Begint als hij het gekletter van paardenhoeven hoort.
Maar hij komt zijn groene bed niet uit, hij staat niet eens op. Deze vlakten zijn niet alleen van hem - wilde steppepaarden grazen hier ook 's nachts. Hij heft slechts licht zijn hoofd op - zijn hoorns steken boven het hoge gras uit - en luistert: wordt het geluid herhaald?
Het gekletter van hoeven is weer te horen, maar nu klinkt het anders. Je hoort het geluid van metaal, de impact van staal op steen.
Dit geluid, zo alarmerend voor het hert, veroorzaakt een snelle verandering in zijn gedrag. Hij springt snel op en rent over de prairie; maar al snel stopt hij en kijkt achterom, zich afvragend: wie heeft zijn slaap verstoord?
In het heldere maanlicht van de zuidelijke nacht herkent het hert zijn ergste vijand: de mens. Er komt een man te paard aan.
Gegrepen door instinctieve angst, is het hert klaar om weer te rennen, maar iets in de gedaante van een ruiter - iets onnatuurlijks - ketent hem aan de plaats.
Bevend zit hij bijna op zijn achterpoten, draait zijn hoofd achterover en blijft staren, angst en verbijstering weerspiegeld in zijn grote bruine ogen.
Waarom staarden de herten zo lang naar de vreemde gestalte?
Paard? Maar dit is een gewoon paard, gezadeld, in toom - er zit niets in dat verrassing of alarm zou kunnen veroorzaken. Misschien heeft de ruiter het hert laten schrikken? Ja, hij is het die bang is en iemand doet afvragen - er is iets lelijks, griezeligs in zijn uiterlijk.
Hemelse krachten! De ruiter heeft geen hoofd!
Dit is zelfs voor een onintelligent dier duidelijk. Nog een minuut staart het hert met verwarde ogen, alsof het probeert te begrijpen: wat voor soort ongekend monster is dit? Maar nu, doodsbang, rent het hert weer weg. Hij stopt niet totdat hij over Leona zwemt en een woelige stroom hem scheidt van de verschrikkelijke ruiter.
Zonder aandacht te schenken aan het bange hert, alsof hij zijn aanwezigheid niet eens opmerkt, vervolgt de ruiter zonder hoofd zijn weg.
Ook hij gaat in de richting van de rivier, maar hij lijkt geen haast te hebben, maar beweegt zich met een langzame, kalme, bijna ceremoniële stap.
Alsof hij in gedachten verzonken was, liet de ruiter de teugels zakken, en zijn paard knabbelt van tijd tot tijd aan het gras. Noch door stem, noch door beweging spoort hij haar aan, wanneer ze, verschrikt door het geblaf van coyotes, plotseling haar hoofd in de lucht gooit en snurkend stopt.
Het lijkt erop dat hij in de greep is van enkele diepe gevoelens en kleine incidenten kunnen hem niet uit zijn mijmering halen. Met geen enkel geluid verraadt hij zijn geheim. Een bang hert, een paard, een wolf en een middernachtmaan zijn de enige getuigen van zijn stille gedachten.
Een serape wordt over de schouders van de ruiter gegooid, die met een windvlaag opstijgt en een deel van zijn figuur onthult; aan zijn voeten draagt hij een legging van jaguarhuid. Beschermd tegen de vochtigheid van de nacht en de tropische stortbuien rijdt hij verder, stil als de sterren die boven hem fonkelen, zorgeloos als de krekels die in het gras fluiten, als de nachtbries die speelt met de plooien van zijn kleren.
Eindelijk leek iets de ruiter uit zijn gedachten te halen - zijn paard versnelde zijn pas. Hier schudde het paard zijn hoofd en hinnikte vrolijk - met gestrekte nek en wijd uitlopende neusgaten rent het naar voren in draf en al snel galoppeert: de nabijheid van de rivier - dat maakte het paard sneller.
Hij stopt niet totdat hij is ondergedompeld in een transparante stroom zodat het water de knieën van de ruiter bereikt. Het paard drinkt gulzig; nadat hij zijn dorst heeft gelest, steekt hij de rivier over en klimt in snelle draf de steile oever op.
Bovenaan stopt de ruiter zonder hoofd, alsof hij wacht tot het paard het water van zich afschudt. Er klinkt een gekletter van harnassen en stijgbeugels - als een donderslag in een witte stoomwolk.
Uit deze halo komt de ruiter zonder hoofd te voorschijn; hij vervolgt zijn weg weer.
Blijkbaar, gedreven door de sporen en geleid door de hand van de ruiter, dwaalt het paard niet meer af, maar rent zelfverzekerd vooruit, als langs een bekend pad.
Verderop, tot aan de horizon, strekken de boomloze vlaktes van de savanne zich uit. Aan de azuurblauwe hemel doemt het silhouet op van een mysterieuze figuur, vergelijkbaar met een beschadigd beeld van een centaur; het verdwijnt geleidelijk totdat het helemaal verdwijnt in de mysterieuze schemering van het maanlicht.
Hoofdstuk I. Verschroeide Prairie
De middagzon schijnt fel uit een wolkenloze azuurblauwe lucht boven de uitgestrekte vlakte van Texas, ongeveer 160 kilometer ten zuiden van de oude Spaanse stad San Antonio de Bejar. In de gouden stralen doemden objecten op die ongebruikelijk zijn voor de wilde prairie - ze spreken van de aanwezigheid van mensen waar geen tekenen van menselijke bewoning zijn.
Zelfs op grote afstand kun je zien dat het wagens zijn; boven elk is een halfronde top gemaakt van sneeuwwit linnen.
Het zijn er tien - te weinig voor een handelskaravaan of een regeringskonvooi. Hoogstwaarschijnlijk behoren ze tot een kolonist die op de kust is geland en nu op weg is naar een van de nieuwe dorpen aan de rivier de Leon.
Uitgestrekt in een lange rij kruipen de wagons zo langzaam over de savanne dat hun beweging bijna onmerkbaar is, en alleen door hun onderlinge positie in een lange keten van treinen kan men er naar raden. Donkere silhouetten tussen de wagons geven aan dat ze ingespannen zijn; en de antilope die verschrikt wegrent en de wulp die met een kreet opvliegt, geven aan dat het konvooi in beweging is. Zowel het beest als de vogel zijn perplex: wat voor vreemde monsters zijn hun wilde bezittingen binnengedrongen?
Bovendien is er geen beweging op de hele prairie, noch een vliegende vogel, noch een rennend beest. In dit zwoele middaguur bevriest al het leven op de prairie of verbergt het zich in de schaduw. En alleen een man, aangespoord door ambitie of hebzucht, overtreedt de wetten van de tropische natuur en trotseert de brandende zon.
Dus de eigenaar van het konvooi vervolgt zijn weg, ondanks de vermoeiende middaghitte.
Elke wagen wordt getrokken door acht sterke muilezels. Ze dragen een grote hoeveelheid voedsel, duur, zou je zelfs kunnen zeggen - luxe, meubels, zwarte slaven en hun kinderen; zwarte slaven lopen naast het konvooi en sommigen sjokken vermoeid achter hen aan, nauwelijks stappend met hun gewonde blote voeten. Verderop is een lichte koets getrokken door goed verzorgde muilezels uit Kentucky; op haar bak kwijnt een zwarte koetsier in livrei weg in de hitte. Alles wijst erop dat dit geen arme kolonist uit de noordelijke staten is die op zoek is naar een nieuw huis, maar een rijke zuiderling die al een woning heeft verworven en daarheen verhuist met zijn gezin, eigendommen en slaven.
De wagentrein is inderdaad van een planter die met zijn gezin landde in Indianola, aan de oevers van Matagorda Bay, en nu de prairie oversteekt, op weg naar zijn nieuwe bezittingen.
