uspjela dokazati. Dugo ste živjeli u neznanju, ali onda se pojavi vaš otac i kaže da će vas posvojiti i ostaviti vam sav novac. Što vas točno muči, mademoiselle?

Vidio je kako su se djevojčine usne napućile i sa znatiželjom počeo čekati odgovor.

"Ako je ubio moju majku, onda ne želim njegov novac", rekla je Louise gušeći se. “A ni ja ga ne želim upoznati.”

Dr. Malbert je uzdahnuo i protrljao bradu.

– O kojem točno iznosu govorimo?

Doktor se zamislio. Smatrao je da je većina ljudi spremna prodati svoje najmilije ne samo za nekoliko milijuna, nego i za mnogo skromniji iznos; ali ovdje se, čini se, radilo o sasvim drugom slučaju, a Malbert nije bio siguran je li sugovornikov slučaj privremeni hir ili prazne riječi.

“Ako je on ubojica, njegov novac mi ništa ne znači”, tvrdoglavo je ponavljala djevojka. “Živjela bih kao i prije, s onima koje sam smatrala svojim voljenima i koji me nikada nisu uvrijedili... ali sada... stalno razmišljam je li mi ubio majku ili nije... Ta mi misao truje cijeli život, znaš ? Ne mogu ga ni vidjeti mirno...

– Jeste li pokušali s njim razgovarati o ovoj temi? – doktor je stisnuo oči.

- Sigurno! – poskoči Louise. “Bio je izrazito nezadovoljan onim što mi je teta pričala o ubojstvu moje majke... On sam je samo kratko spomenuo da je umrla nesretnim slučajem.

“Bojim se, mademoiselle, da ubojstvo i nesreća uopće nisu isto”, rekao je doktor ozbiljno. - Što ti je još rekao?

“Kada sam ga izravno pitala je li on ubio moju majku, otac se počeo zaklinjati da on nema ništa s tim”, rekla je djevojka. – Ali nije mogao reći drugačije, zar ne?

— Niste mu vjerovali?

Louise je oklijevala.

“Saznala sam da njegova sestra sada živi u Parizu”, konačno je rekla. "Otišao sam do nje... da joj postavim nekoliko pitanja." Rekao sam joj tko sam i objasnio zašto sam došao. Doslovno je rekla sljedeće riječi: “Bojim se da vam ne mogu pomoći. Serge je nitkov i nisam s njim razgovarao godinama.” No, ipak sam nešto naučio od nje. Za ubojstvo su bili osumnjičeni otac, Nadine i njihove sluge. U visokom društvu vjerovali su da ubija ili on ili ona, a sluge s tim nemaju nikakve veze, jednostavno su pokušali svu krivnju prebaciti na njih. Kad je moj otac uhićen, opirao se do posljednjeg, vrijeđao je istražitelje i općenito se ponašao vrlo prkosno. Nikada nije priznao da je bio u vezi s mojom majkom i da mu je Nadine bila i ljubavnica. – Louise je progutala, a na licu joj se pojavio izgubljen izraz. “Kad je istraga počela pričati o meni, moj otac je rekao: on nema djece, sve je to čista laž. Njegova obitelj i Nadineovi rođaci pisali su pisma caru, moleći ga da zaustavi ovu stvar, ali on se nije htio miješati. Cijela ta priča, glasine koje su je pratile i novinski napisi jako su loše utjecali na ime obitelji, a posebno na ugled moga oca. Mnogi rođaci su se svađali s njim ili su potpuno prestali komunicirati ... Tada nisam mogao izdržati i pitao sam smatra li ga moja sestra ubojicom. Ona je slegnula ramenima i odgovorila da je to ne bi iznenadilo, ali nema dokaza, a ni dokaza za suprotno. S tim sam otišao. Kasnije sam odlučio pronaći Nadine i razgovarati s njom. Onda saznam da je ona, ispada, kod vas više od godinu dana... Recite mi, doktore, zašto je poludjela?

“Vjeruje se da ljudi polude iz dva razloga: ili zbog životnih šokova ili zbog nasljeđa”, smireno je odgovorio liječnik.

- A madame Bellanger?..

“Ne znam ništa o njezinim rođacima koji su bolovali od iste bolesti.”

"Onda se ispostavilo da..." Louise se ugrizla za usnicu. “I kakav ju je šok doveo ovamo?” Mislim, bila je bogata, imala je muža koji ju je obožavao... Poznati dramatičar, a sada i kazališni redatelj...

“Mislim da ti mogu nešto reći, pogotovo zato što ćeš ionako prije ili kasnije saznati za to”, nacerio se Malbert. – Prvi znaci bolesti pojavili su se kod Madame Bellanger prije nekoliko godina. Počela je pričati, razgovarala s nevidljivim sugovornikom na ruskom, a onda briznula u plač i bacila stvari u prazno. Monsieur Bellanger jako je volio svoju ženu, ali na kraju ga je njezino ponašanje počelo opterećivati, a onda se pojavila mlada glumica koja je igrala jednu od manjih uloga u njegovoj predstavi. Monsieur Bellanger nije mogao odoljeti iskušenju i započeo je aferu s njom, ali sami razumijete da u našem svijetu takve stvari ne prolaze nezapaženo. Naravno, o svemu je rečeno madame Bellanger, koja je nakon nekog vremena jurnula na suparnicu s nožem.

Krv je nestala iz Louiseinih obraza.

- S nožem? O moj Bože…

– Znači li ti ovo nešto?

- Da, moja majka... Izbodena je na smrt.

"Pa, ovaj put je sve uspjelo - sluge su stigle, nož je oduzet gospođi Bellanger, ali u žaru borbe uspjela se ozlijediti." Nakon toga je doživjela jak živčani napad, zapravo je poludjela. Nekoliko dana kasnije, muž ju je doveo ovamo. – Doktor Malbert je prelistao nekoliko stranica u fasciklu koji je ležao pred njim na stolu. “Rekao mi je nešto o njezinoj obitelji i o njezinom prvom mužu, koji je puno pio i na kraju umro prije svoje četrdesete. Koliko ja razumijem, Nadine je uvjeravala Bellangera da je izuzetno nesretna i da je u prošlom životu bila okružena samo zlovoljima pakla. Međutim, Bellanger nije rekao ni riječi o tome da je njegova supruga upletena u takvu priču o ubojstvu.

"Recite mi, doktore", bojažljivo je počela Louise, "je li mogla poludjeti zbog sjećanja na ono što je nekada radila?" Mislim, ako je ubila moju majku... Sigurno se može nekako odati? Razgovor ili nešto drugo...

“Pa, naravno,” sijevnulo mu je doktoru u glavi, “ako je ubojica Nadine, onda možemo pristati na posvojenje i potrošiti novce novog tate bez imalo grižnje savjesti.” A uhvatio se i na pomisli da ga cijela ta priča već pomalo počinje zamarati.

“Dakle, došli ste ovamo s namjerom da pitate madame Bellanger je li ona ubojica?” - rekao je naglas. “Bojim se da vas ne razočaram, mademoiselle, ali takvim metodama nećete ništa postići.” Da biste saznali što se tamo zapravo dogodilo, trebate otići na mjesto zločina, pronaći one koji su vodili slučaj, razgovarati sa svjedocima ako su još živi... Ne zaboravite da je od tada prošlo dvadeset godina, što znači imate priliku doći do dna istine praktički su jednake nuli. Osim toga, govorimo o stranoj zemlji. Očigledno ne znate njihov jezik... Toliko muke, toliko poteškoća, a nema garancije da ćete postići barem neki rezultat...

Zašutio je. Louise se također ukočila.

"Ipak bih je voljela vidjeti", napokon je rekla djevojka. - Ako je moguće naravno.

"Ona je sada u razdoblju relativnog prosvjetljenja", rekao je liječnik, zatvarajući fascikl. “Možda ću vam dopustiti jedan spoj, ali pozivam vas da pažljivije birate riječi u razgovoru s Madame Bellanger i ne spominjete da ste kći njezine suparnice.” Razumijete li me, mademoiselle?

"Naravno", kimnula je Louise, ustajući sa sjedala. - Hvala doktore. "Nemaš pojma koliko je ovo važno za mene", dodala je zabrinuto.

Dr. Malbert je posegnuo za zvonom da pozove pomoćnika, ali se predomislio. “Malo je vjerojatno da će odoljeti iskušenju kad vidi ženu koja ju je možda lišila vlastite majke... A reakcija madame Bellanger može biti nepredvidiva... Ako sam u blizini, moguće je da ću iz ove reakcije shvatiti pravi uzrok njezine bolesti. Jer možda je djevojka u pravu i Nadine Bellanger je stvarno davno ubila čovjeka.”

"Molim vas da me slijedite", rekao je, ustajući sa svog mjesta. - Ovuda, mademoiselle.

Poglavlje 1. Posjetitelj

"Sedam soba nije tako mnogo", rekla je Amalia.

- Naravno! – toplo ju je podržavala majka Adelaida Stanislavovna.

“Dnevni boravak, blagovaonica, dječja soba, spavaća soba, knjižnica, ured za mene i soba za poslugu”, nabraja Amalija. – A Aleksandar čak nema ni svoj ured! I nemam pojma što bih trebao učiniti ako netko od vas, na primjer, ostane prespavati kod nas 1
Stambena problematika među više ili manje bogatim slojevima u carsko je doba imala sasvim specifične oblike. Vidi, na primjer, Gončarov: "Moj stan, kao što vidite, je jedan, na primjer: hodnik, dnevni boravak, blagovaonica, ured, još jedna radna soba, garderoba i toalet - nema extra room” (“Ordinary History”).

Ovaj razgovor se vodio u stanu koji se nalazio u jednoj od kuća na Nevskom prospektu u blaženom gradu Sankt Peterburgu, koji je tih godina bio prijestolnica Ruskog Carstva. Udavši se za baruna Aleksandra Korfa, Amalija se s njim preselila u drugi stan, a majka i stric Kazimir ostali su u istom stanu, gdje ih je često posjećivala.

"Bože moj", uzdahne Adelaida Stanislavovna otvarajući lepezu, "ali sjećam se onih vremena kad smo se stiskale u različitim kutovima!"

I ne mogavši ​​odoljeti, nasmijala se radosnim smijehom osobe koja ima sve razloge vjerovati da su životne nevolje iza nje.

“Nema ničeg dobrog u siromaštvu”, primijetila je Amalia poučnim tonom koji nije dobro pristajao njezinim godinama. Zapravo, barunica von Korff nedavno je navršila dvadeset jednu godinu.

- Naravno, ništa! – skoči Adelaida Stanislavovna. - Gore je jedino biti siromašan i bolestan u isto vrijeme... Pa što si smislio za stan?

“Saznala sam da je na Promenade des Anglais dostupna jedna šarmantna vila”, rekla je Amalia. “Platovci su ga iznajmljivali, ali sada si ga ne mogu priuštiti i sele se.” Za sada razmišljam da ga iznajmim, a ako mi se svidi tamo živjeti, onda ga kupim. Ne možete reći ništa o kući dok sami u njoj ne živite.

– Jeste li o tome već razgovarali s Aleksandrom? – majka je stisnula oči.

– Ne još, ali zašto bi on bio protiv? Kažem vam, sad nema ni svoj ured...

Adelaida Stanislavovna bila je pametna i savršeno je shvaćala da muževi, čak ni najbolji na svijetu, nisu uvijek oduševljeni idejama svojih žena; ali je vidjela da je Amalija već sve odlučila za sebe i smatrala je da ne bi trebala pokvariti kćeri raspoloženje zbog tako beznačajne stvari. Uostalom, Promenade des Anglais je središte grada, aristokratsko područje, i tu bi se i Aleksandru trebalo svidjeti.

- Ne zaboravite nas pozvati da vas posjetimo kad se preselite - reče Adelaida Stanislavovna smiješeći se.

- Majko! Pa znaš da mi je uvijek drago vidjeti te...

Nije promaklo Adelaidi da je prisutna u frazi u jednini, dok njezin brat Kazimir nije niti spomenut. Jao, Amalija nije voljela svog strica. S njezine strane, on je bio grablje, rasipnik i općenito potpuno bezvrijedna osoba. Iznervirao ju je i nije mogla ništa učiniti u vezi s tim. Do sada među njima nije bilo ozbiljnije svađe samo zato što je Kazimirchik imao neprocjenjiv talent da ne zapadne za oko ljudima koji ga ne vole. A sada, kada je stigla nećakinja, pokazalo se da ujak mirno drijema kod kuće. Iako do sada nije stekao naviku spavanja danju.

— Nadam se da ćete pozvati i mog brata — reče Adelaida Stanislavovna, nakašljavši se i najozbiljnije izgledajući.

Amalia je slegnula ramenima što je lakše mogla.

- Pa ako baš ne možeš bez toga...

- Amalija! On je ipak moj brat...

– Zar se još ne planira ženiti? – radoznalo je upitala barunica.

- Bože! – zgrozila se Adelaide. - Kao da ne znaš kako on misli o braku...

- Naravno da znam, ali prosudite sami: obično ljudi koji se kunu da nikada neće učiniti ovo ili ono, na kraju prekrše sva obećanja...

- Neću se pretvarati, bilo bi mi jako drago da se Kazimir skrasi i nađe sebi dobru ženu - uzdahne Adelaida Stanislavovna. “Ali za sada se ne primjećuje da će doći k sebi.” Nisam vam rekao, ali ga nisam ni sa kim upoznao - Poljacima, Rusima, luteranima, titulama, bogatašima i ko god nije bio među njima. Svatko drugi na njegovom mjestu ženio bi se već deset puta, ali apsolutno ne razumijem kome Kazimir treba. I uopće, što reći osobi za koju kaže da je najbolja među svojim najdražima i da niti jedna žena na svijetu nije vrijedna našeg malog prsta?

"Da, teško je raspravljati s takvim argumentom", primijetila je Amalia.

"Izvlači prostirku ispod mene", požalila se Adelaide sklapajući lepezu. "Ispada da ga se pokušavam riješiti, ali samo želim da ima svoju obitelj i svoj dom." Ali…

Iz hodnika se čulo tupo zvono.

"Ne mogu nikoga odgojiti", ogorčeno je rekla Adelaide. – Teško je naučiti nešto čak i djecu, ali što onda reći o odrasloj osobi?.. Tko je tu?

Posljednje pitanje bilo je upućeno sredovječnoj sluškinji koja se upravo pojavila na vratima.

"Neka francuska mlada dama", stigao je odgovor. “Nisam razumio što je htjela jer ne govorim francuski.” Dala mi je ovu kartu.

Adelaide je ispružila ruku prema posjetnici, pogledala što je na njoj i, slegnuvši ramenima, pružila posjetnicu kćeri. Na njemu je pisalo: "Mademoiselle Louise Delorme", a sa strane je rukom na francuskom bilo napisano: "Želio bih razgovarati s monsieurom Casimirom Bornitskim o iznimno važnoj stvari."

"Prezime je netočno napisano", mirno primijeti Amalija, stavljajući karticu na stol. – I rukopis je neravnomjeran, skokovit, kao da je osoba koja je to napisala bila jako zabrinuta. Kako izgleda ova mlada dama?

“Oko dvadeset”, odgovorila je sluškinja nakon razmišljanja, “niska plavuša.” Nije ljepotica, ali prilično slatka.

- Neka vrsta guvernante? – Adelaide je uzdahnula. – To je sasvim u duhu Kazimira. Najradije bih joj rekao da nije kod kuće.

"Ako je stvar stvarno važna, onda neće tako lako otići", umiješala se Amalija. "Možda je bolje probuditi ujaka i odmah završiti s ovim?" Na kraju krajeva, ako je on sam kriv, neka to sam riješi...

I prije nego što se majka uspjela usprotiviti, barunica von Korff već je ustala sa svog mjesta.

„Razgovarat ću s djevojkom i dovesti je ovamo, dok ti probudiš ujaka“, rekla je Amalija.

Osjećajući se nejasno nezadovoljnom, Adelaide je krenula u potragu za Casimirom, koji je ležao na sofi u raskošnom ogrtaču boje trešnje sa zlatnim resama i čitao roman "Grof Monte Cristo".

- Mislio sam da si već otišao u krevet!

„Već sam spavao“, veselo je odgovorio Kazimirčik, tresnuvši po knjizi. - Amalija je otišla?

- Ne, a pojavila se i Louise. Morat ćeš razgovarati s njom.

-Tko je još Louise? – začudio se njezin brat.

– Louise Delorme. Francuskinja, plavuša, ne govori ruski. Jeste li je već zaboravili?

- Zapravo prvi put čujem za nju - odgovorio je Casimir ne trepnuvši okom, a onda se Adelaide pošteno naljutila.

- Stvarno? I uvjerava vas da ima vrlo važnog hitnog posla za vas! Digni se!

Kad se minutu kasnije Casimir u društvu sestre pojavio na pragu dnevnog boravka, izgledao je izrazito ljutito. Djevojka u svijetlosmeđoj haljini, smještena na rubu stolice nasuprot Amalije, brzo se okrenula, a Adelaide je odmah primijetila da je gošća nervozna. Srcoliko lice, uzdignut nos, mala usta, rupica na bradi, plava kosa stilizirana u jednostavnu frizuru - mlada dama je kao mlada dama, ništa posebno. Ali oči su joj bile radoznale, inteligentne i možda čak tvrdoglave. Takva osoba, ako si nešto utuvi u glavu, nikada neće odustati, a Adelaida Stanislavovna psihički se pripremila na činjenicu da će u sljedećih pola sata njezinom voljenom bratu biti teško.

"Čini se, mama, da ovo nije ono što smo mislili", primijetila je Amalija tihim glasom. “Međutim, bolje je da ona sama sve ispriča, jer nisam puno razumio.”

“Mislim da je najbolje da se ja prva predstavim”, započela je gošća na francuskom, stežući torbicu. – Zovem se Louise Delorme, došla sam iz Pariza. Prije nekog vremena saznao sam da je moja majka Louise Lehman.

Adelaide je dahnula i podignula ruke do usta.

- Bože moj... Ti si joj, dakle, kći! Mislio sam da me podsjećaš na nekoga...

— Jeste li je dobro poznavali? – brzo je upitala djevojka.

- O da naravno! Stanovala je u susjedstvu... Kazimire, sjećaš se Louise, zar ne?

"Naravno", promrmljao je mršteći se. Očito ovo sjećanje nije slutilo na dobro.

"Otac mog pokojnog supruga imao je imanje u pokrajini Poltava", objasnila je Adelaide. "S jedne strane su susjedi Mokrousovi, s druge - Kochubeyevi, koji posjeduju većinu zemlje u ovim krajevima..." Odmahnula je glavom. – Nevjerojatno kako vrijeme leti! Uostalom, prošlo je dvadeset godina...

"Nisam znala ništa o ovoj priči", požuri objasniti djevojka, gledajući s Adelaide na tmurnog Casimira i natrag. – Prije nekoliko tjedana pronašao me otac i tada su mi ljudi koje sam smatrao svojim roditeljima sve ispričali... Da je moja majka živjela kod gospodina Mokrousova na njegovom imanju, a onda je pronađena ubijena... I da je moj otac je imao aferu s drugom ženom, ženom Victora Kochubeya... koja je potom otišla u Francusku i udala se za dramatičara Bellangera... Bio sam užasno zbunjen... Činilo mi se da je to neka šala, spavao i sanjao užasan san... Uostalom, moji roditelji, odnosno oni koje sam smatrao svojim roditeljima, bili su jako dobri... i onda...

