Vrouwen toonden jurken van Indiase topontwerpers zoals Rohita Bela, Rannu Gill en Archana Kohhar. De meeste van deze modellen zijn het slachtoffer geworden van geweld door hun echtgenoten of naaste familieleden.
Make Love Not Scars, dat vrouwen helpt weer normaal te worden na zuuraanvallen, zorgde ervoor dat ze in de show waren.
De liefdadigheidsinstelling wil het publiek bewust maken van de groeiende benarde toestand van India, aangezien meer vrouwen sterven of permanent misvormd worden doordat ze door hun familieleden met zuur in hun gezicht worden bespat.
Een jonge vrouw genaamd Mina Khatun, die een minderjarige zoon heeft, geeft toe dat ze erg nerveus was voor de modeshow. Haar man goot zuur in haar gezicht. Mina zegt:
« Op straat keren mensen me vaak de rug toe. Na de tragedie kreeg ik te maken met veel problemen in de communicatie met mensen, maar desalniettemin besloot ik dat ik verder moest leven en mijn leven moest blijven opbouwen, wat er ook gebeurde.«.
Op dit moment heeft Khatun haar eigen mobiele telefoonwinkel, die ze opende dankzij Make Love Not Scars.
Bano Qureshi
De organisatie hielp ook Bano Qureshi, 20, die vorig jaar optrad tijdens New York Fashion Week en nu een boek schrijft dat in 2018 in de schappen zal liggen.
Qureshi werd drie jaar geleden gekwetst door haar zwager, die haar aanzag voor zijn vrouw. Vroeger durfde ze ook het huis niet uit: “Ik was bang voor de reactie van mensen op straat. Sommige voorbijgangers wendden hun blik af, anderen vroegen wat er met mij was gebeurd. Ze zeiden ook dat niemand met me zou trouwen omdat mijn gezicht lelijk was. Maar ik ben trots op mezelf. Ik wil dat iedereen weet dat het niet haar gezicht is dat een vrouw mooi maakt, maar haar hart."
Volgens officiële informatie worden in India elk jaar ongeveer honderd vrouwen het slachtoffer van zuuraanvallen. Maar Tanya Singh, vice-president van Make Love Not Scars, gelooft dat het werkelijke aantal tragedies in de duizenden loopt.
Ze zegt dat lokale autoriteiten niet alle gevallen melden omdat sommige vrouwen sterven voordat een strafzaak wordt geopend, en sommigen ervoor kiezen om bij hun families te blijven die hen hebben misvormd:
« We hadden een geval waarin een vrouw drie keer werd aangevallen door haar man, en nog steeds bij hem woont.«.
Ria Sharma (links) en Tanya Singh, oprichters van Make Love Not Scars
Tanya Singh zegt: “Veel vrouwen weigeren hun gezicht te onthullen wanneer ze voor het eerst lid worden van Make Love Not Scars. Ze zeggen: "We zullen dit niet doen omdat we lelijk zijn", en we leggen hun uit dat dit niet waar is - niet zij, maar de samenleving is lelijk. De modeshow is een kans om te beseffen dat ze erkenning en liefde verdienen.
Nu kunnen ze terug naar hun huis, naar hun straat, en de wereld vertellen dat ze hun gezicht en littekens niet hoeven te verbergen. Integendeel, de omringende wereld moet van denken veranderen."
India is een exotisch land dat jaarlijks miljoenen toeristen trekt. Dit is een van de grootste economieën ter wereld, die is opgenomen in de groep van twintig - de G20. Maar wie weet dat India de slechtste plek op aarde is voor vrouwen? Vrouwen in dit land worden als objecten verkocht, meisjes worden op tienjarige leeftijd uitgehuwelijkt, sommigen worden levend verbrand, tot slaven gemaakt, verkracht, geslagen en overgoten met zuur wegens ongehoorzaamheid. Sinds onze heldinnen, die werden verminkt door leden van hun eigen familie. Maar nu waren ze niet langer slachtoffer en verbergden ze hun gezicht, en namen ze deel aan een reclamecampagne voor een nieuwe kledingcollectie. Zo besloten ze om te strijden voor de rechten van vrouwen in India.
Het idee voor zo'n reclamecampagne is van een 22-jarig meisje genaamd Rupa uit Delhi. Vier jaar geleden heeft haar stiefmoeder haar overgoten met zuur. Aanvankelijk verstopte Rupa zich onder sjaals en zakdoeken om de verschrikkelijke en schokkende littekens te verbergen. Maar toen zei ik tegen mezelf - dat is genoeg.