Onder de ruiters die het konvooi vergezellen, zoals altijd, rijdt de planter zelf voorop, Woodley Poindexter - een lange, magere man van een jaar of vijftig, met een bleek, ziekelijk geelachtig gezicht en met een trots strenge houding. Hij is eenvoudig maar rijk gekleed. Hij draagt een loszittende alpaca-kaftan, een zwart satijnen vest en een nanke-onderbroek. In de halslijn van het vest is een hemd van het fijnste linnen zichtbaar, onderschept van
Wat kan mij verbazen in avonturen op zee, wanneer, hier is het, de zee, je het vanuit elk raam kunt zien? Wat kan er vreemd en opwindend zijn aan reizen naar het noorden, omdat we niet in de Sahara wonen, en min dertig met een ijzige wind niet een van een reeks rampen is? Maar dit, dit is een echte exotische.
De brandende zon, cactussen, mustangs die over de prairie razen en poema's die 's nachts sluipen. Wat is er nog meer verbazingwekkend voor mij, een inwoner van een noordelijk land?
Dit boek heeft alles. Liefde, ja, zodanig dat het hart stopt, degene die van 'dollars en bloed' houdt. Er zijn blonde schoonheden en brandende brunettes, geheime dates en briefjes die met pijlen in de handen van geliefden vliegen, jaloezie en bedrog. Er zijn liefdesdriehoeken, vierhoeken en zelfs veelhoeken.
Er zijn duels van hete mannen in sombrero's en poncho's, waarbij alles wordt bepaald door snelheid en het vermogen om Zijne Majesteit de Colt te hanteren. Hier worden beledigingen weggespoeld met bloed, worden beledigingen niet tot in het graf vergeven en ontploft wraak in een waterval van gebeurtenissen. En er is hier een goed detectiveverhaal met een mysterieuze ruiter zonder hoofd die in de schemering verschijnt en verdwijnt in de middernachtelijke schaduwen, een enkel kogelmysterie, achtervolgingen en een onrechtvaardig proces. En natuurlijk een happy end: wat is "Mexicaanse liefde" zonder een happy end?
Er staat veel in dit boek, maar het belangrijkste is de sfeer van een avontuur dat echt ongebruikelijk is voor onze noordelijke ziel. En ja, er is ook een onsterfelijke uitdrukking over de Comanche die op oorlogspad ging.
Score: 9
Toevallig zag ik de steppe niet branden, ik zag het bos branden. Ik heb niet toevallig een kudde wilde mustangs gezien, ik heb maar twee paarden laten grazen. Ik heb geen brandende Mexicaanse jaloezie ervaren, het gaat goed. Ik heb de ruiter zonder hoofd niet gezien, maar misschien is dat maar het beste. Maar dit alles, op mijn verbeelding, heb ik ervaren tijdens het lezen van deze roman: spannende avonturen, een detectivebasis en, belangrijker nog, vanwege de liefde zijn mensen tot alles bereid, zowel voor misdaden als voor wanhopige daden.
Score: 10
Het is niet eenvoudig om een recensie te schrijven van een roman die al anderhalve eeuw oud is. En wil.
Dus, "The Headless Horseman" is een omvangrijk (zowel volgens de normen van die tijd als volgens de huidige criteria) werk dat gedurende vele jaren tot ons is gekomen. Ik wil je er meteen op attent maken dat The Horseman een divers boek is. Indien (voorwaardelijk) opgesplitst in componenten, krijgen we het volgende:
1) avontuur
2) liefdesverhaal
3) detectivelijn:
4) een inval van mystiek
Al deze componenten zijn organisch met elkaar verweven, waardoor een algemeen beeld ontstaat - Texas van de 19e eeuw, de grens van botsingen tussen Mexicanen en Amerikanen, slavenhouders en hun "speelgoed", vrijdenken en stereotiep denken van mensen. De sfeer is erg volumineus, smakelijk. Je voelt echt het gehuil van de coyotes, de hitte van de prairie en de kracht van de mustangs.
In de roman wordt veel aandacht besteed aan kwesties als vriendschap, kudde-instinct, rechtvaardigheid. Tegelijkertijd legt Mine Reid zijn standpunt niet op; persoonlijk vond ik geen spoor van moralisering op de pagina's van The Horseman. Vandaar de prettige conclusie - het boek is al op jonge leeftijd te lezen (wat ik toen helaas niet deed).
Ik zal niets vertellen over de personages zelf (ze zijn nogal stereotiep, eendimensionaal), maar ik merk op dat Reed zijn verhaal zeer actueel van de ene naar de andere overschakelt.
Bottom line: een prachtige roman die tot onze tijd is gekomen en ons, onze kinderen en kleinkinderen zal overleven. Het belangrijkste is om niet te vergeten hen te vertellen over de Headless Horseman. En dan zal de Ruiter echt zonder haar achterblijven (vergeef me voor de meesterlijke woordspeling).
Score: 8
"The Headless Horseman" is een klassieker uit de avonturenliteratuur, een roman die op één lijn staat met "Treasure Island", "King Solomon's Mines" en "Captain Grant's Children", dit is precies het soort werk waarvan jonge lezers moeten genieten alles goed van lekkers. En de held van deze roman heeft veel van dergelijke kwaliteiten, waarvan eerlijkheid, moed, adel, kracht en behendigheid de belangrijkste zijn. Ik denk dat veel volwassenen ook van deze roman zullen genieten.
Score: 10
In de Sovjettijd werd deze roman in miljoenen exemplaren gepubliceerd (maar het was nog steeds moeilijk om het te krijgen! Een van de, eh, paradoxen van die tijd: om te horen - ze hoorden, maar niemand las echt!) Nou, toen de onstuimige De jaren 90 kwamen (en nog meer onstuimige jaren 2000 -e), Mine-Reid's Horseman had helemaal geen geluk - zijn broer uit Sleepy Hollow is meer geliefd bij de mensen, bekend, en inderdaad ... Toegegeven, er waren uitstekende momenten in de roman : dit is bijvoorbeeld een langdurige en vermoeiende reis in de eerste hoofdstukken over de droge prairie. Een jonge grillige jongedame, die tijdens de hitte comfortabel in een koets droomde: "Ik droomde van Pluto en Proserpina in de hel!" En precies daar - het droevige gezicht van de echte Pluto (neger), die haar ontmoet bij het ontwaken. Wie zei dat kapitein Thomas geen gevoel voor humor had? ;))
En de scènes met Felim? (een typische Ier, niet in staat om te wennen aan het verschrikkelijke leven in Mexico, waar slangen en duizendpoten bij elke stap kruipen. En in het algemeen droomt hij ervan terug te keren naar Ballyballah - uiteraard, want er was genoeg van de populaire Ierse drank ;)) Nou, je begrijpt ;) ) Terwijl de lokale whisky, "Mohonagil spill", alleen de oude trapper Zeb kan bevredigen (maar eigenlijk is hij Zabulon: D Bgg!) Kortom, dit zijn - onverwacht kleurrijke - scènes van och. versier het boek. Elena Khaetskaya dacht dat ze te romantisch was, maar deze *hoest-hoest* is niet 100% waar. Er is ook het dagelijkse leven van Galimaya en elementen van horror (eigenlijk, de Ruiter zelf, over wie trouwens niemand zei dat hij van natuurlijke oorsprong MOET zijn! Het zou best een soort van Native American demon from hell kunnen zijn , of “rusteloos ”(hallo Fess & Co =)) of iets anders. volgens dezelfde redenering...