Casimir je uzdahnuo i, osvrnuvši se na žene, sjeo na stolicu.

“Još uvijek mi nije sasvim jasno zašto si došao ovamo,” rekao je suho, prekriživši ruke na prsima, “i što, točno, očekuješ čuti od mene.”

Louise je podigla glavu. Nije joj se svidio Casimirov ton, ali za sada je odlučila ne fokusirati se na njega.

"Želim saznati tko je ubio moju majku", najavio je gost zvonkim glasom. – Za mene je ovo pitanje života i smrti. Moj otac želi komunicirati sa mnom, dati mi svoje prezime, postaviti me za glavnog nasljednika, ali... Ali ne mogu se rukovati s njim dok nisam potpuno siguran u njega. Uostalom, istraga je vjerovala da je on ubojica.

"Zapravo", naceri se Kazimir, "istraga je imala samo dvoje osumnjičenih: vašeg oca i Nadeždu Kočubej." Tada se pojavila verzija da bi netko od slugu mogao biti umiješan u zločin. To je bilo nakon što je stari istražitelj smijenjen... Ada, kako se zvao? Onaj od koga je uzet slučaj?

"Kursin", reče Adelaida Stanislavovna. – Mars... ne... Merkur Fedorovič Kursin.

"Pa, da", Casimir je kimnuo. – Stvar je, općenito, bila jednostavna, rekao mi je sam Kursin. Ispitivao je svjedoke, prikupljao dokaze i spremao se sa sigurnošću reći tko je od njih dvojice kriv, a tko nije. Ali onda se odjednom sve zakompliciralo. Odjednom se pokazalo da se gomila pritužbi nagomilala na istražitelja, a on nekako krivo vodi slučaj i općenito se ne snalazi...

Amalia se namrštila.

- Je li ga zamijenio neki drugi, susretljiviji? - pitala je.

- Pa naravno! - zavapio je Kazimir. “Novi istražitelj, kako su rekli upućeni ljudi, dobio je mnogo novca od Mokrousova i Kochubeya. Upravo je on smislio verziju o slugama koje su mogle ubiti Louise Leman. Dao je sve od sebe da okrivi jednu ili drugu stvar, ali svaki put nešto nije štimalo. I što je najvažnije, osvetoljubivo je dodao Amalijin ujak, »nije mogao ništa učiniti sa svjedočenjem našeg sluge Jakova, koje je Kursin zapisao i uložio u predmet, pa ih je bilo nemoguće odbaciti.

- A što je rekao tvoj Jakov? – brzo je upitala Louise.

"Vidio je Sergeja Petroviča Mokrousova u sumrak kako izvlači nešto teško, umotano u deku, iz kuće", reče Adelaide turobno. “Onda je tu stvar gurnuo u kola, bez slugu ili kočijaša u blizini, i odvezao se. I sutradan je tijelo Louise Lehman pronađeno u klancu, a istraga je odmah utvrdila da je ubijena negdje drugdje i tijelo je prevezeno. Možete li pogoditi tko ga je prevezao?

Sklonište tuđih tajni Valerija Verbinina

(Još nema ocjena)

Naslov: Sklonište tuđih tajni

O knjizi "Sklonište tuđih tajni" Valerija Verbinina

Barunica Amalia Korff nije odmah shvatila zašto je u njihovu kuću došao nepozvani gost. Ispostavilo se da je Louise Delorme pokušavala istražiti ubojstvo svoje majke Louise Leman, koje se dogodilo prije dvadeset godina. U to je vrijeme Louise Leman živjela sa svojim ljubavnikom Sergejem Petrovičem Mokrousovim, čije se imanje nalazilo pored imanja Amalijinih rođaka. Još su pamtili ovu strašnu priču: Louiseino tijelo pronađeno je u klancu, njezin ljubavnik i njegova nova strast bili su pod sumnjom, no uspjeli su se izvući neozlijeđeni, a jedan od slugu otišao je na težak rad - očito zbog lažnih optužbi... Zaintrigirana Amalia zajedno s Louise odlazi na mjesto starog zločina. Je li moguće nakon toliko godina pronaći dokaze, svjedoke i identificirati pravog ubojicu? Da, ako se briljantna barunica Korff lati posla!

Na našoj web stranici o knjigama lifeinbooks.net možete besplatno preuzeti bez registracije ili čitati online knjigu Valerija Verbinina „Sklonište tuđih tajni” u formatima epub, fb2, txt, rtf, pdf za iPad, iPhone, Android i Kindle. Knjiga će vam pružiti puno ugodnih trenutaka i pravi užitak čitanja. Punu verziju možete kupiti od našeg partnera. Također, ovdje ćete pronaći najnovije vijesti iz književnog svijeta, naučiti biografiju svojih omiljenih autora. Za pisce početnike postoji zaseban odjeljak s korisnim savjetima i trikovima, zanimljivim člancima, zahvaljujući kojima se i sami možete okušati u književnim zanatima.

Sklonište tuđih tajni

Amalija – careva tajna agentica – 21

Slučaj Njegovog Veličanstva

* * *

Roman se temelji na senzacionalnom slučaju iz 19. stoljeća, no nisu se svi događaji zbili u stvarnosti kako je opisano u tekstu.

Promijenjena su i mjesta, imena svjedoka i sudionika.

Prolog

"Bojim se da vam ne mogu dopustiti da vidite pacijenta", rekao je liječnik. – Vjerujte mi, mademoiselle, imam puno iskustva u radu s pacijentima, i sigurno vam mogu reći da takvi susreti ne vode ničemu dobrom, za obje strane.

Iza prozora je jarko sjalo sunce i cvrkutale ptice, ali ured u kojem su se nalazili sugovornici kao da je pripadao nekom drugom svijetu, u kojem ni proljeće, ni sunčeva svjetlost, ni zemaljske radosti nisu ništa značile. Sve to kao da je ostalo s onu stranu čvrstih rešetki koje su stajale na svakom prozoru i sugerirale neizbježne misli o zatvorenosti, zatvorenom prostoru i svemu što podsjeća na zatvor. Namještaj u uredu nije bio ni ružan ni bezobličan, ali ovdje, među zidovima obojenim u neutralnu smeđu boju, postao je talac situacije i doživljavan je kao nešto opterećujuće, poput suučesnika tamničara. Stolica s tamnim presvlakama djelovala je neudobno, ormar se turobno uzdizao u pregradi između prozora, a stol je agresivno stršao iz kutova. Liječničina sugovornica uhvatila je samu sebe kako razmišlja kako više od svega na svijetu sada želi ustati i otići, a da nije očajničke želje da sazna istinu koja ju je, zapravo, dovela ovamo, vjerojatno bi učinili tako; međutim djevojka se svladala i pokazala nešto poput osmijeha.

"Ali stvarno moram vidjeti madame Bellanger", rekla je molećivo...

Sjedokosi muškarac u bijelom ogrtaču koji je sjedio za stolom pažljivo je gledao svoju sugovornicu i nije mu se svidjela napetost koja se vidjela u cijeloj figuri posjetiteljice, te kako je stiskala torbicu koja joj je ležala u krilu. Zbog svoje profesije imao je posla s raznim ljudima, a stečeno iskustvo omogućilo je dr. Malbertu da odmah stvori ispravnu predodžbu o pojedinom posjetitelju. Stoga iskusni kritičar koji je u prošlosti pročitao stotine knjiga može predvidjeti cijeli roman već od prvih nekoliko stranica; međutim, bilo je nešto čudno u ovoj djevojci za što liječnik nije mogao pronaći definiciju.

"Jeste li vi rođak madame Bellanger?" – upitao je otvoreno.

Nije mu promaklo da se njegov sugovornik strese.

- Ne. Hvala Bogu ne! - prasnula je.

- Dakle, ti si njezin prijatelj?

- Ne. Ja... saznao sam za nju tek prije tjedan dana.

Doktor je uzdahnuo.

“Oprostite mi, mademoiselle,” pogledao je postrance na posjetnicu koja je ležala na stolu ispred njega, “Mademoiselle Delorme, ali u ovom slučaju ne razumijem zašto vam je uopće trebala madame Bellanger.” Vjeruj mi, nije u takvom stanju da bi joj susret bio... ovaj... ugodan.

“Ne znam hoćete li me razumjeti”, rekla je djevojka, sve zabrinutija. “Ne znam ni odakle da počnem...” Zastala je skupljajući hrabrost i na kraju izlanula: “Mislim da je ubila moju majku.”

Sklonište tuđih tajni

Valerija Verbinina

Amalia - carev tajni agent #21 Slučaj Njegovog Veličanstva

Barunica Amalia Korff nije odmah shvatila zašto je u njihovu kuću došao nepozvani gost. Ispostavilo se da je Louise Delorme pokušavala istražiti ubojstvo svoje majke Louise Leman, koje se dogodilo prije dvadeset godina. U to je vrijeme Louise Leman živjela sa svojim ljubavnikom Sergejem Petrovičem Mokrousovim, čije se imanje nalazilo pored imanja Amalijinih rođaka. Još su pamtili ovu strašnu priču: Louiseino tijelo pronađeno je u klancu, njezin ljubavnik i njegova nova strast bili su pod sumnjom, no uspjeli su se izvući neozlijeđeni, a jedan od slugu otišao je na težak rad - očito zbog lažnih optužbi... Zaintrigirana Amalia zajedno s Louise odlazi na mjesto starog zločina. Je li moguće nakon toliko godina pronaći dokaze, svjedoke i identificirati pravog ubojicu? Da, ako se briljantna barunica Korff lati posla!

Valerija Verbinina

Sklonište tuđih tajni

© Verbinina V., 2015

© Dizajn. LLC Izdavačka kuća E, 2015

Roman se temelji na senzacionalnom slučaju iz 19. stoljeća, no nisu se svi događaji zbili u stvarnosti kako je opisano u tekstu.

Promijenjena su i mjesta, imena svjedoka i sudionika.

"Bojim se da vam ne mogu dopustiti da vidite pacijenta", rekao je liječnik. – Vjerujte mi, mademoiselle, imam puno iskustva u radu s pacijentima, i sigurno vam mogu reći da takvi susreti ne vode ničemu dobrom, za obje strane.

Iza prozora je jarko sjalo sunce i cvrkutale ptice, ali ured u kojem su se nalazili sugovornici kao da je pripadao nekom drugom svijetu, u kojem ni proljeće, ni sunčeva svjetlost, ni zemaljske radosti nisu ništa značile. Sve to kao da je ostalo s onu stranu čvrstih rešetki koje su stajale na svakom prozoru i sugerirale neizbježne misli o zatvorenosti, zatvorenom prostoru i svemu što podsjeća na zatvor. Namještaj u uredu nije bio ni ružan ni bezobličan, ali ovdje, među zidovima obojenim u neutralnu smeđu boju, postao je talac situacije i doživljavan je kao nešto opterećujuće, poput suučesnika tamničara. Stolica s tamnim presvlakama djelovala je neudobno, ormar se turobno uzdizao u pregradi između prozora, a stol je agresivno stršao iz kutova. Liječničina sugovornica uhvatila je samu sebe kako razmišlja kako više od svega na svijetu sada želi ustati i otići, a da nije očajničke želje da sazna istinu koja ju je, zapravo, dovela ovamo, vjerojatno bi učinili tako; međutim djevojka se svladala i pokazala nešto poput osmijeha.

"Ali stvarno moram vidjeti madame Bellanger", rekla je molećivo.

Sjedokosi muškarac u bijelom ogrtaču koji je sjedio za stolom pažljivo je gledao svoju sugovornicu i nije mu se svidjela napetost koja se vidjela u cijeloj figuri posjetiteljice, te kako je stiskala torbicu koja joj je ležala u krilu. Zbog svoje profesije imao je posla s raznim ljudima, a stečeno iskustvo omogućilo je dr. Malbertu da odmah stvori ispravnu predodžbu o pojedinom posjetitelju. Stoga iskusni kritičar koji je u prošlosti pročitao stotine knjiga može predvidjeti cijeli roman već od prvih nekoliko stranica; međutim, bilo je nešto čudno u ovoj djevojci za što liječnik nije mogao pronaći definiciju.

"Jeste li vi rođak madame Bellanger?" – upitao je otvoreno.

Nije mu promaklo da se njegov sugovornik strese.

- Ne. Hvala Bogu ne! - prasnula je.

- Dakle, ti si njezin prijatelj?

- Ne. Ja... saznao sam za nju tek prije tjedan dana.

Doktor je uzdahnuo.

“Oprostite mi, mademoiselle,” pogledao je postrance na posjetnicu koja je ležala na stolu ispred njega, “Mademoiselle Delorme, ali u ovom slučaju ne razumijem zašto vam je uopće trebala madame Bellanger.” Vjeruj mi, nije u takvom stanju da bi joj susret bio... ovaj... ugodan.

“Ne znam hoćete li me razumjeti”, rekla je djevojka, sve zabrinutija. “Ne znam ni odakle da počnem...” Zastala je skupljajući hrabrost i na kraju izlanula: “Mislim da je ubila moju majku.”

Dr. Malbertu je bilo više od pedeset godina, godinama je bio na čelu duševne bolnice i sasvim je iskreno vjerovao da ga nitko i ništa ne može iznenaditi; ali sada je osjetio nešto poput tračka znatiželje. Ono što ga je zbunilo nije toliko spominjanje zločina koliko činjenica da je o njemu progovorila upravo ta djevojka - svježa, čista, uredna i nekako nepodnošljivo korektna. Činilo se da je trebala izbjegavati prljavštinu života - barem do sada.

- Oprostite, mademoiselle, ali možete li se objasniti? Jer kada je Monsieur Bellanger doveo svoju ženu, on, hm... nije spomenuo ništa slično...

"Ništa nije znao", rekla je djevojka s gađenjem. – Ili se pravio da ne zna... Cijela ova priča dogodila se prije nego što se udala za njega. Uostalom, Madame Bellanger je Ruskinja, bila je udana za drugog čovjeka i živjela je u Rusiji... Pobjegla je u Francusku netom nakon ubojstva. Nakon nekog vremena umire joj muž, a ona se udaje za slavnog dramatičara Bellangera kojeg je upoznala na jednoj književnoj večeri...

Doktor se namrštio. Sjetio se nekih osobina bolesničinog ponašanja koje su ga zbunile, sjetio se njezinih riječi koje je prije smatrao uobičajenim buncanjem lude žene. Ako je Madame Bellanger stvarno počinila zločin...

– Kada se to točno dogodilo? - upitao. - Mislim na ubojstvo.

- Godine 1864. Prije točno dvadeset godina.

Ustajući sa svog mjesta, doktor je otišao do ormarića u kojem se nalazila medicinska dokumentacija pacijenata i, izvlačeći potrebnu ladicu, iz nje izvadio ne previše obimnu fasciklu na čijim je koricama pisalo: „Nadine Bellanger . Primljen 20. ožujka 1883. Redoviti pacijent.” Na dnu korica olovkom je bilo napisano: "beznadno".

"Trebaju mi ​​detalji ove priče, sve što znate", tiho je rekao liječnik vraćajući se na svoje mjesto. - Kako se zvala tvoja majka?

– Louise, kao ja... Louise Leman.

– Je li Delorme vaš otac?

- Ne, dat sam rođacima da me odgajaju. Mislio sam da su oni moji roditelji, znaš? Cijeli život... Ali madame Delorme je samo sestra moje majke. A saznao sam i to... Odnosno, rekli su mi... Sve je bilo tako neočekivano...

Pa, naravno, jedno je čitati pulp roman u kojem junak saznaje da je posvojen, a nešto sasvim drugo kada i sam shvatiš da ljudi koje si smatrao obitelji i prijateljima zapravo nemaju direktan odnos s tobom. Boli, i to jako.

– Reci mi što je tvoja majka radila u Rusiji? Jeste li radili kao guvernanta ili profesorica francuskog? - upita doktor.

- Ne. – Louise je polako odmahnula glavom. – Ona... Upoznala je mog oca ovdje u Parizu. I otišla je s njim u njegovu domovinu.

– Je li ti otac Rus?

- Da, on je iz bogate obitelji... Vrlo poznat u tim krajevima... A sad me želi posvojiti. On... on se pojavio u našoj trgovini bez upozorenja... Jesam li spomenuo da tata... Gospodin Delorme ima trgovinu mješovitom robom?

“Jednostavno se ne mogu naviknuti da ih zovem ujak i ujna”, bespomoćno je priznala djevojčica. – Nisam mislio da bi mi se ovako nešto moglo dogoditi... Imao sam sasvim običan život, razumiješ? Voljela sam svoje roditelje... Imala sam

Stranica 2 od 16

dvije sestre i još jedan brat... I onda se pojavi stranac i kaže: znaš, zapravo ja sam tvoj otac, a ti ljudi ti nisu ništa! I slušam ga, ne znajući kud ću...

Ušutjela je, posramljena.

"To je doista nevjerojatna priča", primijetio je liječnik, gledajući je ispitljivo u oči.

"Iznenađenje je najgora stvar", rekla je djevojka izgubljeno, često trepćući. “Odjednom se ispostavilo da si vanbračna, a da ti je otac nekakav stranac... Najgore je što ti je majka umrla na način na koji je umrla.” Sada noćima ne spavam, stalno razmišljam kako da saznam istinu...

- Istina o čemu?

- O tome tko ju je ubio. – Louise se vrpoljila na mjestu. “Teta mi je kasnije nešto rekla.” Uostalom, njezin je otac uhićen za njezino ubojstvo, optužen je... Istraga se otegla nekoliko godina, ali on je iz utjecajne obitelji, a Nadine rodbina također nije najmanje važna osoba... Na kraju, uspjeli su zataškati slučaj.

– Kako se Nadine uplela u ovu priču?

"Bila je ljubavnica moga oca", rekla je djevojka ljutito. “I mrzila je moju majku.” Tetka mi je pokazala pismo - posljednje koje je dobila od sestre iz Rusije. Napisala je da je Nadine na sve načine pokušava preživjeti, čak joj je nudila i novac samo da joj majka ostavi oca... Nadine joj je prijetila... Ali majka nije odustajala - nadala se da se sve nekako posloži, da me otac prepozna i možda je oženi...

- Bio je oženjen?

“Što ga je onda sprječavalo?”

- Ne znam. Vjerojatno je mislio da mu moja majka nije dorasla... Onda mi je teta pokazala ostala majčina pisma koja su preživjela. Jako je želio sina. Da sam se rodila kao dječak, on bi se oženio...

"Ne", rekao je Malbert mirno, "ne bih se oženio." Nemojte se mučiti, mademoiselle.

“Mislite li?...” počela je Louise oklijevajući, ali je liječnik iz njezina pogleda zaključio da joj je isto palo na pamet.

- Kad se čovjek želi vjenčati, onda to čini bez ikakvih uvjeta - nacerila se njezina sugovornica. – Jesam li dobro shvatio, ovaj gospodin se sjetio vašeg postojanja dvadeset godina nakon vašeg rođenja?

- Za dvadeset i jednu godinu.