Rupa vond steun bij een hulpcentrum voor met zuur overgoten vrouwen. Ze droomde er altijd van om kledingontwerper te worden en het was in het centrum dat ze haar eerste collectie kleding voor vrouwen begon te creëren. Voorheen kon Rupa zich niet eens voorstellen dat haar droom ooit zou uitkomen.
Rupa zei dat ze grote problemen had met het vinden van een baan, dus besloot ze haar eigen bedrijf te openen, dat ze "Rupa Design" noemde. Bij het plannen van een reclamecampagne voor haar kleding bood de jonge ontwerper medewerking aan vrouwen zoals zij, misvormd door zuur.
Vier meisjes kwamen overeen om voor de lens van Rahul Saharan te gaan staan: Rita, Sonam, Lakshmi en Chanchal. Volgens de fotograaf was het een moeilijke sessie. Hoewel de meiden het filmen heel professioneel benaderden, waren ze toch erg zenuwachtig.
De fotograaf bewondert de moed van deze vrouwen en is er trots op hen te kunnen helpen. “Laat anderen je niet vertellen wat schoonheid is. Elke vrouw is mooi', zei Rahul Saharan, de auteur van deze foto's, tegen de meisjes.
Rupa, 22, zamelt momenteel geld in om haar eigen boetiek in Delhi te openen, waar met zuur overgoten vrouwen in dienst zullen worden genomen.
De situatie van vrouwen in India is tragisch. Ze worden beschouwd als inferieure wezens. Volgens de oude Indiase code Manu: “In de kindertijd gehoorzaamt een vrouw haar vader, in haar jeugd - aan haar man, na zijn dood - aan haar zonen; een vrouw mag nooit onafhankelijk zijn." In de Indiase traditie is er in het dagelijks leven geen plaats voor een vrouw zonder een man.
Volgens lokale legendes zullen alleen degenen van wie de brandstapel door hun zoon in brand wordt gestoken, naar de hemel gaan. Alleen een zoon kan een steun voor bejaarde ouders worden, en een dochter wordt een last voor een gezin, omdat ze naar haar man zal gaan en hen niet zal helpen. En het meisje moet een bruidsschat krijgen, die soms neerkomt op 5 jaar van het jaarinkomen van hun vader. Als de ouders de beloofde bruidsschat niet kunnen betalen, krijgt de jonge echtgenoot een "ongeluk", bijvoorbeeld, een sari kan vlam vatten door een gasfornuis. En de jonge weduwnaar gaat meteen op zoek naar een nieuwe vrouw en bruidsschat.
De Indiase samenleving geeft de voorkeur aan jongens. Als een vrouw zwanger wordt, begint ze te bidden dat het een jongen zal worden. De geboorte van een meisje is een straf, een jongen is een beloning. "Een land zonder dochters" - zo wordt India tegenwoordig genoemd. Volgens een onderzoek van The Lancet hebben in de afgelopen 30 jaar meer dan 12 miljoen vrouwen een abortus ondergaan om slechts één reden, omdat ze op het punt stonden een dochtertje te krijgen. Deze schokkende praktijk wordt al "female feticide" of genocide van vrouwelijke embryo's genoemd.
Volgens statistieken verdwijnen elk jaar 600.000 meisjes uit India. Ze willen geen meisjes. "Een dochter opvoeden is als de tuin van een buurman water geven", zegt een populair spreekwoord. Als er een meisje wordt geboren, haast de vroedvrouw zich de kamer uit. De vrouwen halen de moeder over om haar dochter te wurgen met een zandzak voordat de baby begint te huilen. Dochters worden ook met opium vermoord. In de krant "India Today" schreef dat in de staat Rajasthan veel meisjes alleen overleven omdat hun moeder bewusteloos was na de bevalling. Volgens de Indiase traditie is het de moeder die haar dochter moet doden.
India wordt een land zonder vrouwen. Volgens de laatste telling is er al een enorme wanverhouding tussen het aantal vrouwen en mannen, die van jaar tot jaar alleen maar toeneemt. Er zijn slechts 586 miljoen vrouwen op de 624 miljoen mannen. De meeste van deze 38 miljoen mannen, voornamelijk uit arme gezinnen, zullen nooit een vrouw kunnen vinden. Hoe kan dit uitpakken voor het land? Een leger van ontevreden en agressieve mannen zonder vrouwen kan volgens sociologen leiden tot een ernstig intern conflict en zelfs tot een oorlog met China of Pakistan.