Nou, natuurlijk wordt de laatste wending met het amulet onthouden. Allerlei merkwaardige kleinigheden worden herinnerd (wat is een "hacienda"? hoe coyotes weg te jagen als je plotseling in hun klauwen valt? ..) Een oude zwarte vrouw wordt herinnerd - "Ik zou je haar willen, juffrouw Lou!" "Alleen haar?" - "Nee... ik zou ook graag je goede figuur willen..." =))) Trouwens, het is ook een heel belangrijk detail - zulke sentimentele oma's zijn nog niet uitgestorven. En zelfs het feit dat Louise haar verraderlijke rivaal (Isidore) uiteindelijk vergeeft, is vrij logisch. En ook nog eens spectaculair, sappig... kortom, simpelweg getalenteerd gefantaseerd. Je kunt zelfs zeggen - nafEntEzyacheno;))) en dit zal tot op zekere hoogte waar zijn;)))
Hoewel ... De huidige lezer zal waarschijnlijk Lorna Doone verkiezen (althans in het formaat van een BBC-serie. Nou, hij zal het juiste doen - alles wordt daar op een levendiger, begrijpelijker, realistischer manier getoond. "Alles heeft zijn tijd, ieder zijn eigen” 8-)
Score: 10
Maar helaas, in onze kinderjaren is deze roman voorbijgegaan, en nu we het op onze nogal onkinderlijke leeftijd hebben gelezen, hebben we wat we hebben.
En we hebben een nogal matige mix van zo'n vrouwelijke roman met avontuurlijke elementen. Het eerste deel van de roman is solide oh ja oh, een typisch Braziliaanse soapserie. Nou, wat dacht je van een liefdesdriehoek? Natuurlijk is hij aanwezig.
Het tweede deel is een beetje interessanter, meer actie, op zijn minst wat intriges, en in feite verschijnt onze "hoofdloze ruiter" eindelijk.
Ja. Geïrriteerd door dialogen, kartonnen karakters en inderdaad de hele liefdeslijn. Maar de intrige bleef tot het laatst bewaard (ik raadde bijvoorbeeld niet meteen wie de berijder was, en tot het laatst dacht ik dat dit een andere persoon was), hoewel het meteen duidelijk wordt dat hier geen magie is, en alles is simpel. Het is jammer.
Over het algemeen goed, ja. Maar nogmaals, gezien het feit dat als ik de roman op dezelfde leeftijd van 13-15 jaar had gelezen, de beoordeling waarschijnlijk hoger zou zijn geweest
Score: 8
Mine Reed is een controversiële schrijver voor mij: iets leek naïef, zoals "Oceola, Chief of the Seminole", en iets - in principe oninteressant (romans over een marien thema). The Headless Horseman is misschien wel het enige werk van hem dat me net zo boeide als Coopers Deerslayer of Haggards Montezuma's Daughter. En het punt is niet eens dat de ontknoping bijna vanaf het begin duidelijk was, maar hoe de auteur ons vertelt wat er gebeurt: kleurrijk, gedetailleerd, met ziel. Dit is precies wat veel moderne auteurs in elk genre missen. Er is tenslotte niets ongewoons in termen van avontuur in de roman: het gewone leven van een gewoon gezin; onvermijdelijke, en daarom gewone liefdespolygonen ... En zelfs een misdaad blijkt in feite heel gewoon te zijn. Maar het wordt zo "lekker" getoond dat ik wil applaudisseren. En ja, je moet zeker de gelijknamige film kijken.
Score: 10
Een boek dat veel mensen als kind lazen en vervolgens aan hun kinderen aanbevelen, ongeacht leeftijd en generatie!
"Headless Horseman", "The Adventures of Tom Sawyer" - dit is wat zou moeten worden opgenomen in het schoolcurriculum van de lagere en secundaire klassen, in plaats van een ellendige Harry Potter (ik hoop dat we er niet aan toe komen)
p.s. nadelen zetten alleen idioten. schrijf je mening als je iets niet leuk vindt.
Score: 7
Toevallig las ik dit boek pas op 24-jarige leeftijd.
Een goede avonturenroman, waar liefde, intriges en mysterie is. Het mysterie, moet ik zeggen, is ongebruikelijk en erg spannend: niet zomaar iemand verschijnt op de prairies van Texas, maar een echte ruiter zonder hoofd! Ja, en onder mysterieuze omstandigheden.
Maar desalniettemin verloopt de ontwikkeling van de plot erg traag. Echte avonturen, waarvan je jezelf niet kunt losmaken, beginnen pas dichter bij het tweede derde deel van het boek. Tegelijkertijd is het laatste derde deel dezelfde ongehaaste ontknoping, die mij een beetje langdradig leek. Ik heb er veel over geraden voordat de auteur erover vertelde (maar ik vermoedde verre van alles).
Er zijn veel grappige plekken in het boek. Maar de personages zijn nogal stereotiep: de schoonheid, haar nobele minnaar, de onedele schurk, enzovoort. Duidelijk verdeeld in "goed" en "slecht". Maar: met hun stereotiepe karakters zijn ze springlevend en gedenkwaardig. Daarom kan ik het niet in een min plaatsen, vooral gezien het feit dat het boek lang geleden is geschreven.
Ik hield vooral van de oude jager.
Ik denk dat ik 10-12 jaar geleden het boek veel hoger had gewaardeerd. Maar nu wil ik iets complexers en ongewoons. Overigens viel het einde een beetje tegen.
Spoiler (plot onthullen) (klik erop om te zien)
Huidige pagina: 1 (het boek heeft in totaal 16 pagina's)
Lettertype:
100% +
Thomas Mine Reid
ruiter zonder hoofd
© Book Club "Family Leisure Club", Russische editie, 2013
© Boekenclub "Family Leisure Club", kunstwerk, 2013
* * *
echte kapitein
Vanaf 1850 begonnen in Engeland, en vervolgens in de VS en Europa, boeken de een na de ander te verschijnen, ondertekend door het ongebruikelijke pseudoniem 'Captain Mine Reed'. En om te zeggen dat ze populair waren, zou een understatement zijn. Ze werden met verrukking gelezen door tieners en volwassenen, ze werden van hand tot hand doorgegeven, de helden van deze werken werden personages in kinderspellen, ze wekten de verbeelding, gevangengenomen, geroepen tot het onbekende. Geen wonder dat David Livingston, de beroemde ontdekkingsreiziger van Afrika, in zijn laatste brief die kort voor zijn dood vanuit de jungle werd gestuurd, schreef: "Lezers van Mine Reed's boeken zijn het materiaal waaruit reizigers worden verkregen."
En het leven van deze opmerkelijke schrijver is als een levendige roman met een dramatisch einde.
Thomas Mine Reed (1818-1883), een Schot van geboorte, werd in Noord-Ierland geboren als zoon van een presbyteriaanse predikant. Voor zijn tijd ontving hij een uitstekende opleiding - hij studeerde af aan een klassieke school en vervolgens aan het Royal University College in Belfast. Hij werd aangetrokken door wiskunde, Latijn en Grieks, retoriek, maar hij bleef koud voor theologie, tot ergernis van zijn ouders, die ervan droomden hun zoon als predikant te zien.
Zelfs toen laaide een passie voor reizen en romantische avonturen op in het hart van de jonge man - en in het bijzonder voelde hij zich aangetrokken tot Amerika met zijn grenzeloze onontwikkelde uitgestrektheid. Hij hoefde echter niet in het geheim het huis van zijn ouders te verlaten - zijn ouders, die zich realiseerden dat de ambities van zijn zoon verre van een kerkelijke carrière waren, kochten hem een kaartje voor een stoomboot die over de oceaan voer en voorzagen hem van geld voor de eerste tijd.
In 1840 arriveerde Mine Reed in New Orleans, de grootste stad in het slavenhoudende zuiden. Daar bevond hij zich al snel zonder inkomen en werd hij gedwongen om eender welke baan aan te nemen. Daarnaast bleek dat het thuisonderwijs hier geen zin heeft. De jonge man werkte toevallig in een bedrijf dat zich bezighield met de wederverkoop van "levende goederen", waar hij al snel stopte, om te dienen als verkoper in een winkel, huisonderwijzer, reizende acteur, om deel te nemen aan handels- en jachtexpedities diep de prairies in.