- Što ga je spriječilo da to učini ranije?

Louiseini su obrazi postali ružičasti i još je čvršće stisnula svoju torbicu koja joj je ležala u krilu.

- Ne znam... Nakon smrti majke bio je optužen za ubojstvo, pa oslobođen... Otišao je u inozemstvo, puno putovao... dva puta se ženio...

"Naravno, od neutješnosti", sarkastično je pomislio Malbert.

- Nedavno je opet ostao udovica... Nema zakonske djece, i... Jednom riječju, odlučio me posvojiti i ostaviti mi sav svoj imetak.

U sobi je vladala tišina, a čulo se samo bezbrižno cvrkutanje ptica na ulici i negdje iznad, iza debelih zidova, vrisak čovjeka. Ali vrisak je ubrzo utihnuo.

"Hajde da rezimiramo i ispravite me ako sam nešto pogrešno shvatio", počeo je Malbert tiho. – Majka vam je Francuskinja, otac Rus. Kad si se rodio, majka te dala svojoj sestri na odgoj. U nekom trenutku u životu vašeg oca pojavljuje se Nadine i vaša majka umire. Istraga ima mnogo sumnji, ali očito ništa nije uspjela dokazati. Dugo ste živjeli u neznanju, ali onda se pojavi vaš otac i kaže da će vas posvojiti i ostaviti vam sav novac. Što vas točno muči, mademoiselle?

Vidio je kako su se djevojčine usne napućile i sa znatiželjom počeo čekati odgovor.

"Ako je ubio moju majku, onda ne želim njegov novac", rekla je Louise gušeći se. “A ni ja ga ne želim upoznati.”

Dr. Malbert je uzdahnuo i protrljao bradu.

– O kojem točno iznosu govorimo?

Doktor se zamislio. Smatrao je da je većina ljudi spremna prodati svoje najmilije ne samo za nekoliko milijuna, nego i za mnogo skromniji iznos; ali ovdje se, čini se, radilo o sasvim drugom slučaju, a Malbert nije bio siguran je li sugovornikov slučaj privremeni hir ili prazne riječi.

“Ako je on ubojica, njegov novac mi ništa ne znači”, tvrdoglavo je ponavljala djevojka. “Živjela bih kao i prije, s onima koje sam smatrala svojim voljenima i koji me nikada nisu uvrijedili... ali sada... stalno razmišljam je li mi ubio majku ili nije... Ta mi misao truje cijeli život, znaš ? Ne mogu ga ni vidjeti mirno...

– Jeste li pokušali s njim razgovarati o ovoj temi? – doktor je stisnuo oči.

- Sigurno! – poskoči Louise. “Bio je izrazito nezadovoljan onim što mi je teta pričala o ubojstvu moje majke... On sam je samo kratko spomenuo da je umrla nesretnim slučajem.

“Bojim se, mademoiselle, da ubojstvo i nesreća uopće nisu isto”, rekao je doktor ozbiljno. - Što ti je još rekao?

“Kada sam ga izravno pitala je li on ubio moju majku, otac se počeo zaklinjati da on nema ništa s tim”, rekla je djevojka. – Ali nije mogao reći drugačije, zar ne?

— Niste mu vjerovali?

Louise je oklijevala.

“Saznala sam da njegova sestra sada živi u Parizu”, konačno je rekla. "Otišao sam do nje... da joj postavim nekoliko pitanja." Rekao sam joj tko sam i objasnio zašto sam došao. Doslovno je rekla sljedeće riječi: “Bojim se da vam ne mogu pomoći. Serge je nitkov i nisam s njim razgovarao godinama.” No, ipak sam nešto naučio od nje. Za ubojstvo su bili osumnjičeni otac, Nadine i njihove sluge. U visokom društvu vjerovali su da ubija ili on ili ona, a sluge s tim nemaju nikakve veze, jednostavno su pokušali svu krivnju prebaciti na njih. Kad je moj otac uhićen, opirao se do posljednjeg, vrijeđao je istražitelje i općenito se ponašao vrlo prkosno. Nikada nije priznao da je bio u vezi s mojom majkom i da mu je Nadine bila i ljubavnica. – Louise je progutala, a na licu joj se pojavio izgubljen izraz. “Kad je istraga počela pričati o meni, moj otac je rekao: on nema djece, sve je to čista laž. Njegova obitelj i Nadineovi rođaci pisali su pisma caru, moleći ga da zaustavi ovu stvar, ali on se nije htio miješati. Cijela ta priča, glasine koje su je pratile i novinski napisi jako su loše utjecali na ime obitelji, a posebno na ugled moga oca. Mnogi rođaci su se svađali s njim ili su potpuno prestali komunicirati ... Tada nisam mogao izdržati i pitao sam smatra li ga moja sestra ubojicom. Ona je slegnula ramenima i odgovorila da je to ne bi iznenadilo, ali nema dokaza, a ni dokaza za suprotno. S tim sam otišao. Kasnije sam odlučio pronaći Nadine i razgovarati s njom. Onda saznam da je ona, ispada, kod vas više od godinu dana... Recite mi, doktore, zašto je poludjela?

“Vjeruje se da ljudi polude iz dva razloga: ili zbog životnih šokova ili zbog nasljeđa”, smireno je odgovorio liječnik.

- A madame Bellanger?..

“Ne znam ništa o njezinim rođacima koji su bolovali od iste bolesti.”

"Onda se ispostavilo da..." Louise se ugrizla za usnicu. “I kakav ju je šok doveo ovamo?” Mislim, bila je bogata, imala je muža koji ju je obožavao... Poznati dramatičar, a sada i kazališni redatelj...

“Mislim da ti mogu nešto reći, pogotovo zato što ćeš ionako prije ili kasnije saznati za to”, nacerio se Malbert. – Prvi znaci bolesti pojavili su se kod Madame Bellanger prije nekoliko godina. Počela je pričati, razgovarala s nevidljivim sugovornikom na ruskom, a zatim briznula u plač

Stranica 3 od 16

suze i bacali stvari u prazno. Monsieur Bellanger jako je volio svoju ženu, ali na kraju ga je njezino ponašanje počelo opterećivati, a onda se pojavila mlada glumica koja je igrala jednu od manjih uloga u njegovoj predstavi. Monsieur Bellanger nije mogao odoljeti iskušenju i započeo je aferu s njom, ali sami razumijete da u našem svijetu takve stvari ne prolaze nezapaženo. Naravno, o svemu je rečeno madame Bellanger, koja je nakon nekog vremena jurnula na suparnicu s nožem.

Krv je nestala iz Louiseinih obraza.

- S nožem? O moj Bože…

– Znači li ti ovo nešto?

- Da, moja majka... Izbodena je na smrt.

"Pa, ovaj put je sve uspjelo - sluge su stigle, nož je oduzet gospođi Bellanger, ali u žaru borbe uspjela se ozlijediti." Nakon toga je doživjela jak živčani napad, zapravo je poludjela. Nekoliko dana kasnije, muž ju je doveo ovamo. – Doktor Malbert je prelistao nekoliko stranica u fasciklu koji je ležao pred njim na stolu. “Rekao mi je nešto o njezinoj obitelji i o njezinom prvom mužu, koji je puno pio i na kraju umro prije svoje četrdesete. Koliko ja razumijem, Nadine je uvjeravala Bellangera da je izuzetno nesretna i da je u prošlom životu bila okružena samo zlovoljima pakla. Međutim, Bellanger nije rekao ni riječi o tome da je njegova supruga upletena u takvu priču o ubojstvu.

"Recite mi, doktore", bojažljivo je počela Louise, "je li mogla poludjeti zbog sjećanja na ono što je nekada radila?" Mislim, ako je ubila moju majku... Sigurno se može nekako odati? Razgovor ili nešto drugo...

“Pa, naravno,” sijevnulo mu je doktoru u glavi, “ako je ubojica Nadine, onda možemo pristati na posvojenje i potrošiti novce novog tate bez imalo grižnje savjesti.” A uhvatio se i na pomisli da ga cijela ta priča već pomalo počinje zamarati.

“Dakle, došli ste ovamo s namjerom da pitate madame Bellanger je li ona ubojica?” - rekao je naglas. “Bojim se da vas ne razočaram, mademoiselle, ali takvim metodama nećete ništa postići.” Da biste saznali što se tamo zapravo dogodilo, trebate otići na mjesto zločina, pronaći one koji su vodili slučaj, razgovarati sa svjedocima ako su još živi... Ne zaboravite da je od tada prošlo dvadeset godina, što znači imate priliku doći do dna istine praktički su jednake nuli. Osim toga, govorimo o stranoj zemlji. Očigledno ne znate njihov jezik... Toliko muke, toliko poteškoća, a nema garancije da ćete postići barem neki rezultat...

Zašutio je. Louise se također ukočila.

"Ipak bih je voljela vidjeti", napokon je rekla djevojka. - Ako je moguće naravno.

"Ona je sada u razdoblju relativnog prosvjetljenja", rekao je liječnik, zatvarajući fascikl. “Možda ću vam dopustiti jedan spoj, ali pozivam vas da pažljivije birate riječi u razgovoru s Madame Bellanger i ne spominjete da ste kći njezine suparnice.” Razumijete li me, mademoiselle?

"Naravno", kimnula je Louise, ustajući sa sjedala. - Hvala doktore. "Nemaš pojma koliko je ovo važno za mene", dodala je zabrinuto.

Dr. Malbert je posegnuo za zvonom da pozove pomoćnika, ali se predomislio. “Malo je vjerojatno da će odoljeti iskušenju kad vidi ženu koja ju je možda lišila vlastite majke... A reakcija madame Bellanger može biti nepredvidiva... Ako sam u blizini, moguće je da ću iz ove reakcije shvatiti pravi uzrok njezine bolesti. Jer možda je djevojka u pravu i Nadine Bellanger je stvarno davno ubila čovjeka.”

"Molim vas da me slijedite", rekao je, ustajući sa svog mjesta. - Ovuda, mademoiselle.

Poglavlje 1. Posjetitelj

"Sedam soba nije tako mnogo", rekla je Amalia.

- Naravno! – toplo ju je podržavala majka Adelaida Stanislavovna.

“Dnevni boravak, blagovaonica, dječja soba, spavaća soba, knjižnica, ured za mene i soba za poslugu”, nabraja Amalija. – A Aleksandar čak nema ni svoj ured! I nemam pojma što bih trebao učiniti ako netko od vas, na primjer, ostane prespavati kod nas.

Ovaj razgovor se vodio u stanu koji se nalazio u jednoj od kuća na Nevskom prospektu u blaženom gradu Sankt Peterburgu, koji je tih godina bio prijestolnica Ruskog Carstva. Udavši se za baruna Aleksandra Korfa, Amalija se s njim preselila u drugi stan, a majka i stric Kazimir ostali su u istom stanu, gdje ih je često posjećivala.

"Bože moj", uzdahne Adelaida Stanislavovna otvarajući lepezu, "ali sjećam se onih vremena kad smo se stiskale u različitim kutovima!"

I ne mogavši ​​odoljeti, nasmijala se radosnim smijehom osobe koja ima sve razloge vjerovati da su životne nevolje iza nje.

“Nema ničeg dobrog u siromaštvu”, primijetila je Amalia poučnim tonom koji nije dobro pristajao njezinim godinama. Zapravo, barunica von Korff nedavno je navršila dvadeset jednu godinu.

- Naravno, ništa! – skoči Adelaida Stanislavovna. - Gore je jedino biti siromašan i bolestan u isto vrijeme... Pa što si smislio za stan?

“Saznala sam da je na Promenade des Anglais dostupna jedna šarmantna vila”, rekla je Amalia. “Platovci su ga iznajmljivali, ali sada si ga ne mogu priuštiti i sele se.” Za sada razmišljam da ga iznajmim, a ako mi se svidi tamo živjeti, onda ga kupim. Ne možete reći ništa o kući dok sami u njoj ne živite.

– Jeste li o tome već razgovarali s Aleksandrom? – majka je stisnula oči.

– Ne još, ali zašto bi on bio protiv? Kažem vam, sad nema ni svoj ured...

Adelaida Stanislavovna bila je pametna i savršeno je shvaćala da muževi, čak ni najbolji na svijetu, nisu uvijek oduševljeni idejama svojih žena; ali je vidjela da je Amalija već sve odlučila za sebe i smatrala je da ne bi trebala pokvariti kćeri raspoloženje zbog tako beznačajne stvari. Uostalom, Promenade des Anglais je središte grada, aristokratsko područje, i tu bi se i Aleksandru trebalo svidjeti.

- Ne zaboravite nas pozvati da vas posjetimo kad se preselite - reče Adelaida Stanislavovna smiješeći se.

- Majko! Pa znaš da mi je uvijek drago vidjeti te...

Nije promaklo Adelaidi da je prisutna u frazi u jednini, dok njezin brat Kazimir nije niti spomenut. Jao, Amalija nije voljela svog strica. S njezine strane, on je bio grablje, rasipnik i općenito potpuno bezvrijedna osoba. Iznervirao ju je i nije mogla ništa učiniti u vezi s tim. Do sada među njima nije bilo ozbiljnije svađe samo zato što je Kazimirchik imao neprocjenjiv talent da ne zapadne za oko ljudima koji ga ne vole. A sada, kada je stigla nećakinja, pokazalo se da ujak mirno drijema kod kuće. Iako do sada nije stekao naviku spavanja danju.

— Nadam se da ćete pozvati i mog brata — reče Adelaida Stanislavovna, nakašljavši se i najozbiljnije izgledajući.

Amalia je slegnula ramenima što je lakše mogla.

- Pa ako baš ne možeš bez toga...

- Amalija! On je isti

Stranica 4 od 16

još uvijek moj brat...

– Zar se još ne planira ženiti? – radoznalo je upitala barunica.

- Bože! – zgrozila se Adelaide. - Kao da ne znaš kako on misli o braku...

- Naravno da znam, ali prosudite sami: obično ljudi koji se kunu da nikada neće učiniti ovo ili ono, na kraju prekrše sva obećanja...

- Neću se pretvarati, bilo bi mi jako drago da se Kazimir skrasi i nađe sebi dobru ženu - uzdahne Adelaida Stanislavovna. “Ali za sada se ne primjećuje da će doći k sebi.” Nisam vam rekao, ali ga nisam ni sa kim upoznao - Poljacima, Rusima, luteranima, titulama, bogatašima i ko god nije bio među njima. Svatko drugi na njegovom mjestu ženio bi se već deset puta, ali apsolutno ne razumijem kome Kazimir treba. I uopće, što reći osobi za koju kaže da je najbolja među svojim najdražima i da niti jedna žena na svijetu nije vrijedna našeg malog prsta?

"Da, teško je raspravljati s takvim argumentom", primijetila je Amalia.

"Izvlači prostirku ispod mene", požalila se Adelaide sklapajući lepezu. "Ispada da ga se pokušavam riješiti, ali samo želim da ima svoju obitelj i svoj dom." Ali…

Iz hodnika se čulo tupo zvono.

"Ne mogu nikoga odgojiti", ogorčeno je rekla Adelaide. – Teško je naučiti nešto čak i djecu, ali što onda reći o odrasloj osobi?.. Tko je tu?

Posljednje pitanje bilo je upućeno sredovječnoj sluškinji koja se upravo pojavila na vratima.

"Neka francuska mlada dama", stigao je odgovor. “Nisam razumio što je htjela jer ne govorim francuski.” Dala mi je ovu kartu.

Adelaide je ispružila ruku prema posjetnici, pogledala što je na njoj i, slegnuvši ramenima, pružila posjetnicu kćeri. Na njemu je pisalo: "Mademoiselle Louise Delorme", a sa strane je rukom na francuskom bilo napisano: "Želio bih razgovarati s monsieurom Casimirom Bornitskim o iznimno važnoj stvari."

"Prezime je netočno napisano", mirno primijeti Amalija, stavljajući karticu na stol. – I rukopis je neravnomjeran, skokovit, kao da je osoba koja je to napisala bila jako zabrinuta. Kako izgleda ova mlada dama?

“Oko dvadeset”, odgovorila je sluškinja nakon razmišljanja, “niska plavuša.” Nije ljepotica, ali prilično slatka.

- Neka vrsta guvernante? – Adelaide je uzdahnula. – To je sasvim u duhu Kazimira. Najradije bih joj rekao da nije kod kuće.

"Ako je stvar stvarno važna, onda neće tako lako otići", umiješala se Amalija. "Možda je bolje probuditi ujaka i odmah završiti s ovim?" Na kraju krajeva, ako je on sam kriv, neka to sam riješi...

I prije nego što se majka uspjela usprotiviti, barunica von Korff već je ustala sa svog mjesta.

„Razgovarat ću s djevojkom i dovesti je ovamo, dok ti probudiš ujaka“, rekla je Amalija.

Osjećajući se nejasno nezadovoljnom, Adelaide je krenula u potragu za Casimirom, koji je ležao na sofi u raskošnom ogrtaču boje trešnje sa zlatnim resama i čitao roman "Grof Monte Cristo".

- Mislio sam da si već otišao u krevet!

„Već sam spavao“, veselo je odgovorio Kazimirčik, tresnuvši po knjizi. - Amalija je otišla?

- Ne, a pojavila se i Louise. Morat ćeš razgovarati s njom.

-Tko je još Louise? – začudio se njezin brat.

– Louise Delorme. Francuskinja, plavuša, ne govori ruski. Jeste li je već zaboravili?

- Zapravo prvi put čujem za nju - odgovorio je Casimir ne trepnuvši okom, a onda se Adelaide pošteno naljutila.

- Stvarno? I uvjerava vas da ima vrlo važnog hitnog posla za vas! Digni se!

Kad se minutu kasnije Casimir u društvu sestre pojavio na pragu dnevnog boravka, izgledao je izrazito ljutito. Djevojka u svijetlosmeđoj haljini, smještena na rubu stolice nasuprot Amalije, brzo se okrenula, a Adelaide je odmah primijetila da je gošća nervozna. Srcoliko lice, uzdignut nos, mala usta, rupica na bradi, plava kosa stilizirana u jednostavnu frizuru - mlada dama je kao mlada dama, ništa posebno. Ali oči su joj bile radoznale, inteligentne i možda čak tvrdoglave. Takva osoba, ako si nešto utuvi u glavu, nikada neće odustati, a Adelaida Stanislavovna psihički se pripremila na činjenicu da će u sljedećih pola sata njezinom voljenom bratu biti teško.

"Čini se, mama, da ovo nije ono što smo mislili", primijetila je Amalija tihim glasom. “Međutim, bolje je da ona sama sve ispriča, jer nisam puno razumio.”

“Mislim da je najbolje da se ja prva predstavim”, započela je gošća na francuskom, stežući torbicu. – Zovem se Louise Delorme, došla sam iz Pariza. Prije nekog vremena saznao sam da je moja majka Louise Lehman.

Adelaide je dahnula i podignula ruke do usta.

- Bože moj... Ti si joj, dakle, kći! Mislio sam da me podsjećaš na nekoga...

— Jeste li je dobro poznavali? – brzo je upitala djevojka.

- O da naravno! Stanovala je u susjedstvu... Kazimire, sjećaš se Louise, zar ne?