Tegenwoordig werden niet alleen Indiase vrouwen, maar ook toeristen steeds vaker verkracht. En in de noordelijke regio's van India is het een normale gewoonte geworden om van ver een vrouw te vinden die de taal en lokale tradities niet kent, die vervolgens wordt verkracht door alle mannelijke familieleden van haar man. En dat allemaal omdat er voor hen geen vrouwen zijn die in de kiem zijn gesmoord door hun eigen samenleving.
Zuuraanvallen in India zijn niet ongewoon of ongewoon. De realiteit van alle Indiase vrouwen is dat ze al risico lopen door een vriendje af te wijzen, te weigeren te trouwen of zelfs gewoon te mooi geboren te worden. Elk jaar worden duizenden van de eerlijkere seksen gedood, blind en kreupel als gevolg van zuurmisdrijven. De Indiase fotograaf maakte een serie portretten en probeerde iedereen over te brengen hoe vrouwen die deze wreedheden hebben overleefd zich voelen.
De volgende keer dat je door een drukke straat loopt en geniet van het mooie weer, bedenk dan dat op dezelfde manier in India veel vrouwen lopen zonder te verwachten dat hun leven binnen een paar seconden voor altijd zal veranderen.
Waarom gebeuren zuurcriminaliteit? Ze zijn niet ongewoon in India. In feite wordt zuur uitgegoten over vrouwen die tegen de wil van hun ouders in gingen en weigerden te trouwen met de door hen gekozen bruidegom, of met een 'ongewenste' bruidegom trouwden. Zeer mooie meisjes kunnen ook het slachtoffer worden van zuuraanvallen: het kost bijna niets voor rivalen of eenvoudige jaloerse vrouwen om zuur in het gezicht van een vrouw te gooien. Als de Indiase vrouw haar vriend afwijst, moet ze bovendien op haar hoede zijn: een man is in staat een misdaad te begaan om wraak te nemen.
Het lijkt ons wild, maar in feite zijn de statistieken van dergelijke misdaden angstaanjagend: meer dan 4.000 vrouwen worden elk jaar overgoten met salpeter- of zwavelzuur. Als gevolg hiervan worden velen blind en sommigen worden kreupel, zodat ze niet langer met hun handen kunnen werken. Daardoor vinden ze geen werk, worden ze belachelijk gemaakt en geïsoleerd. Onnodig te zeggen dat maar heel weinig mensen met zo'n h... Gezien het feit dat Indiase vrouwen voornamelijk afhankelijk zijn van de steun van hun man, is het gemakkelijk voor te stellen in welke armoede ze de rest van hun leven zullen leven als ze niet trouwen.
De afgelopen jaren hebben veel mensenrechtenverdedigers regelmatig de kwestie van een onmiddellijke stopzetting van zuuraanvallen op vrouwen aan de orde gesteld. Ze geven ook workshops en creëren ondersteuningsprogramma's voor overlevenden.
Nu is de kunst aan de beurt: Niraj Gera, een fotograaf uit Delhi, maakte een serie portretten van slachtoffers van een zuuraanval en noemde het Sacred Transformation. "Ik begrijp niet hoe harteloos iemand moet zijn om zo'n trauma toe te brengen, zowel fysiek als psychologisch," zei Gera. - Ik heb mijn best gedaan om een serie foto's te maken die de samenleving de wreedheid van dergelijke acties zullen laten zien. Over zulke dingen kun je niet zwijgen!"
Om zijn boodschap aan het publiek over te brengen, besloot Neeraj de emoties van de overlevende vrouwen te laten zien door ze op een foto vast te leggen. “Soms lachten en dansten ze, hand in hand en vergaten ze hun verdriet. Maar er waren dagen dat een van hen het niet kon laten en begon te huilen, - zegt Hera. "Over het algemeen denk ik dat de fotosessie erg levendig is geworden - net als al deze sterke vrouwen."
De portretserie doet de kijker nadenken over het enge thema van zuuraanvallen.
Hera wil het idee overbrengen dat de overlevenden niet anders zijn dan wij allemaal en dezelfde levensomstandigheden verdienen als de rest: een goede baan, een sterke familie en vrienden.
"Je kunt mensen niet verachten omdat ze het slachtoffer zijn van onrecht!" - doet een beroep op de fotograaf. Hij hoopt ook dat het Indiase volk, gezien het resultaat van dergelijke misdaden, zuuraanvallen niet langer als normaal en normaal zal beschouwen.
De 19-jarige Indiase vrouw Reshma Qureshi, die in 2014 werd aangevallen door verschillende mannen die zwavelzuur in haar gezicht spetterden, opende de FTL Moda-show op New York Fashion Week. Reshma pronkte met een jurk van de Indiase ontwerper Archana Kochhar. Ze liep op de catwalk ter ondersteuning van een verbod op de verkoop van bijtende stoffen die elk jaar duizenden kinderen en vrouwen verminken. Zelf verklaart Reshma haar verschijning met de wens om solidariteit te tonen met de slachtoffers van dergelijke aanslagen en hen op te vrolijken.