Door 1842-1843 omvatten de eerste literaire experimenten van Mine Reed - gedichten en dramatische werken die niet veel succes hadden. En in de herfst van 1846 verhuisde hij naar New York en begon te werken voor het populaire Zeitgeist-weekblad. Maar hij kon niet lang op de redactie zitten - net op dat moment begon de oorlog tussen de Verenigde Staten en Mexico, en Mine Reed, die hoorde over de vorming van vrijwillige detachementen, was een van de eersten die zich bij hun gelederen voegde . In maart 1847 ging hij als onderdeel van het First New York Volunteer Regiment aan boord van een schip dat naar de kust van Zuid-Mexico voer.
Tijdens de gevechten toonde luitenant Mine Reed echte wonderen van moed, en tussen veldslagen en campagnes door schreef hij artikelen en rapporten die in de Zeitgeist werden gepubliceerd. Echter, op 13 september 1847, tijdens de aanval op het Chapultepec-fort in de buitenwijken van Mexico-Stad, kreeg hij een ernstige wond in de dij, verloor het bewustzijn door bloedverlies en bleef op het slagveld bezaaid met de lijken van de doden . Mine Reid werd verondersteld dood te zijn, overlijdensadvertenties verschenen in Amerikaanse kranten en een familie in Noord-Ierland werd op de hoogte gebracht van zijn dood.
Maar door een wonder slaagde hij erin te overleven. Nadat hij het ziekenhuis had verlaten, bracht hij enkele maanden door in Mexico, om kennis te maken met het land en de aard ervan te bestuderen, en in het voorjaar van 1859 ging hij met pensioen met de rang van kapitein en keerde terug naar New York om terug te keren naar de journalistiek. Het was in deze tijd dat hij zijn eerste roman begon te schrijven, die was gebaseerd op de indrukken van de Mexicaanse oorlog.
Het was echter niet mogelijk om een uitgever in Amerika te vinden - en de toekomstige literaire beroemdheid ging naar Engeland. Maar niet om een boek uit te geven: in die tijd braken in een aantal Europese landen bevrijdingsrevoluties uit en werden in de Verenigde Staten vrijwillige detachementen gevormd om de rebellen in Beieren en Hongarije bij te staan. Aan het hoofd van een detachement vrijwilligers zeilde Thomas Mine Reed naar Europa, maar helaas was hij te laat - de revolutie was tegen die tijd onderdrukt. Nadat hij de wapens had verkocht, stuurde hij zijn aanhangers naar de VS, terwijl hij zelf in Engeland bleef.
In Londen wachtte hem niet alleen literaire roem, maar ook het geluk van zijn hele leven. De dertigjarige Mine Reed werd op het eerste gezicht verliefd op een dertienjarig meisje uit een aristocratische familie - Elizabeth Hyde. Twee jaar later, nadat hij de wanhopige weerstand van Elizabeth's familieleden had overwonnen, trouwde hij met zijn geliefde, die zijn trouwe metgezel werd, en vervolgens de bewaarder van het literaire erfgoed van de schrijver.
Het succes van Mine Reed's eerste roman, The Free Gunslingers (1850), bracht hem onder de aandacht van uitgevers, en vanaf 1851 verschenen zijn verhalen voor kinderen regelmatig in de schappen van boekhandels, waarvan de helden tieners waren die ontdekten zichzelf in een extreme situatie. De eerste was het verhaal "Wonen in de woestijn", daarna de dilogie "Jongensjagers, of avonturen op zoek naar een witte bizon", gevolgd door twee dozijn meer fascinerende verhalen vol ongelooflijke avonturen.
Tegelijkertijd werkte de schrijver aan "volwassen" boeken. Na The Freelancers kwam de roman The Scalp Hunters, die een echte bestseller werd - sinds de eerste publicatie zijn er alleen al in het Verenigd Koninkrijk meer dan een miljoen exemplaren van het boek verkocht. De romans The White Leader, The Quad en Osceola waren ook een doorslaand succes; maar het hoogtepunt van Mine Reeds werk, zijn meesterwerk, was ongetwijfeld The Headless Horseman.
Het zou verrassend zijn als alles soepel zou verlopen in het leven van deze ongewone persoon. Hij ontving aanzienlijke royalty's en begon in 1866 met de bouw van een enorme hacienda (landgoed) in Mexicaanse stijl in de buurt van Londen, met als gevolg dat hij zwaar in de schulden zat. De publicatie van The Headless Horseman redde de schrijver van een complete ondergang, maar dit weerhield de rusteloze gepensioneerde kapitein niet - hij richtte zijn eigen krant op, die uitbrandde nadat hij zelfs zes maanden niet had bestaan.
Na deze mislukkingen besloot Mine Reed terug te gaan naar Amerika: daar hoopte hij zijn financiële situatie te verbeteren. In New York publiceerde hij een aantal korte romans in opdracht van Beadle en Adams, die zijn literaire roem nieuw leven inblazen. Ondertussen begonnen in Europa - in Frankrijk, Duitsland en Rusland - literaire vervalsingen de een na de ander te verschijnen, die obscure ambachtslieden publiceerden onder het beroemde pseudoniem "Captain Mine Reed".
In 1869 richtte de schrijver een avonturenmagazine op voor Amerikaanse tieners, maar zijn publicatie moest al snel worden stopgezet: in februari 1870 werd een wond die hij tijdens de Mexicaanse oorlog had opgelopen, heropend. Artsen beschouwden de toestand van Mine Reed als hopeloos, maar de kapitein won deze strijd met de dood. Vier jaar later gebeurde alles opnieuw, bloedvergiftiging begon en het kostte de schrijver meer dan zes maanden om weer op de been te komen. Tot het einde van zijn leven bleef hij echter gehandicapt en kon hij niet bewegen zonder de hulp van krukken, waarbij hij voortdurend ondraaglijke pijn overwon.
Samen met zijn familie keerde hij terug naar Engeland en vestigde zich op een boerderij, waar hij af en toe literair werk bleef doen. Het was toen dat hij de romans "Captain of Gunslingers", "Queen of the Lakes" en "Gwen Wynn" schreef.
Begin oktober 1883 deed de wond zich opnieuw voelen en Mine Reed verloor uiteindelijk het vermogen om te bewegen. En een paar weken later was hij weg.
Maar Captain Mine Reid slaagde er deze keer ook in om de dood om zijn vinger te cirkelen: zes jaar na zijn dood werden er nog steeds nieuwe werken van de schrijver gepubliceerd, die hij tijdens zijn leven geen tijd had om te publiceren.
Hoofdstuk 1
Boven de woeste, eindeloze prairie die zich uitstrekt ten zuiden van de oude Spaanse stad San Antonio de Bejar, is er een wolkenloze azuurblauwe lucht en een verblindende middagzon. Over de verschroeide vlakte van Texas worden wagens getrokken naar de nederzettingen aan de Leona-rivier; er zijn er tien, en boven elk is een halfronde canvas luifel. Rond - geen tekenen van menselijke bewoning, geen vliegende vogel, geen rennend beest. Alle levende wezens in dit zwoele uur bevriezen en zoeken naar schaduwen. De wagens, getrokken door sterke muilezels, zijn beladen met voedsel, dure meubels, zwarte slavinnen en hun kinderen; zwarte bedienden lopen zij aan zij langs de kant van de weg, sommigen sjokken vermoeid achter hen aan, nauwelijks stappend met gewonde blote voeten. De wagenketting wordt geleid door een lichte bemanning; op zijn box kwijnt een zwarte koetsier in livrei weg in de hitte. Op het eerste gezicht is het duidelijk dat dit geen arme migrant uit het noorden is die geluk zoekt in nieuwe landen, maar een rijke zuiderling die een enorm landgoed en een plantage heeft gekocht, op weg is naar zijn bezittingen met zijn familie, eigendommen en slaven ...