"Naravno", promrmljao je mršteći se. Očito ovo sjećanje nije slutilo na dobro.

"Otac mog pokojnog supruga imao je imanje u pokrajini Poltava", objasnila je Adelaide. "S jedne strane su susjedi Mokrousovi, s druge - Kochubeyevi, koji posjeduju većinu zemlje u ovim krajevima..." Odmahnula je glavom. – Nevjerojatno kako vrijeme leti! Uostalom, prošlo je dvadeset godina...

"Nisam znala ništa o ovoj priči", požuri objasniti djevojka, gledajući s Adelaide na tmurnog Casimira i natrag. – Prije nekoliko tjedana pronašao me otac i tada su mi ljudi koje sam smatrao svojim roditeljima sve ispričali... Da je moja majka živjela kod gospodina Mokrousova na njegovom imanju, a onda je pronađena ubijena... I da je moj otac je imao aferu s drugom ženom, ženom Victora Kochubeya... koja je potom otišla u Francusku i udala se za dramatičara Bellangera... Bio sam užasno zbunjen... Činilo mi se da je to neka šala, spavao i sanjao užasan san... Uostalom, moji roditelji, odnosno oni koje sam smatrao svojim roditeljima, bili su jako dobri... i onda...

Casimir je uzdahnuo i, osvrnuvši se na žene, sjeo na stolicu.

“Još uvijek mi nije sasvim jasno zašto si došao ovamo,” rekao je suho, prekriživši ruke na prsima, “i što, točno, očekuješ čuti od mene.”

Louise je podigla glavu. Nije joj se svidio Casimirov ton, ali za sada je odlučila ne fokusirati se na njega.

"Želim saznati tko je ubio moju majku", najavio je gost zvonkim glasom. – Za mene je ovo pitanje života i smrti. Moj otac želi komunicirati sa mnom, dati mi svoje prezime, postaviti me za glavnog nasljednika, ali... Ali ne mogu se rukovati s njim dok nisam potpuno siguran u njega. Uostalom, istraga je vjerovala da je on ubojica.

"Zapravo", naceri se Kazimir, "istraga je imala samo dvoje osumnjičenih: vašeg oca i Nadeždu Kočubej." Tada se pojavila verzija da bi netko od slugu mogao biti umiješan u zločin. To je bilo nakon što je stari istražitelj smijenjen... Ada, kako se zvao? Onaj od koga je uzet slučaj?

"Kursin", reče Adelaida Stanislavovna. – Mars... ne... Merkur Fedorovič Kursin.

"Pa, da", Casimir je kimnuo. – Stvar je, općenito, bila jednostavna, rekao mi je sam Kursin. Ispitivao je svjedoke, prikupljao dokaze i spremao se sa sigurnošću reći tko je od njih dvojice kriv, a tko nije. Ali onda se odjednom sve zakompliciralo. Odjednom je postalo jasno da se istražitelj nakupio

Stranica 5 od 16

bilo je puno pritužbi, a on je nekako krivo rješavao stvari, i općenito se nije snašao...

Amalia se namrštila.

- Je li ga zamijenio neki drugi, susretljiviji? - pitala je.

- Pa naravno! - zavapio je Kazimir. “Novi istražitelj, kako su rekli upućeni ljudi, dobio je mnogo novca od Mokrousova i Kochubeya. Upravo je on smislio verziju o slugama koje su mogle ubiti Louise Leman. Dao je sve od sebe da okrivi jednu ili drugu stvar, ali svaki put nešto nije štimalo. I što je najvažnije, osvetoljubivo je dodao Amalijin ujak, »nije mogao ništa učiniti sa svjedočenjem našeg sluge Jakova, koje je Kursin zapisao i uložio u predmet, pa ih je bilo nemoguće odbaciti.

- A što je rekao tvoj Jakov? – brzo je upitala Louise.

"Vidio je Sergeja Petroviča Mokrousova u sumrak kako izvlači nešto teško, umotano u deku, iz kuće", reče Adelaide turobno. “Onda je tu stvar gurnuo u kola, bez slugu ili kočijaša u blizini, i odvezao se. I sutradan je tijelo Louise Lehman pronađeno u klancu, a istraga je odmah utvrdila da je ubijena negdje drugdje i tijelo je prevezeno. Možete li pogoditi tko ga je prevezao?

Poglavlje 2. Poslovi prošlih dana

- Moj otac? – tiho je upitala Louise.

Casimir je napravio izrazitu grimasu pokazujući da on osobno u to ne sumnja.

"To nije bio jedini dokaz", dodala je Adelaide. – Uostalom, gospodin Kursin je pronašao mnogo dokaza da su Nadežda Kočubej i Mokrousov umiješani u ubojstvo. Ali istražitelj nije smio dovršiti istragu.

– I kako je sve završilo? – umiješala se Amalija. - Čudno, uopće se ne sjećam ovog slučaja...

- Kako se možeš toga sjećati ako si tada tek prohodao? – nasmija se Adelaida Stanislavovna. - Bilo je to tako davno!

– Ali zločin je bio razglašen, vjerojatno se o njemu pričalo puno kasnije...

“Raspravljali smo o tome”, kimnula je majka, “raspravljali smo o tome tri godine dok se istraga vukla, ali za to vrijeme svi su se prilično umorili od toga.” Iako su, kad je Mokrousov zatvoren, svi živnuli...

- O! Dakle, ipak je zatvoren?

– Ne sudskom presudom, nego samo u istražnom zatvoru. Pa da ne pobjegne u inozemstvo kao njegova ljubavnica. A onda, da bi poslušali Sergeja Petroviča, vlasti su ga podvrgnule nezamislivom ugnjetavanju...

- I općenito, svi su se neprijatelji okupili da ga unište. Ako je vjerovati gospodinu Mokrousovu, Louise je također izbodena na smrt samo da bi ga iznervirala...

- Majko! – namršti se Amalija pokazujući na tihu djevojku u smeđoj haljini. "Nikada nisi rekao kako se uspio izvući ako je sve bilo protiv njega."

"Okolnosti, da, idu protiv toga, ali zaboravljate da je novi istražitelj bio jako za", nacerio se ujak. "Odradio je vrlo mukotrpan posao." Oni svjedoci čiji je iskaz nešto vrijedio odjednom su se predomislili i počeli pričati kako više nisu sigurni u ono što su vidjeli. Čudnom slučajnošću, ti su svjedoci odjednom počeli imati novca.

"Naš Yakov je, naravno, odbio podmićivanje", objavila je Adelaide. “Ali sada je ostao samo jedan dokaz protiv svih ostalih.” Na kraju je novi istražitelj pronašao ubojicu - ispostavilo se da je to bivši sluga Mokrousovih Yegor Domolezhanka, kojeg je Louise otpustila. Istina, pokazalo se da je Domolezhanka čekala više od mjesec dana prije nego što se osvetila, ali koga briga za takve sitnice? Nikoga nije zanimalo što je te večeri bio na drugom mjestu gdje su ga vidjela dva ili tri čovjeka. Unatoč svim tim okolnostima, priznao je ubojstvo te je prognan u Sibir, a istražitelj je dobio zahvalnost za uspješno rješavanje slučaja.

– Zašto je Domoležanka priznao ako nije kriv? – upita Amalija.

“Njegova žena i troje djece stisnuli su se u siromašnoj kolibi s njegovim roditeljima, Jegorovom starijom braćom i njihovim ženama”, rekao je Kazimir. “I čim je Domoležanka priznao, njegova žena se skupila s djecom i otišla u Černigovsku guberniju. Sada tamo imaju lijepu kuću, ovce, koze, kokoši, veliku farmu. Gdje? Pa, naravno, to je slučajnost, a Sergej Petrovič Mokrousov nema nikakve veze s ovim.

– Hoćete li reći da je Domoležanka za novac preuzela tuđu krivnju?

- Sigurno. Bio je jak momak, što je njemu bio Sibir? Vratit će se odande svojoj ženi, ili se možda već vratio, i to sve časno, zbog nekakve amnestije. Njegovi roditelji nisu voljeli njegovu ženu, bila je nadničarka, bez miraza, a i žene njezine braće su je kljucale. A sada je sama svoj šef i može ih sve gledati s visoka.

"I dalje ne mislim da je to bio Sergej Petrovič", odlučno je rekla Adelaida. - Ubiti ženu, i to tako okrutno... Ne, čini mi se da on za tako nešto nije sposoban. Iz nekog razloga, čini mi se da je pokrivao Nadeždu. Uostalom, nije bez razloga nakon prvog ispitivanja pobjegla u inozemstvo... Čega se imala bojati ako je nevina?

“Ali Sergej Petrovič ostao je kao pravi vitez i branio prelijepu damu koja se zbog njega našla u nezgodnom položaju”, primijetio je Kazimir. Svaka njegova riječ odisala je žučnom zajedljivošću, što je zapravo rijetkost kod ujaka Amalije, a Adelaida je zbunjeno pogledala brata.

– Sliči li ovo na njega? – podigla je obrve Amalija.

- Na njega? - frkne stric. - Naravno da ne! Nikada nije mario ni za koga osim za sebe i prepoznavao je samo ono što je dobro za njega.

"Cazimir ga ne podnosi", Adelaide je smatrala potrebnim razjasniti.

– Zašto bih ga trebao poštovati? - naljuti se ujak, okrenuvši se Amaliji. – Usput, ja i tvoj otac pronašli smo Louisein leš! Zato što je taj nitkov Mokrousov prevezao tijelo na susjedovu zemlju da na nas padne sumnja za ubojstvo!

Ovdje, očito, živci gosta nisu izdržali. Pokrila je lice rukama i briznula u plač.

- Niste to smjeli reći - primijeti Amalija tihim glasom, dok je Adelaida Stanislavovna požurila umiriti mademoiselle Delorme.

“Htjela je znati istinu – rekao sam joj”, odmahnuo je bešćutni Casimir ustajući sa svog mjesta. – Moj savjet je da ako ne podnosite istinu, ne tražite je...

I, smatrajući da je već rekao dovoljno, Kazimir se kratko nakloni gostu i dostojanstveno ode do vrata, stavivši palčeve za pojas. Ali, na Kazimirovo nezadovoljstvo, Amalija ga je slijedila.

- Ujače, reci mi što ti misliš o cijeloj ovoj priči?

“Uopće ne razmišljam o njoj”, odmah je odgovorio.

Nekoliko koraka kasnije, Amalija i njen ujak našli su se u blagovaonici. Ugledavši na stolu tanjur sa tanko narezanom šunkom, Kazimir je prišao i počeo jesti komad po komad, škiljeći kao mačka. No, općenito gledano, u nečemu je suptilno podsjećao na mačku: u danima siromaštva izgledao je mršavo, zapušteno i nesretno, a sada, kad je sve bilo dobro, izgledao je uhranjeno i zadovoljno sobom.

“Stekla sam dojam da poznaješ sve likove u ovom ljubavnom trokutu”, reče Amalia nakon nekog vremena. – Mislim na Sergeja Petroviča Mokrousova, Louise Leman i Nadezhdu Kochubey.

“O moj Bože,” progunđao je ujak, dovršavajući šunku i oblizujući prste, što se usuđivao učiniti samo u krugu svog doma, “ali

Stranica 6 od 16

Ovo je selo, znaš? Naravno, poznavali smo sve naše susjede od dvadeset milja u okolici, i sluge, i seljake, tko je imao kakvih problema, tko je bolestan, i sve te stvari...” Spustio je ruku i zaškiljio. – Zašto te toliko zanima Louisein slučaj? Uvjeravam vas, nema ništa posebno u vezi s tim. Prljava priča, ništa bolja od onih objavljenih u peterburškom tisku. Uzmimo, na primjer, jučerašnji incident, kada je pralja namjerno prevrnula bačvu kipuće vode na svoju suparnicu, a sve zato što im se sviđao isti lakaj...

“Žao mi je ove djevojke”, rekla je Amalija, razmišljajući o današnjem gostu. - Govorim o Mademoiselle Delorme. Bit će joj jako teško...

- Oh, molim te, reci mi! – sarkastičnim je tonom zavapio Casimir, teatralno dižući ruke. - Pomisli samo, što joj se dogodilo? O, da, naravno! U njezinom životu pojavio se neutješni otac koji je želi obasuti zlatom. Postoji, međutim, mala začkoljica - tata je ili ubio mamu ili nije. Kakva je to razlika na kraju? – upita ujak, naglo promijenivši ton. “Majku u životu nije vidjela, a da je ostala živa, najvjerojatnije je naš gost ionako nikada ne bi vidio. Tata je možda ubojica, ali barem ima jake argumente da se iskupi. Novac! Puno novca! I ako sad netko kaže da je novac glupost i da ništa ne znači u ovom životu, neka mi da sav svoj kapital, do zadnje pare! Što? Nema primatelja? Jesu li svi odmah utihnuli? – prijeteći je pitao Casimir imaginarnu publiku. - To je isto!

Završivši ovu improviziranu predstavu, Amalijin se ujak srušio u stolicu. Izgladio je nabore na svom ogrtaču, poravnao pojas i ispružio ruke duž naslona za ruke, s ironijom gledajući u svoju nećakinju.

- Ujače, ne može se sve mjeriti samo novcem - ozbiljno će mlada žena.

“Sve je nemoguće”, složio se Casimir. – Ali puno toga je sasvim moguće. - Stisnuo je oči. "Ili ozbiljno mislite da će to pomoći da se žrtva oživi ako naš gost nekim čudom otkrije tko je točno nožem ubio Louise Lehman?"

"Opet se izobličuješ", strpljivo je rekla Amalia. - Točnije, pojednostavljujete. Savršeno dobro razumijete, zapravo, zašto je ona ovdje. Nepravda razbjesni čovjeka, pa čak i kad se radi o nekom bliskom...

“Pravda uopće nije uvjet postojanja ovoga svijeta”, odbrusio je Casimir, koji je danas, očito, bio borbeno raspoložen i nije imao namjeru popustiti. “Oprostite mi, ali bojim se da sa stajališta svemira nema razlike postoji li Louise Lehman ili ne.”

"Ili ti, na primjer", krivotvorila je Amalia.

– Pa, tko se sad ježi? – nasmijao se Casimir zavalivši se u stolicu. "Moj Bože, čini se da si ozbiljno shvatio poriv ove budale." Kladim se da joj već planirate pomoći! – pocrveni Amalija. “Morate razumjeti, ona ne želi saznati istinu, jer to neće ništa promijeniti.” Da, inzistiram: njoj ne treba nikakva istina, nego ova neugodna mala iglica, što se zove savjest... Dakle, ona je započela cijelu ovu zbrku! I nije Louise Delorme svojom voljom jahala iz Pariza u Petrograd - djevojku je ovamo dovukla njezina grižnja savjesti. Tada će beba stvoriti privid akcije, ništa ne postići i otići kući. Glavno je stvoriti privid da prokleta savjest ima razloga da se smiri: da, vidiš, draga savjesti, nisam sjedio prekriženih ruku, djelovao sam, ali nisam ništa našao, pa ti bolje smiri se i znaj svoje mjesto! A za sve je kriva ova budala Mokrousov! Uvijek je bio kreten, unatoč svojim navikama gospodara života... Umrijet će kao kreten! Da je pokazao barem malo takta, mogao je ovu priču prikazati sasvim drugačije ili je posložiti tako da njegova kći o njoj ne zna baš ništa. Ali ovaj čovjek,” izgovorio je Casimir, a oči su mu se suzile, “jednostavno ima nevjerojatan talent za odabir najgoreg od svih mogućih opcija. I bilo bi lijepo da je on jedini koji pati od ovoga - ne, iz nekog razloga uvijek je još gore za one oko njega! Jeste li primijetili da se nadam da je sve u životu moje kćeri bilo u redu dok se on nije pojavio?

"Reci mi", nije mogla odoljeti Amalija, "imaš li razloga da ga ne voliš?"

"Bilo je to 1864", podsjetio je Casimir prigušenim glasom. – Podsjeti me što se dogodilo dan ranije? Poljski ustanak na zapadu Ruskog Carstva. A moja sestra je udata za Rusa, i živimo među ruskim veleposjednicima. Svaku večer nalazili smo se ili kod nekog od susjeda na večeri, ili na kartanju, ili na večeri. Među njima je bilo vrlo različitih ljudi, ali mislite li da je barem jedan od njih govorio o tome da smo moja sestra i ja Poljaci ili se šalio zašto još nismo pobjegli u Pariz zajedno s huškačima pobune? Samo je jedna osoba dopustila sebi takve ludorije: Sergej Petrovič Mokrousov, i on je bio užasno ponosan na svoju duhovitost.

"Mogao si ga izazvati na dvoboj", hladnokrvno je primijetila Amalija i počela sa zanimanjem čekati da vidi kako će točno domišljati ujak pokušati opravdati svoju kategoričku nevoljkost da ode do barijere. Međutim, podcijenila je lukavost svog rođaka.

"Nisam imao vremena", odgovorio je Kazimirčik ništa manje mirno. - Tvoj otac je to učinio.

Amalija otvori usta:

– Je li tvoj tata vodio dvoboj s Mokrousovim?

- Pa da. Općenito govoreći, nije bilo lako razljutiti vašeg oca, ali Mokrousov je uspio.

– Jesam li dobro shvatio da je nakon dvoboja ovaj ljubitelj šale izgubio interes za njih?

– Recimo to ovako: sad je pazio da ne uvrijedi tvoju majku i mene, ali se iskaljivao na drugima.

- Mama? – namršti se Amalija. - Zašto mu nije ugodila?

“Adočka je bila ljepotica, i još uvijek je ljepotica”, objavio je Kazimir. “A Mokrousov je bio siguran da su sve žene lude za njim i da ako samo prstom pozove nekoga, sve će biti kako on želi. A tvoja majka ga je ismijala, pred svima, vrlo ga je zlobno ismijala. Vau, kako je bio bijesan - trebali ste vidjeti kako su mu oči zaiskrile! Louise je prišla da ga nešto upita, a on je uzeo pladanj s hranom i bacio ga točno na rub njezine nove haljine. I vjerujte mi, nije to bilo ništa neobično - takve je trikove radio stalno. Ovo vam govorim da ne biste imali iluzija o njemu kad se pojavi.

– Koliko sam shvatio, on je sada u Parizu. Zašto bi, zaboga, došao ovamo?

“Da, na takav način da kad si ubojica i netko počne istraživati ​​tvoj zločin na novi način, neminovno ćeš se zabrinuti”, slegnuo je ujak ramenima. - Ili je ubojica ili pomagač - treće opcije nema. I ne morate me uvjeravati da je Jakov već star, da je u sumraku vidio pogrešnu osobu ili da je potpuno pogriješio. Jakov je cijeli život imao orlovski vid!

Poglavlje 3. Vila

“Moram priznati, ne razumijem zašto te toliko zanima ova priča”, primijetio je Alexander Korf sljedećeg jutra, kad mu je supruga rekla za Louisein posjet. “To je običan zločin, a činjenica da je plemić bio upleten u njega ne služi mu nikakvu čast.” No, da je istina ono što sam tada čuo o njemu, prije ili kasnije sve bi neminovno završilo nečim sličnim.

- Što ste čuli o njemu? – znatiželjno je upitala Amalija.