De karavaan werd geleid door de planter Woodley Poindexter zelf - een lange, magere heer van in de vijftig met een trotse houding en een streng, ziekelijk geel gezicht. Hij was duur gekleed, maar eenvoudig: hij was perfect gekleed in een loszittende geklede jas, een zijden vest en een nankebroek. In de halslijn van het vest kon men de losgeknoopte knoop van een cambric overhemd zien, bij de kraag onderbroken door een zwart lint. Aan de voeten zitten schoenen van zacht gelooid leer. Van de brede rand van de hoed viel een schaduw op het gezicht van de eigenaar.
Naast de planter reden twee ruiters. Aan de rechterkant is de zoon, een twintigjarige jongen in een wit panama en een licht lichtblauw pak. Zijn open gezicht was vol leven, in tegenstelling tot zijn zevenjarige neef, een gepensioneerde vrijwillige officier. Gehuld in een stoffen militair uniform zwaaide hij grimmig heen en weer in het zadel links van de planter. Dit trio werd op respectvolle afstand vergezeld door een andere ruiter, in armere kleding - John Sansom, de opzichter van de slaven, en tegelijkertijd de gids. Zijn hand greep het gevest van de zweep stevig vast en zijn donkere gezicht met scherpe trekken behield een uitdrukking van isolement en alertheid. In het rijtuig, ruim genoeg en aangepast voor een lange reis, zaten twee jonge meisjes. Een, met een oogverblindend blanke huid, was de enige dochter van Woodley Poindexter; de tweede, een zwarte vrouw, was haar dienstmeisje. De karavaan begon zijn reis aan de oevers van de Mississippi, in Louisiana.
Woodley Poindexter was een afstammeling van Franse emigranten; vrij recent bezat hij enorme suikerrietplantages en stond hij bekend als een van de rijkste en meest gastvrije aristocraten van het Amerikaanse Zuiden. Maar extravagantie bracht hem te gronde en Poindexter, die tegen die tijd weduwe was, moest zijn bewoonbare plaatsen verlaten en met zijn gezin naar het zuidwesten van Texas gaan.
De karavaan bewoog zich langzaam, alsof hij tastte, er was geen platgetreden weg op de vlakte: alleen eenzame wielsporen en plat droog gras. De reizigers werden gekweld door de verzengende hitte en de drukkende stilte die over de prairie hing. Maar ook al sjokten de muilezels met een slakkengang voort, ze liepen mijlenver achter en de zuiderling verwachtte dat ze tegen de avond op hun plaats zouden zijn.
Er waren echter nog geen enkele minuten verstreken of John Sansom stopte de beweging van de karavaan. Hij spoorde zijn paard plotseling aan, draaide zich toen scherp om en galoppeerde terug naar de karavaan, alsof hij een obstakel vond. De planter dacht dat de opzichter in de verte de Indianen had opgemerkt, wier detachementen, zoals ze zeiden, nee, nee, op deze plaatsen verschijnen, en vroeg de ruiter:
- Wat is er gebeurd?
'Gras... Er was een brand op de prairie.
Maar er is geen geur van rook. Wat is er?
- Het brandde onlangs, niet nu, - de ruiter keek van onder zijn wenkbrauwen naar de eigenaar, - de hele aarde is daar zwart.
- Nou en? Verbrand gras is voor ons geen belemmering...
"Het is niet nodig om ophef te maken over kleinigheden," fronste de neef van de planter en veegde het zweet van zijn voorhoofd.
'Maar hoe gaan we nu onze weg vinden, kapitein Calhoun?' protesteerde de conducteur. - De oude baan is niet meer zichtbaar, alleen as. Ik ben bang dat we op een dwaalspoor gaan.
- Onzin! Je hoeft alleen maar het verschroeide gebied over te steken en de sporen aan de andere kant te vinden. Vooruit! schreeuwde Calhoun.
John Sansom, die de kapitein fronsend aankeek, galoppeerde om het bevel uit te voeren. Hoewel hij afkomstig was uit de oostelijke staten, had hij niettemin een uitstekende kennis van het prairie- en grensleven. De karavaan vertrok, maar toen hij de rand van verschroeid gras naderde, leek hij te struikelen. Nergens een spoor, geen sleur, geen enkele overlevende plant - alles veranderde in as. De zwarte vlakte strekte zich uit tot aan de horizon.
'John heeft gelijk,' zei de planter bezorgd. Wat gaan we doen, Cassius?
'Ga door,' wierp de kapitein een blik op het rijtuig, door het raam waarvan het verontruste, tedere gezicht van zijn neef naar buiten tuurde. - Oom! De rivier moet aan de andere kant van de vuurzee zijn. Er is een oversteekplaats... We kunnen niet terug. Vertrouw op mij!
- Oke. Poindexter knikte instemmend en gebaarde naar de wagenbestuurders om door te rijden. Ik hoop dat we niet verdwalen...
Na ongeveer anderhalve kilometer stopte de karavaan weer, maar nu was het Calhoun zelf die het bevel had gegeven om te stoppen. Er is iets in het omringende landschap veranderd, maar niet ten goede. Net als voorheen bleef de vlakte zo glad als een plank en zwart, alleen hier en daar waren kettingen van heuvels, en in de laaglanden - kale skeletten van bomen en acaciastruiken, alleen en in groepen. Er werd besloten door het dichtstbijzijnde laagland te trekken, langs de bosjes die in het vuur waren afgebrand. De kapitein verloor zijn zelfvertrouwen, hij keek steeds vaker achterom, totdat er uiteindelijk een tevreden grijns op zijn sombere gezicht verscheen - de vuurzee hield plotseling op en de leidende bemanning rolde opnieuw de versleten weg op.
De ruiters zagen meteen sporen van wielen en paardenhoeven - vrij vers, alsof een uur geleden dezelfde karavaan hier was gepasseerd. Hij moet zich ook in de richting van de kust van Leona hebben bewogen; het kan een regeringskonvooi zijn geweest op weg naar Fort Inge. Het bleef alleen om in zijn voetsporen te treden, wat werd gedaan - het fort bevond zich in de buurt van het nieuwe landgoed van Woodley Poindexter.
De wagentrein reed ongeveer anderhalve kilometer verder en Cassius Calhoun moest met ergernis toegeven dat de sporen van de vierenveertig wielen waarop de karavaan zich voortbewoog, waren achtergelaten door een rijtuig en tien wagens, dezelfde die nu achter hem aan en waarmee hij helemaal uit de baai van Matagorda kwam.
Nu was er geen twijfel mogelijk - de karavaan van Woodley Poindexter maakte een wijde cirkel en bewoog zich in de voetsporen van zijn eigen konvooi.
Hoofdstuk 2
Nadat hij deze ontdekking had gedaan, trok kapitein Cassius Calhoun aan de teugels, hield zijn paard in bedwang en begon te mishandelen. Hij herkende het gebied, en de voetafdrukken van de blote voeten van zwarte slaven, en zelfs de afdruk van het gebarsten hoefijzer van zijn eigen paard. En hierin moest hij, weliswaar met grote tegenzin, maar bekennen aan de planter. De ergernis over het feit dat ze een hele twee mijl tevergeefs hadden gereisd, was niet te vergelijken met zijn gekwetste trots: hij nam de rol van gids op zich en maakte zichzelf te schande als een jongen, vooral omdat hij de dag ervoor ruzie had gehad met een ervaren gids ingehuurd door zijn oom in Indianola, en ontsloeg hem.
De karavaan stopte weer; Woodley Poindexter stelde geen vragen meer, zich realiserend dat hij niet voor donker zou kunnen aankomen, zoals hij had gehoopt. En dat zou geen enkel probleem zijn als er geen brede strook verschroeide prairie was. Nu hebben ze veel problemen: ze hebben niet genoeg water om de paarden en muilezels te drinken, ze hebben niets om de dieren te voeren, ze zullen een nacht in de open lucht hebben in een afgelegen gebied, maar het belangrijkste is dat ze bleven achter zonder een ervaren gids die elk pad navigeert. De planter was niet boos op zijn neef, zijn koppige en opvliegende karakter kennende, maar het feit dat ze de weg kwijt waren, had een deprimerend effect op hem. Omdat hij zich onzeker voelde over het gedrag van Cassius, wendde hij zich af en keek omhoog naar de lucht.
De zon, nog steeds brandend, zakte langzaam naar het westen. De zuiderling zag zwarte gieren al hoog boven hen cirkelen, en verschillende vogels waren zo laag afgedaald dat hij zich ongemakkelijk voelde. Hij wilde met zijn zoon overleggen wat hij nu moest doen, toen de vrolijke kreten van zwarten zijn oren bereikten: een ruiter naderde de karavaan in galop.
Het was echt een aangename verrassing!
"Hij rent naar ons toe, heb ik me niet vergis?" riep Woodley Poindexter uit.
- Dat klopt, vader. Henry begon met zijn panamahoed hoog boven zijn hoofd te zwaaien om de aandacht van de vreemdeling te trekken.
Dit was echter niet nodig: de berijder had de caravan al opgemerkt. Al snel kwam hij dichtbij genoeg om hem beter te kunnen bekijken.
'Mexicaans trouwens,' mompelde Henry.
"Des te beter, hij weet zeker de weg," zei de planter met gedempte toon, en hief zijn hoed een beetje op om de ruiter te groeten, die zijn oververhitte paard recht voor hen in toom hield.
- Goedemiddag, caballero! de kapitein sprak in het Spaans. - Bent u Mexicaans?
'Nee, meneer,' glimlachte de vreemdeling ingetogen en schakelde onmiddellijk over op Engels. We zullen elkaar beter begrijpen in uw moedertaal. Bent u Zuid-Amerikanen? – ruiter knikte in de richting van de zwarte slaven. - En voor het eerst in onze omgeving, toch? En bovendien waren ze de weg kwijt. Door puur toeval zag ik je voetafdrukken toen ik op de prairie reed, en ik besloot iets te doen om te helpen ...
'Meneer,' zei de planter met een zekere arrogantie, 'we zouden erg dankbaar zijn voor uw hulp. Mijn naam is Woodley Poindexter. Ik kocht een landhuis aan de kust van Leona, vlakbij Fort Inge. We hadden verwacht dat we er bij daglicht zouden zijn. Denk je dat dit mogelijk is?
- We zullen zien. - De vreemdeling galoppeerde naar de dichtstbijzijnde heuvel en riep onderweg: - Ik ben zo terug!
Van achter de gordijnen van de koets keken meisjesachtige ogen de berijder geïnteresseerd aan - niet alleen verwachting, maar ook brandende nieuwsgierigheid straalde in hen. Een jonge man van ongeveer vijfentwintig, slank en breedgeschouderd, in een schilderachtig kostuum van een Mexicaanse veeboer, zat zelfverzekerd in het zadel van een volbloed laurier, ongeduldig met zijn hoef over de grond scheurend, terwijl de eigenaar in de omgeving tuurde . Het gouden kant dat zijn zwarte hoed sierde, glansde in de zon; haar sterke benen waren geschoeid in hoge laarzen van buffelhuid, een broek met veters in plaats van strepen zat strak om haar heupen, een scharlaken zijden sjaal strak om haar dunne middel geknoopt ... Bijna voor het eerst in haar leven klopte het hart van Louise Poindexter zo heet. De vreemdeling zou gevleid zijn als hij wist welke gevoelens hij opwekte in de borst van een jonge Creool.
De berijder was echter niet eens op de hoogte van het bestaan ervan. Zijn ogen flitsten alleen over het stoffige rijtuig toen hij terugkeerde naar de eigenaar van de wagens.
'Ik kan u niet helpen met de tekens, meneer. Je zult de sporen van mijn paard moeten volgen om de Leona over te steken, vijf mijl onder het grensfort. Ik ga naar dezelfde doorwaadbare plaats... - De vreemdeling dacht even na. “Dit is echter niet de beste oplossing. Na de brand kwamen hier wilde mustangs, die veel hoeven achterlieten... Het spijt me zeer, meneer Poindexter, dat ik u niet kan vergezellen. Ik moet dringend bij het fort aankomen met een belangrijke verzending. En toch - mijn paard is beslagen, zijn spoor is merkbaar anders dan dat van wilden. Focus op de zon - deze moet altijd aan uw rechterkant zijn. Ga ongeveer vijf mijl rechtdoor, zonder ergens af te slaan, daar zie je de top van een hoge cipres. Zijn stam bij zonsondergang is al van ver zichtbaar - hij is bijna paars van kleur. Cypress staat aan de oever van de rivier, niet ver van de doorwaadbare plaats ...
De ruiter keek achterom naar de koets en onderschepte het donkere, briljante en vol tederheid van het jonge meisje, maar wendde zich haastig af, alsof hij bang was zichzelf te verraden door een bewonderende blik terug te keren en overdreven onbeschaamd over te komen.
'Ik heb bijna geen tijd meer, dus vergeef me alsjeblieft dat ik je aan je lot overlaat,' zei hij tegen de planter.
"We zijn je oprecht dankbaar, de zon zal ons helpen om niet te verdwalen, maar ...
“Als het weer ons maar niet in de steek laat”, merkte de renner na nadenken op. "In het noorden pakken zich wolken samen, maar ik hoop dat je nog tijd hebt om bij de rivier te komen ... Oh, hier is het ding: volg het spoor van mijn lasso!"
De vreemdeling haalde een haarkoord uit het zadel dat in ringen was opgerold en, het ene uiteinde aan de ring op het zadel bevestigd, gooide het andere op de grond. Toen hief hij beleefd zijn hoed op, gaf zijn paard de sporen en galoppeerde weer over de prairie. Zijn lasso bracht een wolk van zwart stof op en liet een streep op de verschroeide aarde achter die eruitzag als de voetafdruk van een enorme slang.
- Geweldige jonge man! zei de planter nadenkend. Hij stelde zich niet eens voor.
'Een zelfverzekerde man, zou ik zeggen,' mompelde de kapitein, aan wie de blik van een vreemdeling in de richting van het rijtuig niet ontsnapte. “Wat zijn naam betreft, het lijdt geen twijfel dat die fictief zou zijn geweest. Texas zit vol met zulke boeven met een duister verleden...
'Luister, Cassius,' zei de jonge Poindexter, 'je bent onrechtvaardig. Hij gedroeg zich als een echte heer.
"Henry, heb je ooit een heer ontmoet die zich in Mexicaanse lompen zou kleden?" Ik wed dat dit een soort schurk is... Wel, God zegene hem; Ik wil even met je zus praten.
Tijdens het gesprek met de kapitein wendde Louise haar ogen niet af van de vertrekkende ruiter.
Wat is er aan de hand, Lou? fluisterde Calhoun terwijl hij dicht bij het rijtuig reed. "Misschien wil je hem inhalen?" Het is nog niet te laat - ik geef je mijn paard.
Als reactie hoorde hij een luide lach.
- Heeft deze zwerver je zo geboeid? De kapitein gaf niet op. - Dus weet - dit is gewoon een kraai in pauwenveren ...
- Cassius, waarom ben je zo boos?
'Je bent onfatsoenlijk, Louise. Ik weet zeker dat het gewoon een koerier is, ingehuurd door de officieren van het fort.
- Jij denkt? - het meisje wierp een sluwe blik op haar geïrriteerde familielid. “Ik zou het niet erg vinden om liefdesbriefjes te krijgen van zo'n koerier.
'Zorg ervoor dat je vader je niet hoort!'