"Stekao je vrlo dobro obrazovanje", rekao je Alexander, "puno je putovao Europom, a s jednog takvog putovanja doveo je kući Louise Lehman." S njom je živio Sergej Petrovič, a također

Stranica 7 od 16

s vremena na vrijeme s drugim ženama, jer sam navikao da si ništa ne uskraćujem. Međutim, svaki put se ipak vratio Louise. Tada je upoznao Nadeždu Belozerskaju, koja se nedavno udala za Viktora Kočubeja. Nadežda nije bila neka ljepotica - crvenkasta i niska, teških jagodičnih kostiju - ali usprkos svemu što se znala predstaviti, muškarci su je jako zanimali. Victor nije opravdao njezine nade jer je puno pio i rasipao novac na karte, prešla je na Mokrousova. Sa svojim vezama, ako ju je želio oženiti, mogao bi joj osigurati brzi razvod. U ovom trenutku Louise se očito uznemirila. I sama je planirala Sergeja Petroviča i nije se namjeravala vratiti kući, prepuštajući ga suparnici. Što se dalje dogodilo, već vam je rečeno. Bivši sluga je na kraju osuđen za ubojstvo i čak ga je priznao, ali ne mislim da je desetak ljudi u dobrom društvu shvatilo njegove riječi zdravo za gotovo.

"To jest, opet smo na istoj stvari", uzdahne Amalija. – Sergej Mokrousov ili Nadežda Kočubej? To je pitanje!

"Tu nema sumnje", rekao je Alexander ljutito. “Napokon shvatite: obojica su krivi i uopće nije važno tko je od njih fizički ubio Louise.” Muževljeva žena ne bi se smjela objesiti strancu o vrat, čak i ako on nije imao ljubavnicu, a pristojan muškarac ne bi se smio ponašati prema svojim ženama kao Sergej Petrovič.

“Možda si u pravu”, zamišljeno je primijetila Amalia, gledajući buket u porculanskoj vazi na stolu, “ali za Louise Delorme još uvijek postoji velika razlika u tome tko joj je ubio majku, oca ili nekoga trećeg.”

- I što ona namjerava učiniti u vezi s tim? – prilično suho upita Alexander.

“Rekla mi je da je posjetila francuskog veleposlanika i razgovarala s njim o svojoj situaciji...

"Vjerojatno ga ostavlja prilično zbunjenim", nasmijao se Alexander.

– Možda, ali nemojmo se ometati. U veleposlanstvu su joj pokazali neke papire, jer je Louise bila francuska državljanka, a veleposlanik je pratio napredak istrage. Također, službenici veleposlanstva saznali su da moj stric Casimir živi u Sankt Peterburgu, a Mademoiselle Delorme odlučila je razgovarati s njim o tome. Njegovo se ime spominje u materijalima slučaja.

"Recite mi, zašto ona ne bi bila zadovoljna službenim rezultatom istrage?"

– Možda zato što nitko ne vjeruje u njega? – pitanjem je odgovorila mlada žena na pitanje.

- Slušaj, Amalija...

– Slušam te, Saša, i to vrlo pažljivo.

“Onda ću biti iskren.” Nije me briga za Louise Lehman, njezinu kćer i... jednom riječju, razumijete me. Čak i po pričama odraslih sjećam se da je ta priča rezultirala monstruoznim skandalom. Blato ogovaranja i nagađanja poprskalo je ne samo samog Mokrousova, koji je to u potpunosti zaslužio, - patile su i njegove sestre, sasvim pristojni ljudi, i majka, koja je ubrzo umrla, i cijela obitelj Kochubey - samo zato što se njihovo ime povezivalo s Nadeždom. , a ne želim ni ponavljati što su rekli o njoj samoj. Oprostite mi, ali kad čujem da će netko opet iskopati ovaj slučaj, počnem razmišljati na koga će se ovaj put baciti prljavština. Nekako jako naivno gledate na stvari...

- Nikako! – Spominjanje naivnosti razljutilo je Amaliju gore od bilo koje uvrede.

„Barem se nadam da niste neoprezno obećali Mademoiselle Delorme?“

– Hm... Rekao sam da ako želi vidjeti mjesto gdje se sve dogodilo i razgovarati s ljudima, neću joj smetati.

– Koji drugi ljudi? – teškim je glasom upitao Alexander, fiksirajući suprugu nepovjerljivim pogledom.

- Sa slugama na našem imanju, slugama na susjednom imanju gdje je živjela Louise. Pa, općenito, sa svima koji mogu barem nešto znati i reći nam.

"To je nevjerojatno, jednostavno nevjerojatno", rekao je Alexander nakon stanke, trljajući čelo rukom, kao da ga je glava odjednom zaboljela. – Kad te mama pozove na bal ili večer, uvijek nemaš vremena. I pomoći nekom avanturistu...

"Ona nije pustolov", odlučno je odgovorila Amalija, "i općenito, znaš, poštovala sam je." Netko drugi na Louiseinom mjestu pristao bi na posvajanje, uzeo bi novac Sergeja Petroviča i ne bi previše razmišljao tko je i zašto ubio njezinu majku...

Zeleno peterburško sunce pogleda kroz prozor, ugleda dvoje mladih, lijepih, svijetlokosih ljudi - jednog u vojničkom držanju, drugog u haljini blijedotirkizne boje - i postiđeno poče rastjerivati ​​oblake, koji zurili u svoje odraze u Nevi i nisu htjeli otići.

“Amalia,” odlučio je Alexander, “žao mi je, ali protivim se vašem miješanju u ovu stvar.”

Tada je Amalija učinila nešto čega se kasnije malo sramila, i ne malo, nego puno više. Nema ništa loše u korištenju taktičkog lukavstva – ako govorimo o prevari nesimpatične osobe; ali varanje voljenih je loše, i ona je to vrlo dobro znala.

– Saša, molim te, o kojem drugom slučaju govorimo? – s negodovanjem će Amalija. - Prošlo je dvadeset godina! Što Mademoiselle Delorme može učiniti? Pa, razgovarat će s istražiteljima, uz moju pomoć pročitati izvještaje o slučajevima, ako joj ih uopće daju, otići na mjesto, pogledati klanac gdje je pronađeno tijelo njezine majke... Vidite, zbog na činjenicu da je pronađeno na mojoj zemlji... Dobro, na zemlji koja je pripadala mom djedu, generalu Tamarinu - ako joj odbijem pomoći, izgledat će kao...

- Sumnjivo? Prestani to raditi!

– Ne sumnjivo, ali kao da moja obitelj ima nešto za skrivati. I onda, tko zna što bi joj mogli reći o nama u mojoj odsutnosti? radije bih bio tamo...

Ali Aleksandar nije bio nimalo jednostavan i, u svakom slučaju, nije pripadao ljudima koje je lako prevariti. Intuitivno je osjećao da je ta drama, koju je i sam smatrao prljavom i nedostojnom, na neki način pogodila maštu njegove žene. Naravno, ne događa se često da ljubavni trokut završi ubojstvom, pogotovo onim u kojem se o pravom krivcu samo nagađa. A sinula mu je i misao da mu je žena, da je bila strastvena za njegove afere, ne bi ni pomišljala na neku stranu mamzelu koja joj je na kućni prag donijela hrpu njezinih problema.

"U redu, radi kako hoćeš", rekao je Alexander nakon stanke. "Samo se nadam tvojoj razboritosti." Kako je Misha?

I počeli su razgovarati o svom sinu, koji je u to vrijeme duboko spavao u svojoj dječjoj sobi, i dugo su razgovarali, tako da Amalia toga jutra nije imala prilike spomenuti kuću na Promenade des Anglais, koja joj se sviđala. .

"U redu je, sama ću otići tamo i sve pregledati", pomislila je kad je Alexander otišao na službu u palaču. – Imati svoj dom još uvijek nije isto što i stan u kojem ovisiš o drugim stanarima. Netko voli svirati klavir, dok vaše dijete treba spavati, ono se probudi, zaplače, vi se počnete ljutiti, odete kod susjeda rješavati stvari, čujete odgovor da dobra glazba ne može rasplakati dijete i slične gluposti. .. Jedno me ovo već počinje izluđivati, a da ne pričam o ozbiljnijim sukobima. Barem se ovo neće dogoditi u zasebnoj kući...”

Otišla je po strica, a njih su dvoje otišli pregledati dvorac.

Sama, kao što pretpostavljate, mladoj udanoj ženi ne bi bilo previše učiniti ovo

Stranica 8 od 16

pristojno.

Ima dobro skrojenih ljudi – a ima ih i kod kuće potpuno istih. Amaliji se dvorac odmah svidio, potpuno i nepovratno. Bila je dvoetažna, velika, ali ne glomazna, i bila je izuzetno dobro smještena. Jedan od prijašnjih vlasnika obojio je kuću u tamnoružičasto, a stupove ostavio bijelima, a ova kombinacija bijele i gotovo grimizne boje osvojila je našu junakinju. Drveće i grmlje koje je voljela raslo je u vrtu, i raslo je točno gdje je trebalo. Nisu zaklanjale pogled s prozora sobe koju je mentalno odredila za sebe, a njihove se grane nisu lijepile za njezinu odjeću poput dosadnih prosjaka.

- Što kažeš, ujače? – upita Amalija, napokon primijetivši da se njezin ujak ponaša neobično tiho.

- Dobra kuća! – reče Casimir pobožno.

Ovdje bi možda bilo prikladno reći da su Casimir i njegova sestra u mladosti ostali bez roditelja i lutali sa skrbnicima koji su im na kraju prisvojili cijelo bogatstvo, pa možemo reći da Casimir dugo nije imao vlastitog doma. ; ali očito je ostala želja da imamo nešto slično. I neka to ne bude baš vaš dom, odnosno ne obiteljsko imanje na kojem su živjele i umirale generacije predaka, nego – kvragu!

Amalia je razmislila o tome. S jedne strane, jasno je da nije lako pronaći stanare za takvu vilu pa joj se, stoga, možda i ne žuri; s druge strane, ako se on njoj sviđao, onda bi se mogao svidjeti i nekom drugom, a ako oklijeva, moguće je da će ga potpuno izgubiti. Općenito, imati vlastitu (iako iznajmljenu) kuću bilo je toliko primamljivo, toliko primamljivo da se Amalia odvažila.

"Želim iznenaditi Sashu", rekla je. “Ali ne mogu ništa potpisati bez njegova pristanka, pa ćemo učiniti ovo: formalno, vi ćete iznajmiti vilu na svoje ime.” Fino?

– Hoće li mi ovdje dati kutak? – zabrinuto je upitao Casimir.

- Ujače! Nevski vam stvarno više nije po volji?

"Stan je stan, a kuća je kuća", uzvratio je Kazimirchik. - I to na Promenade des Anglais! Bože, konačno se osjećam kao čovjek...

Amalia se ograničila na podizanje svojih tankih obrva. Kao što je gore spomenuto, nije odobravala svog ujaka, možda zato što ga nije dobro poznavala.

"Ne možete nikoga dovesti ovamo", rekla je dojmljivo. – Nema kartica, firmi, usputnih poznanika... I nema žena.

Bila je sigurna da će se na ove riječi ujakovo lice promijeniti, i to vrlo osjetljivo; ali nadahnut mogućnošću da ima vlastiti dom, Kazimirchik nije ni podignuo obrvu.

“Pa, nitko nikada nije umro bez žena”, izjavio je ovaj bezosjećajni egoist, sliježući ramenima. – Mogu li dobiti sobu s pogledom na Nevu? Želim vidjeti brodove kako plove rijekom...

Uistinu, Amalija bi se radije nastanila u novoj kući samo sa svojim mužem i sinčićem, i bila bi vrlo sretna kad bi njezin ujak i majka i dalje živjeli na Nevskom prospektu; ali budući da je Kazimir trebao sklopiti ugovor umjesto nje, razumjela je da su joj ruke vezane.

“Međutim, on još uvijek neće dugo trajati... Ljudi poput njega nikada se u životu neće moći zadovoljiti samo pogledom s prozora!”

"Bože moj", pomislio je nadahnuti Kazimirchik, "kako sam sretan sa svojom nećakinjom!" Uvijek bira samo najbolje, bio to muž ili, recimo, vila... Da, ima glavu na ramenima! Čak i ako se ponekad zanese, nema veze, to joj je iz mladosti, brzo će proći...”

A kad je došao red na njega da potpiše ugovor o najmu, potpisao se tako poletno da mu je rep, razvijen kao u pauna, zauzimao gotovo pola stranice.

Poglavlje 4. Svađa

“Žao mi je, ali ne vidim smisao seliti se negdje”, rekao je Alexander navečer, kada je Amalia, iskoristivši trenutak, počela usmjeravati razgovor na temu koja ju je zanimala. – Čuo sam za dvorac Platov, ali ne želim ni razgovarati o toj temi.

- Ali zašto, Sasha? Tako lijepa kuća i prekrasno mjesto...

"Amalia, ti si jednostavno nevjerojatna žena", uzdahnuo je barun Korff. "Razumijete li uopće da poznajem Platove i da je moj zapovjednik njihov dalji rođak?" Što će misliti o meni ako saznaju da sam iskoristio njihovu nesreću...

- Kakva još nesreća? Mislite da je otac obitelji izgubio cijelo bogatstvo na kartama i da su zato morali otići odatle?

Primijetila je da je Alexander uvrijeđen takvom izravnošću i pogledala ga je u oči svojim neodoljivim (kako je znala) pogledom. Zlatne nestašne iskrice zaigrale su joj u očima, a Amalija je bila zadovoljna kad je primijetila da joj je suprug pomalo zbunjen.

- Pa, ako hoćete tako reći...

"Općenito volim stvari zvati pravim imenom", zadirkivala ga je Amalija. - I nije to nesreća, Platov je samo magarac...

- Amalija!

– Nesreća je kad te udari sudbina, kad se netko razboli ili umre. A kada sami sebi stvarate probleme, to više nije nesreća, to je glupost. U svakom slučaju, ne razumijem zašto se ne možemo useliti u ovu vilu...

"Zato što će biti netaktično i ljudi će to loše shvatiti", rekao je Alexander ljutito.

- Koji ljudi?

- Pristojni ljudi. Čije mišljenje trebamo cijeniti?

- Sasha, ali ovo su gluposti! Zašto se ne mogu preseliti u sjajan dom ako želim? I tamo ćete imati svoj osobni račun...

"Ne treba mi ured, mogu i bez njega."

- Dobro, ne treba ti ured, ali za Mišu će biti bolje da živimo u odvojenoj kući! Postoji vrt...

– Može ići u bilo koji od vrtova u Sankt Peterburgu kad poraste. Amalija, tako mi Boga...

- I neće ga probuditi ljestvica koju je svirala ona dugonosa Ottilija Evaldovna s trećeg kata - nastavi Amalija oduševljeno. - Sasha! Razmislite ipak sami... Lani je kapetanov sin, koji živi preko puta, imao ospice. Puno je stanara s djecom u kući i tko zna kakvu bi nam zarazu mogli donijeti...

"Mašta ti je previše bujna", gunđao je Alexander. “Na ovaj ili onaj način, moja odluka je nepromijenjena: ne idem odavde nigdje.” Ovaj mi stan sasvim dobro odgovara i točka. Što se tiče kuće, razumio bih te da je riječ o vikendici gdje se može udahnuti svježeg zraka...

– Saša, ti dobro znaš da ja razmišljam o dačama! Tamo nema ničega osim komaraca...

– Pa ipak, ponudio sam ti da unajmiš daču ako želiš.

- Zašto mi treba vikendica?

– Zašto drugi ljudi ljeti napuštaju Sankt Peterburg i sele se u svoje dače?

- Možda vole kad ih ugrize komarci? Sasha, uopće ne govorim o dači! Potreban nam je vlastiti dom, gdje ne ovisimo ni o kome...

- Može biti. Ali bivši dvorac Platov neće biti naš dom, jer sam ja tako odlučio.

Frustrirana Amalia shvatila je da joj muž neće popustiti i odlučila je doći s druge strane.

„Već sam iznajmila vilu u ime ujaka Kazimira“, rekla je. - Dakle, još uvijek se moramo seliti.

"Unajmili ste kuću bez savjetovanja sa mnom?" – upita Alexander nakon stanke.

Ton mu je bio kao da je smrtno uvrijeđen. Ne shvaćajući u čemu je stvar, Amalija se počela ljutiti.

- Da! Pitao sam ujaka... Kuća je prekrasna, svima će nam biti ugodno u njoj, možemo čekati još jednu takvu priliku jako dugo, a onda, Promenade des Anglais

Stranica 9 od 16

– ovo je Promenade des Anglais! Ne želim više slušati glazbene ljestvice, svađati se s Ottilie, ne želim vidjeti pijano lice ovog kapetana na stepenicama i uplakano lice njegove žene...

"Nećemo se preseliti ni na kakvu Promenade des Anglais", rekao je Alexander tiho, ali jasno, a vena mu se trznula na sljepoočnici.

- Ali zašto?

— Već sam ti sve objasnio. Doveli ste me u krajnje neugodan položaj!

- Položaj - što? Što ja mislim o nama? Što mislim o Miši?

Sljedećeg jutra, Amalia, ljuta preko svake mjere, došla je svojoj majci na Nevski prospekt da izlije dušu. Alexander je kategorički odbio preseliti se na Promenade des Anglais i čak je zahtijevao da raskine ugovor.

- Sve zbog ovih Platova, neka su prazni! - uzviknula je Amalija, koračajući po sobi i gestikulirajući mnogo ekspresivnije nego inače. - Konvencije! Sekularne konvencije! Vidiš, ja sam sebična...

- Nije uopće riječ o Platovima - odmahnula je Adelaida Stanislavovna. – Predočili ste mu činjenicu.

- Što želiš reći?

– Odlučila si bez njega, pa se uvrijedio.

Amalia se napućila. Bila je ponosna i teško je podnijela poraz - tim više što takav trik nije očekivala ni od koga, pa tako ni od Aleksandra.

"Morat ćete živjeti na Promenade des Anglais za sada bez nas", rekla je, sjedajući na sofu. – Mi ćemo se, naravno, preseliti čim uvjerim Sashu.

Adelaida Stanislavovna shvatila je da njezina kći očekuje da će postići svoj cilj, ako ne sada, onda kasnije. No dobro je poznavala svog zeta i nije sumnjala da će do posljednjeg stajati pri svome.

Vidjevši koliko je njezina kći uzrujana, Adelaide je odlučila prebaciti razgovor na drugu temu.

"Usput, ta je djevojka obećala doći danas", rekla je. – Kći Louise Lehman.

- Reci mi, je li se tata stvarno borio u dvoboju s njezinim ocem? – postavila je Amalija pitanje koje ju je mučilo od prekjučer.

Adelaida Stanislavovna se naceri.

– Da, i reći ću još više: Konstantin je htio da ga ubije. Ali tijekom dvoboja pojavila se Louise. Mokrousov je prvi pucao i promašio. Tvoj otac ne bi promašio, ali Louise se bacila na koljena, počela puzati po travi, moliti ga... Sekundi su je pokušali otrgnuti, ali ona je bila potpuno poludjela. Tada je tvoj otac, da je smiri, pucao u zrak. Tada je počelo najzanimljivije: Mokrousov je počeo tvrditi da Konstantin nije pucao prema pravilima, da ga je Louise ometala. Sergej Petrovič je inzistirao na tome da Konstantin nije iskoristio svoj udarac, razumiješ li? Rekao je to i nije se obazirao na Louise koja je kraj njega jecala, kršeći ruke... A kad ju je konačno udostojio primijetiti, samo joj je rekao: “Prestani jecati, smiješna si.” To je sve što je imao za reći za ženu koja mu je spasila život.