"Leer me niet hoe ik me moet gedragen, Cassius!" Louise veegde snel een speelse glimlach van haar gezicht. 'Ook al denkt je oom dat je het toppunt van perfectie bent, voor mij ben je niets meer dan kapitein Calhoun. Misschien maar een druppel - een neef. Maar zelfs in dit geval zal ik niet tolereren dat ik de les gelezen word ... Er is maar één persoon die ik mezelf verplicht acht te raadplegen, en alleen aan hem zou ik me verwijten. Ik raad je aan om in de toekomst af te zien van dergelijk moraliseren - je bent niet mijn uitverkorene!
Zwijgend leunde het meisje achterover tegen de kussens van de koets en trok de gordijnen van de koets dicht om aan te geven dat ze de aanwezigheid van haar nicht niet langer nodig had.
De kreten van de chauffeurs haalden Calhoun uit zijn verwarring. De wagens vertrokken weer over de zwarte prairie, waarvan de kleur paste bij de stemming van de kapitein.
Een hert uit Texas, dat 's nachts in de stilte van de savanne lag te dommelen, schrok van het geluid van paardenhoeven. Maar hij verlaat het groene bed niet, hij staat niet eens op. Hij heft slechts licht zijn mooie kop op - zijn hoorns steken boven het hoge gras uit - en luistert: galoppeert de mustang niet van de naburige weide?
Het gekletter van hoeven is weer te horen. Dit keer is er ook een nieuw geluid te horen: het gekletter van metaal, de impact van staal op steen.
Dit geluid verontrustte het hert. Hij springt snel op en rent over de prairie. Pas na een flinke afstand te hebben gelopen, stopt hij, kijkt om: wie heeft zijn nachtelijke rust verstoord?
In het heldere licht van de maan aan de zuidelijke hemel herkent hij zijn ergste vijand: de mens. Er komt een man te paard aan.
Het hert is klaar om weer te rennen, maar de vreemde verschijning van de ruiter ketent hem aan de plaats. Gehurkt op de grond, zijn hoofd ver naar achteren werpend, blijft hij kijken; zijn grote bruine ogen weerspiegelen angst en verbijstering.
Wat deed het hert zo lang staren?
Paard? Maar dit is een gewoon paard, in toom, gezadeld. Er is niets angstaanjagends aan zijn uiterlijk. Misschien heeft de ruiter het hert laten schrikken? Het heeft iets ongewoons voor het oog, griezelig.
De ruiter heeft geen hoofd!
Een laatste dwalende blik werpend, alsof hij probeert te begrijpen wat? want een ongekend monster maakt hem bang, het hert rende diep de prairie in. Hij draait zich niet meer om. Hij stort zich in de golven van Leona en voelt zich pas veilig als hij naar de andere kant is overgestoken.
De schrik van het hert negerend, alsof hij zijn aanwezigheid niet eens opmerkt, vervolgt de ruiter zonder hoofd zijn weg.
Ook hij gaat in de richting van de rivier, maar hij lijkt geen haast te hebben en beweegt zich langzaam, kalm, bijna ceremonieel.
Verzonken in zijn gedachten liet de ruiter de teugels zakken en zijn paard knabbelt af en toe aan het gras langs de weg. Noch in zijn stem, noch in zijn schokkerige bewegingen spoort hij haar aan naar voren, wanneer ze, geschrokken door de coyotes, haar hoofd achterover gooit en snurkend stopt. Hij wordt volledig gedomineerd door enkele mysterieuze gedachten en merkt het omringende leven helemaal niet op. Geen enkel geluid, zelfs geen fluistering, verraadt zijn geheim.
Een serape wordt over de schouders van de ruiter gegooid, die met een windvlaag fladdert en een deel van zijn lichaam opent. Aan zijn voeten draagt hij hoge laarzen gemaakt van jaguarhuid. Zo beschermd tegen de vochtigheid van de nacht en tegen de tropische stortbuien, gaat hij verder, zwijgend als de sterren die boven hem fonkelen, zorgeloos als de krekels die in het gras fluiten, als de steppebries die met de plooien van zijn kleren speelt.
Maar plotseling scheen iets de ruiter uit zijn mijmering te halen; zijn paard versnelde zijn pas. Het paard schudde zijn hoofd en hinnikte blij. Met gestrekte nek, met wijd uitlopende neusgaten, draaft hij naar voren en gaat ongemerkt in galop.
De nabijheid van de rivier - dat zorgde ervoor dat het paard zijn ren versnelde.
Het paard stopt niet totdat het zich in de kristalheldere stroom van de rivier stort. Samen met hem wordt de ruiter tot aan de knieën in het water ondergedompeld.
Het dier lest gretig zijn dorst, zwemt naar de andere kant en draaft snel de helling van de kust op.
De ruiter zonder hoofd klimt naar boven, stopt, alsof hij wacht tot het paard het water van zich afschudt, en vervolgt zijn weg weer.
En de eindeloze savanne strekt zich uit en in het mysterieuze licht van de maan lijkt het alsof haar afstanden samenvloeien met de lucht.
verschroeide prairie
De middagzon werpt zijn felle licht op de uitgestrekte vlakte van Texas, ongeveer 160 kilometer ten zuiden van de oude Spaanse stad San Antonio.
In de gouden stralen doemt een groep objecten op die ongebruikelijk zijn voor de wilde prairie. Dit zijn busjes met een halfronde geribbelde bovenkant, bedekt met een sneeuwwit canvas. Het waren er maar tien. Te klein voor een handelskaravaan of regeringskonvooi. Hoogstwaarschijnlijk vervoert een kolonist zijn eigendom naar een van de nieuwe dorpen aan de oevers van de rivier de Leona.
Uitgestrekt in een lange rij kruipen de wagens zo langzaam over de zwoele savanne dat hun beweging bijna onmerkbaar is. Alleen een angstaanjagende antilope en een schreeuwende wulp geven aan dat het konvooi echt in beweging is.
Op dit uur van de middagrust is nergens anders op de prairie een vogel in vlucht, noch een rennend dier, allemaal gehurkt in de schaduw. En alleen een man, schijnbaar op zoek naar winst, vervolgt zijn reis onder de brandende stralen van de zon.
Blijkbaar behoort de wagentrein toe aan een rijke immigrant, en niet aan een simpele migrant. Elke wagen, gemaakt in Pittsburgh, wordt getrokken door acht sterke muilezels. Er zijn veel negerslaven in het konvooi. Slavinnen met kinderen rijden in wagens, terwijl mannen naast het konvooi lopen of vermoeid achter hen aanlopen. Vooruit rijdt een koets, getrokken door goed verzorgde muilezels uit Kentucky. Op de geiten kwijnt de negerslaaf weg van de hitte in zijn livrei.
Dit alles suggereert dat het niet een arme kolonist in de noordelijke staten is die op zoek is naar een nieuw huis, maar een rijke zuiderling die waarschijnlijk al een plantage heeft verworven en daar nu naartoe verhuist.
De wagentrein is inderdaad van de planter Woodley Poindexter; hij landde met zijn gezin in Indianola, aan de kust van Matagorda Bay, en steekt de prairie over, op weg naar zijn nieuwe bezittingen.
De planter rijdt zelf te paard aan het hoofd van het konvooi dat de trein vergezelt. Hij is een lange, magere man van een jaar of vijftig, met een bleke, ietwat vale teint; hij ziet er streng en trots uit. Hij is eenvoudig maar smaakvol gekleed. Hij draagt een loszittende alpaca-kaftan, een zwart satijnen vest en een nankebroek. In de halslijn van het vest is een overhemd van het dunste linnen zichtbaar, bij de kraag onderschept met een zwart lint. Aan de voeten, rustend op stijgbeugels, laarzen van zacht leer. Een breedgerande strohoed beschermt zijn gezicht tegen de verzengende stralen van de zuidelijke zon.