Amalia je razmislila o tome. Majka nije razumjela izraz njezina lica.

"Ako je Mokrousov ubio Louise", barunica von Korff konačno je rekla, odmahujući glavom, "onda ispada da se uzalud zauzimala za njega tada... Je li ga doista toliko voljela?"

- Sve ovisi o tome što mislite pod riječju "ljubav", odgovori Adelaida Stanislavovna s naglaskom. – Ako je stanje u kojem su sve misli i osjećaji koncentrirani na jednu osobu, onda da.

"Pa, općenito, ovo je ljubav", priznala je Amalia nakon razmišljanja. - Nije li tako?

- Loše sam se izrazila - uzdahne Adelaida Stanislavovna. – Ljubav je kao udar groma, ili bi barem tako trebalo biti... I Sergej Petrovič je vrlo pametno usmjeravao Luizine osjećaje. Igrao se s njom, znaš? Ili joj je pokazivao svoje hlađenje, ili je, naprotiv, pokazivao svoju naklonost ako je ona postupila kako je on htio... I svi su se njezini osjećaji usredotočili na njega, jer ga nije mogla potpuno osvojiti. Ili se loše ponašao prema njoj i to nije ni skrivao, ili ju je obasipao darovima koje si je malo tko u provinciji mogao priuštiti. Danas joj je izbacio loše raspoloženje, a sutra ju je, kao da se ništa nije dogodilo, doveo na bal u takvim dijamantima da su sve dame umirale od zavisti. Znaš li što mislim?

- Zašto ga nije ostavila? – upita Amalija.

– Pokušala je nekoliko puta. Ali čim je shvatio da će mu umaći, vratio ju je natrag. Zakleo se na vjernost, a onda lako prekršio zavjete.

– Reci mi kakav je dojam ostavio na tebe?

„Pa“, otegla je Adelaida Stanislavovna, „Sergej Petrovič je jedan od onih ljudi za koje prvo pomisliš: „Kakav drag čovek“, a posle nekog vremena, kad ga bolje upoznaš: „Kakav je on nitkov. ” Onda on nešto učini, nakon čega ga opet počnete smatrati pristojnom osobom... I onda vas opet razočara, a vi ga u jednom trenutku prestanete doživljavati u pozitivnom smislu. Bio je vrlo lijep i vrlo bogat, sin jedinac u obitelji, i, po mom mišljenju, sve su te osobine na njega utjecale samo u lošem smislu. Sve mu je dopušteno i sve mu je oprošteno, a permisivnost, ma što se pričalo, jako loše utječe na karakter. Žene su bile lude za njim...

- Što je sa mnom? – podiže obrve Adelaida Stanislavovna. – Imala sam muža i dvoje djece, ako ste zaboravili...

- Ovo nije odgovor.

– Pa ako vas zanimaju detalji, izvolite! Vaša majka nikad nije bila ružna, a još više među damama poltavske gubernije. Reći ću bez lažne skromnosti: mnogi muškarci nisu bili neskloni udvarati mi se, ali stvari nisu išle dalje od plesa i flerta. Čak i da sam toliko nepromišljen da se odvažim na roman, Sergej Petrovič bio bi posljednji kandidat za njega.

- Zašto, molim te? Pošto je on zgodan bogataš, a žene su bile lude za njim?..

– Jer najveće greške u životu nastaju kada se previše obazire na vanjske znakove i ne razmišlja o tome što čovjek još ima osim njih. Naravno, Sergej Petrovič je imao sve ono o čemu ljudi obično sanjaju - mladost, ljepotu, bogatstvo, ali u stvarnosti obično sanjaju o glupostima, a ono što je istinski važno je nešto sasvim drugo. U njemu nije bilo dobrote, ni snishodljivosti prema drugima, ni milosrđa, ali arogancije i želje da se igra s drugima - koliko je htio. Louise Lehman si je utuvila u glavu da će ga moći promijeniti i da će se on jednog dana urazumiti, skrasiti, vjenčat će se i živjeti mirnim životom. Vidite,« dodala je Adelaide, blistavih očiju, »ona je sanjala da živi s njim, kao Kostja i ja. Dom, obitelj, djeca, mirni poslovi. Ali zaboravila je - ili nije htjela vidjeti - da postoje ljudi s kojima je to moguće, dok drugima tako nešto ne treba. Među stablima ima i zdravih, a ima i trulih, ali nitko ne pokušava prepraviti trulo drvo, jer je beznadežno...

"Okrutan si", primijetila je Amalia sa smiješkom. – Sudeći po vašim riječima, dobro ste poznavali Louise Lehman?

“Poznavao sam je, pričala mi je dosta otvoreno o nekim stvarima, ali mene njezine brige nisu zanimale, a nismo bile ni prijateljice. U mladosti je pokušala nastupiti u kazalištu i postati poznata glumica, ali ništa joj nije polazilo za rukom. Obitelj, po mom mišljenju, nije dobro razumjela njezine težnje. Bili bi sasvim zadovoljni kad bi se udala za kakvog malograđanina i vodila trgovinu... Sergej Petrovič ju je, naravno, impresionirao.

Stranica 10 od 16

dojam. Naravno - tako briljantan gospodin, neoženjen i s novcem! Odlučila je da je to njezina prilika i da je neće propustiti. Zbog toga se našla u zemlji koju nije dobro razumjela, s čovjekom koji se s njom igrao kao mačka s mišem, a na kraju je ubijena.

“Sad dolazimo do glavnog pitanja”, rekla je Amalia. – Tko je to učinio i zašto? Ne govorimo sada o službenoj istrazi, ne govorimo o Jegoru Domoležanki, koji je preuzeo tuđu krivnju...

- Mislim da vam mogu ispričati sve čega se sjećam - reče Adelaida Stanislavovna. – Druga je stvar što ja ne znam toliko. O ovoj se priči u društvu raspravljalo na sve načine, ispirali su kosti njezinih sudionika i ovako i onako, no još uvijek se nije moglo točno utvrditi tko je točno ubio Louise Lehman. Bilo je mnogo toga protiv Sergeja Petroviča, ali, kao što sam već rekao, teško mi je zamisliti da je imao hrabrosti ubiti ženu koja ga je voljela. Nadežda Kočubej je druga stvar. Mrzila je Louise, prijetila joj, a ako su se posvađale, Bog zna što se tu moglo dogoditi.

"Počnimo s onim gdje obično počinju svi detektivski romani", upita Amalia. - Od pronalaska tijela. Kako se to točno dogodilo?

Poglavlje 5. 1864

"Vratit ću se večeras", rekao je Konstantin Tamarin svojoj supruzi Adelaide. “Doći ću kod kuće na večeru, tako da nećeš imati vremena ni za dosadu.”

Govorio je i smiješio se svojim otvorenim osmijehom, koji je njegovom jednostavnom licu davao posebno privlačan izraz. Kosa i brkovi bili su mu smeđi, oči sive, a ipak, kad bi pogledao svoju ženu, bili su zaljubljeni. Ljudi koji su prvi put susreli Konstantina ubrzo su o njemu stvorili mišljenje kao o dobroćudnom čovjeku koji nema dovoljno zvijezda na nebu, ali taj dojam, čak i ako je odgovarao istini, bio je samo djelomično točan. Znao je biti tvrdoglav, mogao je biti čvrst i, ako su to okolnosti zahtijevale, čak i okrutan; ali Konstantin je pazio da tu svoju stranu ne pokaže ljudima koje je cijenio, a jako je cijenio svoju ženu, pogotovo sada kada je u obitelji bilo dvoje djece. Najstarija, nazvana po ocu, sličila je na njega kao dva graška u mahuni, ali najmlađa, Amalija, više je ličila na majku i svi su uvjeravali da će djevojčica, kad odraste, postati lijepa kao Adelaida Stanislavovna. “I isto onako vrpoljak”, obično je dodao general Tamarin, Konstantinov otac, ali samo slijepac ne bi primijetio da general obožava i unuku i unuka. Stari vojnik, poznat po svom tvrdom temperamentu, bio je prisiljen prije nekoliko godina umirovljen i sada je živio svoj vijek na imanju, gdje je, osim njega, živio njegov sin s obitelji i dvadesetak slugu. Sada je Konstantin namjeravao otići u Poltavu kupiti igračke za Kostju mlađeg i Amaliju, koji su već sažvakali sve svoje zvečke. Mogao je u grad poslati i koga od svojih slugu, na primjer, starog vjernog Jakova, ali je on radije sam otišao onamo, s pravom vjerujući da nitko neće izabrati bolje igračke od njega; i općenito postoje stvari koje nitko ne može učiniti bolje od bliskih ljudi.

"Uvijek mi nedostaješ kad te nema", rekla je Adelaide smiješeći se. - Da, usput: Kazimir je zamolio da ga odvedemo kod Kočubejeva, ako vam nije teško.

“Kazimir ih je nekako počeo prečesto posjećivati”, s osmijehom je primijetio Konstantin. – Nije li to zbog Olenke?

Olenka Kochubey bila je sestra Viktora Kochubeya i živjela je na susjednom imanju sa svojim bratom i njegovom ženom. Smatrali su je zavidnom parom, budući da je pripadala mlađoj grani obitelji, koja je posjedovala znatan dio zemlje u okrugu i određivala ton u pokrajini; ali je sama obitelj bila velika, razgranata i neprijateljska, razdirana unutarnjim proturječjima i svađama oko imanja. Olenkin otac bio je u braku nekoliko puta, a iz svakog braka imao je djecu. Njegova braća, braća i sestre te rođaci, bili su više okrenuti karijeri nego osobnom životu i gledali su ga s prezirom, što također nije pomoglo poboljšanju odnosa. Prije nekoliko godina sa suprugom je otišao na liječenje u inozemstvo i tamo ostao. Stari princ nije došao ni na vjenčanje sina Victora, koje su, kako tvrde zli jezici, organizirale mladoženjine tete i mladenkina obitelj.

Adelaida je sumnjala da je njezin brat otišao kod Kočubejevih uglavnom zato što su na stolu posluživali neusporedivo vino, a praktična Olenka, iako blagonaklono sluša Kazimirove komplimente, duboko u srcu vjeruje da joj on uopće nije dorastao; ali objašnjavanje svih ovih nijansi podrazumijevalo bi dug i, općenito, nepotreban razgovor, pa se Konstantinova žena ograničila na to da kaže:

"Glavno je da ne ide tamo zbog Nadye!"

Tako se na francuski način zvala Viktorova žena Nadežda. Svi su znali da ona vara muža sa svojim zgodnim susjedom Mokrousovom, koji je i bez nje imao puno ljubavnica, a tračevi o tome zaokupljali su okolne zemljoposjednike mnogo više od priče o nedavnim reformama koje je poduzeo car.

Čuvši riječi svoje supruge, Konstantin se nasmiješio i odmahnuo glavom. Bilo mu je žao Victora, kojeg je poznavao od djetinjstva, a ponašanje njegove žene uvrijedilo je mladića. Ponavljajući da će se vratiti na večeru, poljubi Adelaide na rastanku i ode.

Stojeći na prozoru, promatrala je kolica dok su izlazila kroz vrata. Adelaide se nije voljela rastajati s voljenima: u takvim slučajevima mučio ju je neobjašnjivi strah da se onaj koji odlazi iz nekog razloga ne vrati živ i da će ga sada vidjeti posljednji put - ali ipak jest ne volim nikome priznati tu fobiju, čak ni sebi.

“Uostalom, što se može dogoditi na cesti u ovo doba godine? Otići će i vratiti se..."

Srpanjsko sunce okupalo je okolicu rastopljenim zlatom, još sat-dva i teško će se disati. S prozora je Adelaide vidjela cestu koja je vijugala među brdima i gubila se u šumi. Kočija se posljednji put popela na brdo - i, sišavši s njega, potpuno nestala iz vida.

Prije ručka Adelaide je ipak našla nešto za sobom - pogledala je u dječju sobu, čitala naglas malom Kostji, sjedila s Amalijom - ali već za vrijeme ručka, kad su samo ona i general Tamarin sjedili za stolom, počela je bacati poglede na nju. gledati, mentalno priželjkujući da dođe večer. Konstantinov otac bio je čovjek kojeg prije ostavke nijedna životna tuga nije mogla slomiti – čak ni činjenica da je pokopao suprugu i četvero od petero djece; ali čim su ga izbacili iz vojske, brzo je osijedio, sav se smežurao i doživio manji moždani udar, zbog kojeg je sada vukao lijevu nogu i hodao sa štapom. Pred prozorima se zacrnilo, stari jorgovani zašuštali su i njihali se: približavala se grmljavinska oluja. Sluga Jakov, srednjih godina, vrlo prav i vrlo mršav, tiho je trčao uz prozore, zatvarajući kapke da naleti vjetra ne razbiju staklo.

"Molim malo kiše", rekao je ironično general, gledajući kako je pljusak vani postao čvrsti bijeli zid iza kojeg su nestajali obrisi vrta, gospodarskih zgrada, cesta, stogova sijena i šuma u daljini. – Zašto uzdišeš, Lida?

Adelaide je već očajnički pokušala objasniti tvrdoglavom generalu da ona uopće nije "Lida". Činilo se da njezin svekar uživa u izvrtanju njezinog otmjenog imena u svoj stil. Napućila je usne i dostojanstveno odgovorila:

“Razmišljam o Kosti... Mogao bi se upravo sada vratiti kući.”

- Pfft... pa nije on takav tip

Stranica 11 od 16

“Bojat će se kiše”, hladno je odgovorio general. - Čekaj, sad će doći, mokar ko miš... I s brdom darova.

Nasmiješio se, a Adelaide je, primijetivši ovaj osmijeh, nehotice postala oprezna. Nije joj odmah sinulo da misli - i govori - samo o svom mužu, iako je i Kazimirčik nestajao negdje izvan kuće i, iskreno, i za njega se moglo brinuti; ali iz nekog razloga nije ni pomišljala da bi se njezinom nesretnom bratu nešto moglo dogoditi, a svi njezini strahovi ticali su se samo Konstantina.

“Bilo bi bolje da danas nije nigdje išao!” - prasnula je.

“Pa jutros nitko nije mogao zamisliti da će za nekoliko sati ovako nešto početi”, gunđao je general. – Ne brini, brzo će se vratiti, gdje da ide...

Ali sat je otkucao šest i sedam, a kiša je odavno prestala, a poznata se kočija više nije pojavljivala na cesti koja je vijugala između brda. Adelaida je jurila od prozora do prozora, ne mogavši ​​sebi naći mjesta. Napokon se u daljini pojavila usamljena posada i, kako se približavala, postalo je jasno da je to jedna od posada Kochubeya. Iz njega je izašao neobično mrk Kazimir, a ugledavši mu lice, Adelaida se posve ohladila, sluteći nešto strašno.

-Što se dogodilo? – napala je brata. - Zašto te nije bilo tako dugo? Obećali ste da ćete se uskoro vratiti... A ne znate gdje je Konstantin?

"On je kod Kochubeya", odgovori Casimir. - Istražitelj ga ispituje. Dogodilo se ubojstvo, Konstantin je pronašao tijelo.

Na putu ovamo razmišljao je ovo i ono o tome kako bi mogao opreznije prenijeti neugodnu vijest svojoj dojmljivoj sestri; ali jedan pogled na njezino lice, izobličeno od užasa, bio je dovoljan da zaboravimo na oprez, da zaboravimo sve na svijetu i jednostavno odbacimo sve u jednom potezu.

- Ubojstvo! Bog blagoslovio! - prasne Adelaide. "To jest", ispravila se, "želim reći da su mi, dok je vani bjesnila ova užasna oluja, svakakve stvari padale na pamet... Stvarno sam se bojala da se Kosti nešto dogodilo!" A tko je ubijen?

"Mokrousovljeva ljubavnica", odgovori Kazimir. – Louise Lehman.

- Ooo! – Adelaide je razrogačila oči. - O moj Bože! Vidio sam je... Kada? Prekjučer kod Olenke Kochubey?

"Ne moraš me podsjećati", trznuo se Casimir. - I ja sam je tamo vidio.

Adelaide je čula zvuk štapa na stepenicama - i, okrenuvši se, susrela pogled svog svekra, koji je upravo sišao niza stube.

- Lida, što je bilo? – nezadovoljno je upitao general.

– Louise Leman je ubijena! Kostja je pronašao njeno tijelo...

- Kostja? Neke gluposti. – namršti se general. – Gdje bi ga mogao naći ako ode u Poltavu? Možda na putu?

Tada je Kazimir osjetio da je vrijeme da intervenira.

- Hajde, sve ću ti ispričati. Daj mi samo nešto popiti, inače nisam pri sebi od svega ovoga.

General, njegova snaha i Kazimir otišli su u blagovaonicu, gdje je Jakov ubrzo donio bocu likera od crnog ribiza. Nakon što je popio čašicu za osvježenje pamćenja i pojeo hladnu pitu, Kazimir je započeo svoju priču.

Tako su se vozili kroz šumu do imanja Kočubejevih, kočijaš Polikarp je sjedio na sanduku, a onda su sva trojica primijetila ženski izvezeni šal koji je visio na donjoj grani drveta. Taj je šal bio dobro poznat Konstantinu Tamarinu i njegovom pratiocu, jer su ga prije samo dva dana vidjeli na Louise Leman i znali da je to dar Mokrousova, koji je ona vrlo cijenila.

Konstantin je rekao Polikarpu da stane, izašao je iz kočije i uzeo šal s drveta. Nakon detaljnijeg pregleda, na šalu su pronađene tamne mrlje koje su izgledale poput krvi.

- Možda se opet posvađala s Mokrousovim? – predloži Tamarin, zbunjeno namreškavši čelo. - Ali zašto bi bježala u šumu... A otkud ove mrlje? Je li joj se stvarno nešto dogodilo?

"Mokrousovljevo imanje je s druge strane", podsjetio je Kazimir. – A ovdje su samo vaše imanje i imanje Kochubey u blizini.

"Da, ali ovaj dio šume pripada nama", primijeti Konstantin. – Zemlja Kočubejevih počinje iza velike gudure. “Duboko je udahnuo i glasno povikao: “Mademoiselle Leman!” Mademoiselle, ako nas čujete, odgovorite!

Ali nitko se nije odazvao, samo je u daljini u šumi kukavica prigušila glas, a na krošnji starog bora kljunom je pokucao djetlić, ne obazirući se na ljude.

“Idemo je potražiti”, reče Tamarin. – Iskreno govoreći, ne sviđa mi se sve ovo.

Ovdje je Casimir zastao u svojoj priči da otpije još jedan gutljaj likera.

“Počeli smo ispitivati ​​šumu u blizini mjesta gdje smo pronašli šal”, rekao je Casimir. “Da budem iskren, počeo sam se bojati da je Mademoiselle Leman upala u močvaru.” Sjećate se da u dubinama šume postoji močvara, o kojoj lokalni seljaci pričaju svakakve strahote ... Ali sve se pokazalo potpuno drugačijim. Stigli smo do klanca, ja sam išao iza Konstantina, a on je prvi primijetio šarenu mrlju na dnu klanca. Sjećate se da je imala tamnoplavu haljinu iz Pariza? – Adelaide je kimnula, ne skidajući preplašene oči s njega. “Ležala je u ovoj haljini, lica zarivena u zemlju i raširenih ruku. Tako smo je našli.

- Što se tada dogodilo? – tiho je upitala Adelaide.

“Moram priznati, bio sam potpuno izgubljen. I Konstantin, po meni... Sišao je u klanac, okrenuo tijelo i rekao da moramo pozvati doktora. Odgovorio sam da je to beskorisno. Jasno je da je Mademoiselle Leman mrtva. Prigovorio je da će liječnik u svakom slučaju morati proglasiti smrt. Osim toga, budući da smo pronašli tijelo, morat ćemo odgovoriti na pitanja... I očito je da su njegov put u Poltavu i moj u posjet Kochubeyima otkazani. Bilo je ubojstvo, definitivno nije bila nesreća...

– Ubojstvo na mojoj zemlji? – General je stisnuo čeljust, kvržice na jagodicama su mu se tresle. - Tko se usudio?...

"Ne, ne", mahnuo je Casimir rukama. “Uboli su je, nekoliko puta udarili bodežom, ali nije bilo krvi na tlu ni lišća oko nje. Kad je stigao mladi liječnik Gostintsev, potvrdio je: Mademoiselle Leman ubijena je negdje drugdje, a tijelo je potom prevezeno ovamo.

- Za što? – nije izdržala Adelaide.

"Da prikrijemo tragove zločina, naravno", odgovorio je Casimir. - Mogu li dobiti još pića?

Ispio je još jednu čašu tako hrabro da je general samo progunđao i nehotice pogledao Kazimira s poštovanjem, iako mu obično nije bio previše naklonjen.

“Konstantin je rekao da bi bilo bolje da jedan od nas ostane na mjestu, a drugi ode po pomoć.” Mademoiselle Leman imala je nekoliko zlatnih prstenova, nikad se ne zna tko ih može poželjeti... Stvarno nisam htjela ostati ondje, ali morala sam. Otišao je. Vrane su vrištale iznad moje glave... - Kazimirčik je zadrhtao. “Jedna, posebno drska, spustila se bliže tijelu i krenula ga kljucati, pa sam je morao otjerati. Boga mi, mislio sam da ću ovaj dan provesti ljepše nego tjerati vrane od ubijene žene... Srećom, Konstantin se brzo vratio i doveo doktora s policajcem, a onda su se pojavili i ostali... Poglavar, svjedoci, svakakvih znatiželjnika... Stigao je i Viktor Kochubey, koji je umalo pao i onesvijestio se pri pogledu na tijelo. Tada se pojavio istražitelj po imenu Kursin i počeo gunđati zašto smo dirali ubijenu ženu. Htjeli smo se vratiti kući, ali on je obećao da će pregledati mjesto zločina, razgovarati s nama i pustiti nas, a do tada nam je bolje da ne idemo. Ubrzo je kiša počela pljuštati i Victor se ponudio da se useli u njegovu kuću. Tamo je istražitelj obavio detaljno ispitivanje Konstantina i mene:

Stranica 12 od 16

kamo smo išli, kako smo pronašli tijelo, zašto su ga počeli tražiti u klancu, koliko smo dobro poznavali Louise Leman, što smo mislili o svemu i tko ju je mogao ubiti... Tada je dojurio Sergej Petrovič i rečeno mu je da je Louise pronađena mrtva. Blijeda kao smrt, trese se cijelim tijelom, viče: "Gdje je?" da "Daj mi"...

General je odmahnuo glavom i frknuo.

"Ta fraza zvuči jako slično njemu", tiho je primijetio. – Sav Sergej Petrovič je u njoj, kao u ogledalu.

“Lujzu su dovezli iz šume na kolima, nisu je čak ni pokrili rogožinom”, turobno će Kazimir. “Kolica su stajala u dvorištu, na kiši... Ležala je sva mokra. Nikada nećete pogoditi što je učinio Sergej Petrovič... Pojurio je k njoj, zagrlio je mrtvu i briznuo u plač. Zatim se vratio u kuću, prišao istražitelju i počeo promuklo govoriti da je dužan pronaći ubojicu i kazniti ga... - Kazimirchik je zadrhtao. “Ali, znate, stajao sam pored istražitelja kad je Sergej Petrovič ludovao tamo, u dvorištu, i grlio ubijenu ženu pod mlazovima kiše... I još uvijek osjećam nelagodu kad se sjetim izraza lica na njemu. lice.

- Čiji? – upita Adelaide.

- Istražitelj, naravno. Ovaj, znate, izraz... Ne znam ni kako da opišem... Pa, na primjer, kao da je loš glumac igrao na sceni i preglumio, a nasuprot njega je bio iskusni kritičar koji je pojeo psa. u svom poslu, a ovi dramatični urlici nisu ga kupili.

– Na što ciljaš? – sumorno je upitao general. - Da ju je ubio Sergej Petrovič, ili što? Da, mogao bi je se riješiti u bilo kojem trenutku tako da je jednostavno izbaci kroz vrata. Ne, naravno, ne raspravljam, on uopće nije anđeo s krilima, ali nije sposoban ubiti svoju ženu!

Poglavlje 6. Prije dvadeset godina

Adelaide je stekla dojam da je Casimir spreman usprotiviti se, ali onda je kroz prozor ugledala kolica kako se približavaju kući i, zaboravivši na sve, izjurila je iz sobe. Polikarp je, kao i ujutro, mirno sjedio na sanduku, au samom vagonu bilo je dvoje ljudi: sumorni Konstantin s borom između obrva i nepoznati gospodin - sijed, šiljastog nosa, naboran, s malim crvenkasti zalisci.

"Merkur Fedorovič Kursin", predstavio se čim je prešao prag, "forenzički je istražitelj." – Konstantin je nevoljko predstavio svoju suprugu. “Jako mi je žao”, nastavio je gost, “što se moramo, da tako kažem, sastati pod tako tužnim okolnostima...

“Vjerujem da u sadašnjim okolnostima nema načina da izbjegnemo susret”, rekla je Adelaide uz blistav osmijeh. Bila je toliko sretna što ponovno vidi svog muža da bi se nasmiješila svakome tko bi ga doveo kući. "Vjerojatno ćeš me... kako to misliš... ispitivati?"

Mercury Fedorovich je bio spreman da se domaćini pozovu na kasni sat i nagovijeste mu da dođe drugi put, a Adelaidin ton ga je jako zbunio. U biti, od Konstantina Tamarina i njegove družice već je naučio više nego dovoljno, ali žena uvijek može o drugoj ženi reći nešto što nijedan muškarac ne bi primijetio, te je istražitelj odlučio riskirati.

“Gospođo, ovo se ne može nazvati ispitivanjem”, rekao je ozbiljno, proučavajući lijepu mladu damu koja je stajala ispred njega svojim duboko usađenim sivim očima. “Oni ispituju kriminalce ili svjedoke, a ja sam samo dužan prikupiti podatke.”

Konstantin se namrštio. Tamarin je već iz razgovora s istražiteljem stekao dojam o njemu kao o inteligentnoj, jedkoj i - budimo iskreni - ne baš ugodnoj osobi. Malo je vjerojatno da bi Adelaide voljela komunicirati s njim.

"Moja žena ne zna ništa", rekao je Konstantin oštrije nego što bi želio.

– Ali poznavali ste žrtvu? – rekao je Kursin izrazito prijateljskim tonom obraćajući se Adelaidi.

- Naravno.

“I na vašoj je zemlji pronađeno tijelo”, tihim je glasom podsjetio istražitelj Tamarina kako bi ga odvratio od svake želje da se miješa. - Oh, naravno, to uopće ne znači da ste vi ili vaši ukućani povezani s ubojstvom, ali sami razumijete...

"Želio bih prisustvovati razgovoru", rekao je Konstantin nakon stanke, grizući usne.

"Uvjeravam vas, to uopće nije potrebno", ozbiljno je odgovorio Mercury Fedorovich. “Pogotovo jer uopće ne govorimo o zločinu.”

- Što s tim?

- O identitetu ubijene osobe.

"O ovoj temi, dragi gospodine, Sergej Petrovič Mokrousov će vas puno bolje prosvijetliti", nasmijao se Konstantin. "Zašto ga zapravo ne ispitaš?" Uostalom, mademoiselle Leman živjela je u njegovoj kući.

"Sve ima svoje vrijeme", zamišljeno je odgovorio istražitelj, "vjerujte mi, sve ima svoje vrijeme!"

Konstantin je uznemireno pogledao svoju ženu, a ona mu je odgovorila pogledom koji kao da je govorio: ne boj se, neće mi se ništa dogoditi, ni najmanje se ne bojim ove šulje s lisičjim licem i crvenim zaliscima. . Ali osjećaj da im se nešto odvratno, prljavo i podlo uvuklo u kuću zbog tijela koje leži u klancu bio je toliko bolan da su samo izvrstan odgoj koji je stekao i snaga volje spriječili Tamarina da smjesta ne izbaci nepozvanog gosta kroz prozor.

- Potrebno je? – sumorno je upitao mladić.

"Bojim se da je tako", uslijedio je odgovor.

Konstantin je poljubio svoju ženu i, gledajući istražitelja neljubaznim očima, krenuo prema stepenicama.

- Kostya, ne zaboravi na večeru! – došavši k sebi, vikne za njim Adelaida. - Reci Jakovu, on će narediti...

Pozvala je istražitelja u malu dnevnu sobu, ispred čijih su prozora rasli grmovi jorgovana. Na zidu je visio portret tužne žene krupnih očiju u staromodnoj žutoj haljini s crnim prugama. Bila je to Nina Georgievna, žena generala Tamarina, koja je umrla prije mnogo godina.

Zatraživši zapisničke podatke o sugovorniku - ime, prezime, patronim, dob, vjeru, položaj u društvu - Mercury Fedorovich prešao je na bit stvari:

– Recite mi, gospođo, koliko dugo poznajete Mademoiselle Leman?

Adelaide je podigla obrve.

- Prije koliko vremena? Čekaj malo... Prije otprilike tri godine suprug i ja smo došli na imanje i tada sam ga prvi put vidjela. Zatim smo živjeli u St. Petersburgu, ali smo nastavili posjećivati ​​ovdje s vremena na vrijeme... Početkom godine preselili smo se na imanje jer general... Kostjin otac, nije želio ostati sam. Tako se dogodilo da sam u to vrijeme počeo češće komunicirati s Louise. Živjela je u susjedstvu, društveni krug u selu je mali... Pa, razumijete.

- Reci mi, jeste li bili prijatelji s njom?

Mercury Fedorovich je primijetio da ga je sugovornik pogledao postrance s potpunom ironijom.

“Vjerojatno ne bih trebala ovo reći, ali ipak ću ti to priznati,” Adelaide se nasmiješila, popravljajući nabor svoje haljine na koljenu. – Nemam naviku družiti se sa ženama. S Louise je to bilo još nemoguće, jer je uvijek težila biti samo prva, najbolja, najpametnija... I ne za sebe, već samo za njega.

– Mislite li na Sergeja Petroviča Mokrousova?

- Upravo tako. Prvi možeš biti samo ako svi ostali pristanu biti drugi, treći... i tako dalje. Nisam bio zainteresiran. Sergej Petrovič mi se nije sviđao, ali Louise je bila sigurna da svaka žena ne bi imala ništa protiv da ga dobije, a i sam je bio uvjeren u svoju neodoljivost. Kad je shvatio da to uopće nije tako, izgubio je živce. Jednog dana rekao mi je nešto drsko, a moj muž ga je izazvao na dvoboj.

- Da ja

Stranica 13 od 16

čuo za ovu priču. Čini se da je Louise spriječila vašeg muža da puca.

- Da, dogodilo se prije nekoliko mjeseci. Nakon toga neko vrijeme nismo s njom komunicirali. A onda se Sergej Petrovič zainteresirao za Nadeždu Kočubej.

– I Viktor Kochubey mi je rekao da je to trač.

- Stvarno? – podrugljivo je otegla Adelaide. - Pa, reći ću vam nešto - ovo uopće nisu tračevi, već najpouzdanije činjenice. Budući da je Nadežda udana žena, Sergej Petrovič je pokušao sakriti svoju aferu s njom. On posjeduje veliki komad šume s druge strane močvare, au toj šumi Mokrousovljev otac, veliki original, jednom je sagradio kuću u obliku male kule. Njegov otac je inzistirao na tome da ima talenta za pisanje poezije, a da ga svi na imanju samo sputavaju, pa je sebi sagradio ovu kulu kako bi se u njoj mogao zaključati i raditi sam.

– A je li pisao puno poezije? – znatiželjno je upitao istražitelj.

"Oh", rekla je Adelaide, blistavih očiju, "kada je umro, njegova je udovica pogledala u toranj, gdje joj je prethodno bio strogo zabranjen ulaz." Kažu da je ondje pronašla nekoliko stranica umrljanih osrednjom poezijom i bezbroj praznih boca votke i vina. Zaboravio sam vam reći da je pokojni Mokrousov bio predsjednik lokalnog društva umjerenosti...

Ne mogavši ​​odoljeti, Mercury Fedorovich se nasmiješio, ali je odmah požurio ozbiljno se izraziti.

– Međutim, kakve veze ovaj toranj ima sa Sergejem Petrovičem Mokrousovim i Nadeždom Kočubej?

"Tamo su se upoznali", samouvjereno je odgovorila Adelaide. – Osamljeno mjesto daleko od znatiželjnih očiju, lako dostupno i iz Kochubeyeva imanja i iz Mokrousovljeve kuće – što bi moglo biti bolje? Ali, naravno, zaboravili su da se u selu svi vide. Netko je nekoga primijetio i to je dovoljno da se počne pričati. I naravno, Louise, sa svojom pojačanom ljubomorom, nije dugo ostala u mraku.

“Recite mi, gospođo, jeste li sigurni da je Mademoiselle Leman znala za njihovu aferu ili je to vaša pretpostavka?”

- Bez nagađanja, gospodine. Prekjučer mi je sama rekla za ovo.

- Prekjučer?

– Da, na zabavi Olge Kochubey. Bila je jako uzbuđena - ne mislim na Olgu, nego...

- Razumijem. Nastaviti.

– htjela je progovoriti Louise, a osim toga popila je više nego inače. Stajali smo na terasi, razgovarali o najobičnijim stvarima, ostali su bili u sobi, a onda je Louise napadnut napadom klevete. Uperila je svoju lepezu u Olgu i rekla: "Evo samovara bez ručki, koji sanja o ljubavi, osigurana pouzdanim kapitalom", zatim o Nadeždi: "Lukava crvenokosa ružna žena koja spava s mojim Sergeom", zatim je pokazala kod Sergeja Petroviča: „Glupi paun je odbacio rep i raspršio se u ljubaznostima” i na kraju je otisnula Viktora: „Ništat, budala i rogonja.” “I sve ovo moram izdržati!” – dodala je sa suzama u očima...

"Recite mi, gospođo", reče Mercury Fedorovich krajnje ozbiljno, "da li ste potpuno sigurni da je ona izgovorila upravo te riječi?" Mislim na način na koji je opisala svoje prijatelje...

- Imam dobro pamćenje - mirno odgovori Adelaida Stanislavovna. – I ne izmišljam ništa, ako me to pitate.

– Hvala vam na iskrenosti. Mogu li vam postaviti još jedno pitanje, gospođo? – Adelaide je kimnula. – Recite mi što točno mislite o Nadeždi Kochubey?

"Malo je vjerojatno da će vam moje misli biti zanimljive", nasmiješila se mlada žena, ne skidajući pogled sa sugovornika. “Upravo ste bili na njihovom imanju i to znači da ste imali vremena razgovarati s njom.”

“Avaj, ne”, sa žaljenjem je odgovorio istražitelj. “Kad je saznala što se dogodilo, onesvijestila se, a onda se osjećala toliko loše da me je preko sluškinje zamolila da dođem kasnije. Naravno, u takvim uvjetima nisam mogao inzistirati...

- Jeste li se onesvijestili? – začudi se Adelaida Stanislavovna.

- Da, iznenađuje li vas što?

- Zašto bi se onesvijestila? Mrzila je Louise. Nego se Nadežda trebala smijati i plesati od veselja... A onda, ona uopće ne spada u one dame koje zbog nečijih riječi gube svijest.

"Kako znaš da je mrzila Louise?"

- Ovo nikome nije bila tajna. Louise je jednom pala s konja, a Nadezhda je izrazila razočaranje što nije slomila vrat. Da, bilo je i drugih slučajeva - služavka Kochubeev rekla je našoj sluškinji da je Nadežda ponudila Louise puno novca ako pristane napustiti Mokrousov i otići u Pariz. Netko je rekao da je čuo Nadeždu kako prijeti Louise nakon što je odbila...

- Netko?

- Dobro, bio je to moj brat. Svađali su se u sjenici u vrtu Kočubejevih, a on je nakon partije karata izašao pušiti i čuo njihov razgovor.

– Da li je istina da je Nadežda Kočubej u strasti izgovorila sledeće reči: „Nemoj misliti da je on tvoj, dovoljno je da to želim i tebe više neće biti“?

Adelaide se namrštila. Pa, naravno, trebalo je odmah shvatiti da je neoprezni Kazimirčik već uspio izbrbljati istražitelju sve što je mogao, pa čak i ono što nije mogao. Iako, s druge strane, Kursin je daleko od gluposti i prije ili kasnije bi saznao tko se i kako ponašao prema Louise i što joj je točno rekao.

- Bilo je tu i jačih riječi - oglasila se Adelaida Stanislavovna blistavih očiju. “Ako je vjerovati mom bratu, Nadežda je doslovno rekla sljedeće: “Ako me budeš gnjavio, ubit ću te.”

"Što mislite", upitao je Merkur Fjodorovič, pažljivo birajući riječi, "je li Nadežda Ilarionovna govorila, da tako kažem, da izrazi svoje... hm... emocije, ili je ovdje možda nešto drugo?"

– Jednostavno rečeno, je li to bila prazna prijetnja ili je doista mogla ubiti suparnicu? – slegne ramenima Adelaida Stanislavovna. - Ne znam. I, bojim se, takvo mi saznanje ne bi donijelo nikakvu radost.

"Ostavljate na mene dojam izuzetno razumne osobe, gospođo", primijetio je Kursin. Povlačeći se za zaliske, ipak se odvažio na pitanje: “Recite mi, kad biste morali navesti najvjerojatnijeg kandidata za ulogu kriminalca... na koga biste prvo pomislili?”

- Brat mi je rekao da Louise još ima zlatno prstenje na rukama - reče Adelaida Stanislavovna ustajući sa svog mjesta. – Sjećam se kakvo je prstenje nosila, Sergej Petrovič nije štedio na darovima. Da je bila pljačka, nestali bi, ali to se nije dogodilo, što znači da je u pitanju nešto osobno. Nije teško pogoditi što točno, ali ne želim nikoga eksponirati. Sada me molim vas ispričajte, ali htjela bih se vratiti svom mužu. Ako imate još pitanja, uvijek znate gdje me možete pronaći.