Naast hem staan twee ruiters: de ene aan de rechterkant, de andere aan de linkerkant. Een van hen is een jonge man van amper twintig jaar oud, de ander is een jonge man van zeven jaar ouder. De eerste is de zoon van Poindexter. Het open, vrolijke gezicht van de jongeman is onwillekeurig een lust voor het oog, vooral naast de strenge vader en het sombere uiterlijk van de derde ruiter.
De jonge man draagt een losse blouse van hemelsblauwe katoenen stof, een broek van dezelfde stof en een zacht panama op zijn hoofd. Kleding past niet alleen bij zijn jeugdige uitstraling, maar voldoet ook perfect aan de eisen van het zuidelijke klimaat.
De derde ruiter is de neef van de planter. Hij is een gepensioneerde vrijwillige officier. Hij draagt een pak in militaire stijl, gemaakt van donkerblauwe stof, met een stoffen muts op zijn hoofd.
Op korte afstand van hen is een andere ruiter die het konvooi begeleidt. Zijn trekken zijn ruwer, hij is eenvoudiger gekleed dan anderen. Te oordelen naar de vaardigheid waarmee hij met zijn zweep slaat, kan met zekerheid worden gezegd dat dit de opzichter van de slaven van de planter is.
Er zitten twee meisjes in de koets. Een van hen heeft een huid van oogverblindend wit, de andere is helemaal donker. De eerste is de enige dochter van Poindexter, de andere is haar slavin.
Kolonisten komen van de oevers van de Mississippi, uit de staat Louisiana. De planter zelf is niet inheems in deze zuidelijke staat; je merkt meteen aan zijn uiterlijk dat hij geen Creool is. In het gezicht van zijn zoon, en vooral in de mooie, delicate trekken van zijn dochter, komt het mooie type van haar Franse voorouders duidelijk tot uiting.
Jaar: 1865 Genre: roman
Hoofdpersonen: mustanger Gerald, een rijke verwant van de Poindexters - Cassius, Louise en Henry - kinderen van de heer Poindexter
1865 Thomas Mine Reed schrijft The Headless Horseman. Het werk is gebaseerd op verhalen die de auteur in Amerika is overkomen. Het belangrijkste is dat de plot betrekking heeft op helden die in de jaren 50 leven. negentiende eeuw in Texas.
de hoofdgedachte opmerkelijk werk van Thomas Mine Reid "The Headless Horseman" is dat de auteur de aandacht van de lezer vestigt op begrippen als wraak, liefde, adel en gemeenheid.
Samenvatting van Mine Reed The Headless Horseman
Mine Reed vanaf de eerste pagina's van de roman neemt de lezer mee naar de 19e eeuw in Texas. De rijke plantage-eigenaar Woodley Poindexter verhuist naar een nieuw huis met familieleden. Terwijl ze onderweg waren, verdwaalden ze. Op dit moment vindt er een kennismaking plaats met Gerald Maurice. Gerard is een mustang. Hij maakt een zekere indruk op alle leden van de familie Poindexter.
Nadat hij is ingetrokken, organiseert Woodley een housewarming-feest, waar Gerald ook bij is. Hij contracteerde om de levering van paarden voor Woodley te regelen. Dzhnrald geeft Woodley's dochter een dure mustang, om deze reden wordt ze meer verliefd op hem. De neef van Woodley's dochter haatte de Mustanger hiervoor en was van plan hem te vermoorden. Hij wil een misdaad plegen in een bar. Maar hij faalt en het conflict verandert in een duel. Gerald won dit gevecht en won daarmee universele liefde en respect. Woede kookt nog steeds in de ziel van de neef, en hij wijkt niet af van de beoogde route. Maar nu denkt hij dat hij niet alleen zal handelen, maar de bandiet Diaz om hulp zal vragen. Diaz is het daarmee eens.
Op dit moment correspondeert Gerald met Louise en ontmoet ze zelfs in het geheim. Na de ontmoeting van de geliefden verlaat Gerald de stad en wil de broer van Henry, Louise, hem inhalen en hem uitleggen over zijn zus. Tegelijkertijd vertrekt ook Cassius met het doel een vurige minnaar te vermoorden. De ochtend komt en familieleden vinden Henry niet op zijn plaats. Rond dezelfde tijd brengt een van de slaven Henry's bloedige paard in hun tuin. Er wordt aangenomen dat Henry werd gedood. Daarom is een detachement uitgerust om naar zijn lichaam te zoeken. 'S Nachts stuit het team op een vreselijke ruiter zonder hoofd. Het detachement, bang, vindt een onderkomen voor de nacht, en probeert uit te leggen wat ze zagen een vreemd fenomeen. Op dat moment verkleedden Diaz en zijn vrienden zich als indianen en verstopten zich in de hut van Gerald om hem van het leven te beroven. Maar in plaats van de eigenaar van de woning arriveert een ruiter zonder hoofd. De loerende zijn bang.
Tegelijkertijd ontvangt Geralds vriend een briefje waarin om hulp wordt gevraagd. Een vriend volgt de aangegeven oriëntatiepunten en vindt Gerald in een pijnlijke toestand. Hij besluit een oude vriend mee te nemen. Wanneer, zo lijkt het, het gekoesterde doel naast hen wordt ingehaald door een detachement met als doel Gerald te executeren. Maar door een bepaalde samenloop van omstandigheden slaagt de rechtbank erin om uitstel te krijgen. Ondertussen gelooft iedereen dat Henry dood is en is Gerald verantwoordelijk voor zijn dood. Terwijl het proces wordt geschorst, reist Geralds vriend naar de prairie om de onschuld van de vriend te bewijzen. Hij ontdekt alle omstandigheden en begrijpt wie de hoofdloze ruiter werkelijk is. En nu komt de dag van Geralds proces. Op het afgesproken uur nadert een ruiter zonder hoofd de rechtbank. Het blijkt dat de berijder de vermoorde Henry is. Ook realiseert iedereen zich na het verwijderen van de kogel uit zijn lichaam dat Calhoun hem heeft vermoord. Gerald, aan de andere kant, vertelde dat Henry voor hem werd aangezien en neergeschoten, en hakte toen zijn hoofd af. Het lichaam werd aan een zadel vastgebonden en het paard droeg het lichaam van de vermoorde totdat het voor de rechtbank kwam.
Afbeelding of tekening Mine Reed - The Headless Horseman
Andere hervertellingen en recensies voor het dagboek van de lezer
- Samenvatting Calderón Het leven is een droom
Het als man vermomde meisje Rosaura komt aan het hof van de Poolse koning Basilio. Ze hoort gekreun in een van de torens en komt daar binnen. Sigismundo zit gevangen in de toren, die verbaasd is over het uiterlijk van een zwerver
- Nabokov
VV Nabokov is zowel een Russische als een Amerikaanse schrijver. Hij schreef in twee talen: Russisch en Engels. Deze man is ook de beroemde zoon van de politicus Vladimir Nabokov. Meer dan schrijven
- Samenvatting van de vroege zonsopgang in Kassil
Vanaf het eerste hoofdstuk maakt de lezer kennis met de jongens: Kolya, Katya, Zhenya... De hoofdpersoon Kolya is een begaafde jongen. Hij heeft een rijke fantasie, hij bedenkt spelletjes, vertelt heel goed verhalen en als hij spreekt, illustreert hij zelfs
- Samenvatting Dragoon Eén druppel doodt een paard
Aan het begin van het verhaal werd de vader van de kleine Denis ziek en werd er een dokter voor hem geroepen. Hij blijkt een klein hartgeruis te hebben en de dokter adviseert te stoppen met roken. Deniska's bezorgde moeder probeert ook haar man te beïnvloeden
- Samenvatting van Doyle Dancing Men
Het onderzoek van Sherlock Holmes en Dr. Watson begon met een brief van Mr. Hilton Cubitt uit Norfolk, die vergezeld ging van een briefje met een foto van dansende mannen. Hun geheim en vroeg om de heer te ontrafelen.