Poglavlje 7. Popelyukha

“Moram priznati, cijela ova priča mi je izuzetno neugodna”, rekao je Konstantin Tamarin ocu sljedećeg jutra dok su stajali na terasi. – Istražitelj je razgovarao s mojom suprugom, ispitivao je, ispitivao me nekoliko sati zaredom...

"Stvarno biste trebali znati da će se vaša žena uvijek moći zauzeti za sebe", gunđao je general. Prišao je pletenoj stolici, vukući lijevu nogu jače nego inače, i pažljivo se spustio na sjedalo. – Jesu li već stigli novi časopisi?

- Časopisi? ne znam Mali Kostya je ljut na mene jer mu nisam donio igračke koje sam jučer obećao...

- Jakove! – glasno je pozvao general. - Kamo ide

Stranica 14 od 16

otišao? Jakove!

Minutu kasnije stari se sluga pojavio na terasi. Izgledao je zabrinuto.

"Zovem te, zovem te", gunđao je general. – Ima li već novih časopisa?

"Ne, gospodine", odgovorio je Yakov s poštovanjem.

"Jakove", nije mogao odoljeti Konstantin, "je li se nešto dogodilo?" nemas lice...

"Što se tu moglo dogoditi", promrmlja general, udobnije se smjestivši u fotelju, "naravno, sada svi pričaju samo o jednom: o Francuskinji u klancu." Dobro? Ja sam u pravu?

"Ovo nije dobra stvar", rekao je Yakov potišteno, odmahujući glavom. - To je grešna stvar...

- A o čemu pričaju? – upita general stisnuvši oči.

- Da, svakakve gluposti... Mnogi misle da je ovo ona... ona...

- Popeljuha? – začuđeno je upitao Konstantin.

"Ovo je lokalno vjerovanje", naceri se general. “Ovdašnji seljaci bacaju pepeo iz peći u močvaru. A iz pepela noću, čini se da gmiže strašno čudovište - popelyukha, koja može ubiti osobu ako bude uhvaćena. Zato se ovdje, čim padne mrak, nitko ne usudi prići močvari. uplašena.

"Ovo je besmislica", rekao je Konstantin ljutito. - Kakva močvara, kakve to veze ima? U provaliji pronađeno tijelo...

“Pa jaruga nije daleko od močvare”, slegne ramenima general. - A tko je taj istražitelj, kako se zove?

- Gospodine Kursin? Ujutro je došao do Sergeja Petroviča i sjedi s njim. Ispitivao ga je, zatim se obračunao sa slugama, pitao što i kako, tko je što vidio, kad je gospođa izašla iz kuće i što je imala na sebi...

"Ovo je zanimljivo", promrmlja general. - Dakle, Louise je nekamo otišla?

- da Prekjučer, poslije šest. Vidjela ju je moja nećakinja Gruša. Louise je bacila šal preko ramena, rekla Grushi da će se uskoro vratiti i otišla.

Grusha je bila sluškinja na imanju Mokrousov. Bila je nevjerojatno ružna - visoka, koščata, s velikim ustima - i, očito, zbog toga ju je Louise tolerirala u svojoj blizini. Većina sluškinja izgubila je posao odmah nakon što je vragolasti Sergej Petrovič blagonaklono pogledao na njih, ali Grusha, koja je izgledala poput grenadira u suknji, nije se morala bojati udvaranja svog vlasnika.

– Zna li Grusha kamo je točno otišla Mademoiselle Leman? – upita Konstantin.

- Ne, ali mademoiselle je otišla pješice.

- Nešto tajiš, brate - promrmljao je general, kojemu se nije sakrilo da je sluga uzbunjen i da očito nešto ne govori. - Ovo je najvažnije pitanje - kamo je točno Mademoiselle Leman otišla, jer je tamo, najvjerojatnije, susrela svog ubojicu.

“Da je htjela kod Kočubejeva ili kod nas, naredila bi da se kočija založi”, nije mogao odoljeti Konstantin. "Kamo je mogla otići pješice, pogotovo u takvo vrijeme?"

"Mislim da znam gdje", Yakov je odustao. "Ali ne znam hoće li me gospodin istražitelj poslušati."

General i njegov sin izmijenili su poglede.

"O istražitelju ne mogu ništa reći, ali poznajemo vas dugi niz godina i spremni smo saslušati sve što nam kažete", istaknuo je general. – Ne boj se, hrabro reci sve što znaš. Kad mi kažeš, onda će biti jasno što dalje s tim.

Jacob je duboko udahnuo.

"Onda ću, uz vaše dopuštenje, početi od samog početka", rekao je. “Možda se sjećate da je moja nećakinja udana za Pyotra, lakeja gospodina Mokrousova.” S njim živi slabo, reklo bi se, kao mačka i pas. A to će reći, neke mačke i psi se puno bolje slažu od njih...

Konstantin je odsutno kimnuo. Dobro se sjećao Petera Shevrikukua. Bio je laskav, lijen, pričljiv sluga koji je volio samo motati se po kuhinji. Unatoč mladosti, Peter je imao višak kilograma i već se mogao pohvaliti prilično voluminoznim trbuhom. Oženio se Grušom za njen miraz, nije volio svoju ženu i redovito ju je tukao. Kruška ga je zauzvrat i pretukla, a onda uplakana otrčala stricu da se požali na svog nesretnog muža. Nikada u životu nije čula niti jednu riječ podrške od svojih roditelja i stoga im nije ništa rekla.

– Kakve veze Peter ima sa smrću Francuskinje? – upitao je general.

„Nadam se da nisam“, žurno je odgovorio Jakov, „ali prekjučer mi se Gruša opet požalio na Petra i odlučio sam s njim razgovarati. Nije ga bilo kod kuće, tražio sam ga u jednoj, pa u drugoj konobi, ali su mi tamo rekli da je upravo otišao. Potrčao sam da ga sustignem, izabrao kratku stazu kroz šumu, ali ubrzo se smračilo, stazu sam prestao vidjeti i, čini mi se, izgubio se. Onda sam se sjetio popeljuhe i bilo mi je nelagodno...

"Opet govoriš o tom gadu", progunđa Konstantin, trznuvši se. - Kakav način da izmišljate Bog zna što i držite se svojih izuma...

Ovdje je, unatoč svojoj privrženosti gospodarima, Yakov ipak bio malo uvrijeđen i odlučio se zauzeti za ono što je mladi gospodar neljubazno nazvao "fikcijom".

"Gospodin Vartman također je vjerovao da je popelyukha besmislica", rekao je sluga s dostojanstvom. “Ali rekli su mu da se više ne približava močvari.” Ali smatrao se pametnijim od svih ostalih... I znate kako je sve završilo.

– Je li Vartman bivši menadžer Mokrousova? – upita Konstantin. – Onaj koji je ove zime počinio samoubojstvo?

"Da", kimnuo je general. “Nađen je nedaleko od močvare, pucao je u sebe iz pištolja. Mnogima u početku nije bilo jasno zašto je to učinio. Četrdeset pet godina, nije pio, nije imao zdravstvenih problema, vlasnik se nije miješao u upravljanje imanjem, plaća je bila odlična...

"Evo", rekao je Jakov zadovoljno. - I to sve zbog pape. Ona ga je prevarila i dovukla kod sebe...

- Možda nam ipak možete reći što ste vidjeli u šumi? – nestrpljivo je upitao Konstantin. – Rekli ste da ste zalutali, pao je mrak...

"Da, tako je bilo", klimnuo je sluga. “Krenuo sam nasumice i nakon nekog vremena vidio ispred sebe kulu koju je izgradio Mokrousovljev otac. U blizini kule primijetio sam kola koja je vukao jedan konj. Na kolima je bio fenjer, ali u blizini nije bilo nikoga. Mislio sam da će sada izaći kočijaš i zamoliti ga da me poveze, ali onda su se vrata iznutra otvorila... širom otvorila, a na pragu se pojavio čovjek noseći nešto što je izgledalo kao veliki zavežljaj. u dekici. Jedva je dovukao ovaj zavežljaj u kolica, a kad mu je svjetlost fenjera pala na lice, vidio sam da je to Sergej Petrovič Mokrousov. A iz paketa, kad ga je Mokrousov digao na kolica - mogu se zakleti - visila je ženska ruka.

"Hmm", neodređeno je provukao general, pomičući svoje bujne sijede brkove. -Jesi li prekjučer puno pio u krčmi?

- O čemu ti pričaš! – užasnuo se Jakov. - Nimalo...

– Je li vas Sergej Petrovič vidio? – upita Konstantin.

- Ne. Ja... uplašila sam se i nisam mu prišla.

"I učinio je pravu stvar", odobrio je general. – Zašto ste odlučili da je ruka ženska?

- Ma, razumljivo je... Uska je drška, a rukav se malo vidio...

– Koje je boje rukav, jeste li primijetili? – brzo je upitao Konstantin.

- Tamno. Plava ili crna. Sergej Petrovič je žurno maknuo ruku i gurnuo je u pokrivač... Tada sam osjetio potpunu nelagodu i požurio sam otići. Jučer sam razgovarao sa upućenim ljudima...

– Koji drugi ljudi?

- Stari Mikola, baka Fekla,

Stranica 15 od 16

koji je iscjelitelj. Ja... odlučio sam da me je papa prevario. Kao gospodin Vartman... Poslala je paklenu viziju da me uništi... A onda je Gruša dotrčala i rekla da je Francuskinja ubijena i da je njezino tijelo pronađeno u našem klancu.

“Pa,” general je razvukao, trljajući brkove, “molim vas, budite glavni... Dakle, Louise je otišla od kuće pješice?” Bi li onda mogla navečer stići do tornja?

"Naravno", samouvjereno je odgovorio Konstantin. – Kula je u šumi, ali ne tako daleko od imanja.

"Jeste li primijetili ima li još nekoga u tornju?" – upita general Jakova.

– Nisam vidio nikoga drugoga. Istina, gorio je prozor na katu, ali možda je Sergej Petrovič jednostavno zaboravio ugasiti lampu...

General je uzdahnuo i neko vrijeme šutio, razmišljajući o sljedećim riječima.

“Pa, Jakove,” rekao je na kraju, “ti si uvijek bio pošten čovjek, i drago mi je da si takav ostao i sve nam ispričao... Ono što si vidio morat ćete ponovno ispričati gospodinu istražitelju. ” Postavljat će svakakva škakljiva pitanja, ali ne bojte se, recite kako jest... I zapamtite da ćemo se uvijek zauzeti za vas ako se nešto dogodi. Ne damo da se naš narod vrijeđa...

"Nisam želio da iz ove priče proizađe bilo kakva šteta", rekao je Yakov nervozno. – Zato sam se prvo odlučio posavjetovati...

"Kolika je šteta?" rekao je general umorno. “Sasvim sam ostario, ne razumijem više ljude... On, derište, namjerno je odveo Louise u našu zemlju i bacio je u klanac.” Tako da se istražitelj, prije svega, zalijepi za nas...

- Zbog dvoboja? – upita Konstantin nakon stanke.

"Mali čovječe", namjerno je rekao njegov otac, neljubazno suzivši oči. - Kako je, ha? Živio s njom, napravio joj kćer... i u klanac? Da ga pojedu divlje životinje? Da ga nisi našao, ptice i životinje bi ga ukrale...

Konstantin se osjećao nelagodno. Mahnuo je rukom, pokazujući da Jakov može otići, a sluga je otišao.

"Žele glasine", rekao je mladić kad je Jakov nestao iza vrata, "da se u ovoj kuli Mokrousov sastao s Nadeždom Kočubej."

– Kakve još glasine? Je li vam to rekla vaša žena?

Konstantin nije imao drugog izbora nego to potvrditi.

“Žene mnogo lažu”, gunđao je general, “ali ako vaša žena tako kaže, onda je najvjerojatnije tako.” Od nje ne možete ništa sakriti... Hmm! Dakle, što imamo? Recimo da je Mokrousov bio fin prema ovoj crvenokosoj djevojčici, onda je Louise dotrčala i počela praviti probleme, on ju je odlučio smiriti... ili je Nadezhda tako odlučila...

"Četrnaest udaraca", promrmlja Konstantin, ne slušajući ga. "To je ono što ne mogu shvatiti."

- O čemu ti pričaš?

– Dr. Gostintsev je rekao da je žrtva ubodena četrnaest puta u gornji dio tijela. Ni jedan, ni dva, ni tri... To je ono što ne mogu razumjeti. Kako ste morali mrziti ovu nesretnu ženu da...

Naglo je zastao.

- Super, zar ne? – nacerio se general. – Živiš rame uz rame s ljudima, vjeruješ im da su pristojni, zoveš ih u goste, upoznaješ ih sa ženom, pokazuješ im djecu... I onda se odjednom dogodi ovo! Četrnaest udaraca nožem, umotana u deku, izvađena i bačena u šumu... A onda je potekla suze, zar ne? – oštro je upitao starac. – Jeste li zahtijevali da istražitelj pronađe ubojicu? Otac mu je barem bio pristojniji... Samo je krišom pio... ali nije sakrio tijela u šumi, ne!

– Mislite li da ju je ubio Sergej Petrovič? – bojažljivo je upitao Konstantin.

- Pa ne on, nego Nadežda - slegnuo je ramenima general. “Na primjer, počeli su se svađati, čupati jedno drugome kosu, Nadežda je shvatila da je loše, zgrabila je prvu stvar koja joj je došla pod ruku i raskomadala suparnicu... A Sergej Petrovič je odlučio uzeti tijelo i pokušati da sve svaljuje na nas - Tko zna, možda upali! Reci mi ovo: Nadam se da nisi bio ljubazan prema Louise, ha?

- Kako možeš! – Konstantin je ustuknuo od ogorčenja.

“Ono o čemu govorim je sljedeće: ako ju je ovaj gad dovukao do nas, računao je na nešto, zar ne? Ne možete samo baciti tijelo na nekoga i nadati se da će se ubojica izvući s tim. Opet vas pitam: postoji li nešto za što bi se istražitelj mogao uhvatiti kako bi vam pripisao krivnju?

Bez odgovora, Konstantin je napravio nekoliko koraka duž terase i naslonio se na ogradu.

- Misliš li to…

"Da, ne mislim ništa posebno", turobno je odgovorio general, "ali Mokrousov ima novac i veze, a ja općenito šutim o obitelji Kochubey." Imate sreće što je brat vaše žene također bio tamo kad ste pronašli tijelo - dodatni svjedok nam ne bi naškodio. Što je s Louise?

"Nikada nisam mislio da ću morati govoriti o ovome", rekao je Konstantin ljutito, "ali neka bude tako, odgovorit ću." Bilo je trenutaka kad sam se osjećao kao da flertuje sa mnom, znaš? Mislim da je to zbog činjenice da ju je Mokrousov stalno varao, ona mu je također pokušavala pokazati da je sposobna za mnogo, flertovala je sa mnom, s Kazimirom, s Victorom... sa svakim tko bi joj došao pod ruku. Ali previše volim Adelaide i uvijek sam se pretvarao da ne razumijem Louiseine nagovještaje...

- A Kazimir?

- Što - Kazimir?

– Nije imao ništa s njom?

“Rekao bih da je uvijek bio dobar prema njoj, ali ništa više”, odgovorio je Konstantin nakon razmišljanja. “Po mom mišljenju, on je mnogo više zainteresiran za Olenku Kochubey, a ako bi u isto vrijeme jurio za nekom drugom, to bi ostavilo nepovoljan dojam na nju...

"Ne, ovaj stup nije za naš kriket", nasmijao se general odmahujući glavom. “Međutim, dobra je stvar to što oboje niste imali nikakve veze s Louise i stoga nije bilo razloga da je se riješite.” A kad smo već o svemu raspravili, učini mi uslugu i pošalji nekoga po istražitelja. Mislim da mu uopće neće škoditi što je naš Jakov vidio u šumi blizu tornja.

Poglavlje 8. Akcijski plan

“Mama”, rekla je Amalia prijekornim tonom, “tražila sam da ispričaš samo ono čemu si sama svjedočila... A ti si mi ispričala razgovor na terasi, koji...

- Što sam čula stojeći u sobi iza zastora - dovrši umjesto nje Adelaida Stanislavovna. “I možeš mi vjerovati da je sve bilo točno onako kako sam ti rekao.”

- Majko! – ogorčena je Amalija.

- Što je loše u tome? – Adelaide je slegnula ramenima. “Uostalom, ako ne želite da vas se čuje, uvijek možete pronaći skrovitije mjesto od terase svoje kuće.” Uostalom, razgovor koji se tamo odvija može čuti svatko u blizini...

Ovdje je Amalia uhvatila samu sebe kako se smiješi i žurno je ozbiljno izgledala.

“Uopće se ne sjećam svog djeda”, priznala je. - Reci mi kakva je on osoba bio?

— On je bio jedan od onih koji su rođeni za rat — odgovori Adelaida Stanislavovna uozbiljivši se — jedan od onih koji su se samo tamo osjećali svojima. Nije volio sve što je povezano s mirnim životom. Nikada neću zaboraviti kako smo jednom sjedili u kolicima i gledali fantastično lijep zalazak sunca kakav se ne vidi ni na slici. Svi smo bili izvan sebe od oduševljenja, čak i Kazimir, a dobro znate da se on ne da lako pokolebati na takve stvari. Ali general je samo pogledao u nebo, u oblake, u zalazeće sunce i rekao uzdahnuvši: “Oh, da bih sad mogao otići na Kavkaz! Imati sablju uza se, konja vjernog, dvadeset i pet godina i cijeli život pred njim...” O tome je razmišljao, o tome ga nije puštalo. Tvoj otac je bio potpuno drugačiji. Bio je opterećen vojnom službom, a generalu nije bilo jasno kako je to moguće.

Tekst dostavljen

Stranica 16 od 16

DOO "LitRes"

Pročitajte ovu knjigu u cijelosti kupnjom pune legalne verzije (http://www.litres.ru/valeriya-verbinina/ubezhische-chuzhih-tayn/?lfrom=279785000) na litre.

Bilješke

Stambena problematika među više ili manje bogatim slojevima u carsko je doba imala sasvim specifične oblike. Vidi, na primjer, Gončarov: "Moj stan, kao što vidite, je jedan, na primjer: hodnik, dnevni boravak, blagovaonica, ured, još jedna radna soba, garderoba i toalet - nema extra room” (“Ordinary History”).

Kraj uvodnog fragmenta.

Tekst osigurao liters LLC.

Pročitajte ovu knjigu u cijelosti kupnjom pune pravne verzije na litrima.

Knjigu možete sigurno platiti bankovnom karticom Visa, MasterCard, Maestro, s računa mobilnog telefona, s terminala za plaćanje, u trgovini MTS ili Svyaznoy, putem PayPal, WebMoney, Yandex.Money, QIWI Wallet, bonus kartice ili drugu metodu koja vam odgovara.

Evo uvodnog fragmenta knjige.

Samo dio teksta je otvoren za slobodno čitanje (ograničenje nositelja autorskog prava). Ako vam se knjiga svidjela, cijeli tekst možete pronaći na web stranici našeg partnera.