(8 foto's in totaal)
Het Indiase model en slachtoffer van een zuuraanval Reshma Qureshi pronkt met een jurk uit de lente-/zomercollectie van de Indiase ontwerper Archana Kochhar tijdens de New York Fashion Week.
Reshma en actrice Sunny Leone poseren voor de camera na een modeshow. Reshma benadrukte dat haar optreden op het podium een boodschap is aan allen die ook slachtoffer zijn geworden van de zuuraanval, met een wens voor moed.
Het ongelukkige incident gebeurde twee jaar geleden toen Reshma op weg was naar een examencentrum. Ze werd vergezeld door haar zus, die onlangs van haar man was gescheiden omdat ze was mishandeld en gemarteld. Zuster Reshma's man viel hen aan en overgoot de meisjes met zuur. Ze brachten enkele uren aan de kant van de weg door, lijdend van de pijn.
“Deze modeshow is heel belangrijk voor mij. Er zijn veel slachtoffers van dergelijke aanslagen in de wereld en ik wil ze moed geven door mijn optreden op het podium. Je hoeft een boek niet op zijn kaft te beoordelen. Het zou geweldig zijn als mensen zouden leren om zonder vooroordelen naar ieder van ons te kijken', zei Reshma.
Het model liep de catwalk op in een ivoren jurk versierd met veelkleurige borduursels en een sprankelende tiara op haar hoofd.
Na verschillende huidtransplantaties en het overwegen van zelfmoord, ontmoette Reshma de oprichter van Make Love Not Scars, een organisatie die zich inzet voor het ondersteunen van slachtoffers van op gender gebaseerde misdaad. Tijdens de bijeenkomst werd Reshma het gezicht van de online videocampagne van de organisatie, die werd gezien door meer dan 1,3 miljoen gebruikers. "Ik kan niet geloven dat het mij is overkomen", zegt ze.
Reshma hoopt dat haar optreden op het podium de regeringen van de wereld zal doen nadenken over het aanscherpen van de regels voor de verkoop van bijtende chemicaliën.
Make-upartiesten bereiden een meisje voor op een modeshow.
"Het verschijnen van slachtoffers zoals ik op de catwalk van modeshows van wereldklasse is een uitdaging voor de aanvallers", zegt Reshma. FTL Moda werft vaak modellen met een handicap (inclusief rolstoelen), krukken en geamputeerden om deel te nemen aan haar shows.
"Zelfs in mijn stoutste dromen had ik nooit gedacht dat mij dit zou overkomen", reageerde Reshma op haar verschijning op New York Fashion Week.
De collectie, getiteld A Tale of Two Cities, is volgens ontwerper Archana Kochkhar geïnspireerd op de adembenemende Taj Mahal en de levendige kleuren van het prachtige India.
Lange tijd viel Sonali Mukherjee elke keer dat ze het huis verliet, door een bende jonge buren lastig. Ze was 18, studeerde voor socioloog en besloot de klootzakken terug te vechten door ze met de politie te bedreigen. Toen gingen ze naar haar huis en goten zuur op haar gezicht terwijl Sonali sliep.
Tien jaar later zegt ze dat ze niet had verwacht dat ze wraak op haar zouden nemen, waarbij ze letterlijk haar gezicht zou 'smelten'. Sonali is nu een van de vele slachtoffers van de zuuraanvallen in India en vraagt de regering om meer doortastende maatregelen om dit monsterlijke fenomeen te bestrijden. Een recente wet die de vrije verkoop van zuur verbiedt, wordt op grote schaal genegeerd.
De wet werd veiliggesteld vanwege een golf van woede die de Indiase samenleving opriep en ertoe aanzette om op te komen voor vrouwen. Dit gebeurde na de brute groepsverkrachting van een jong meisje in New Delhi, waarna het slachtoffer het niet overleefde. De wet verbiedt de verkoop van zuur zonder de gegevens van de koper te herschrijven en verplicht de autoriteiten om slachtoffers van zuuraanvallen $ 1.400 schadevergoeding te betalen. Bovendien voorziet de wet in zware straffen voor degenen die dergelijke monsterlijke acties plegen - van tien jaar tot levenslange gevangenisstraf met een verbod op borgtocht. Maar in de praktijk is dit niet het geval.
Sterk geconcentreerde zuren zijn gemakkelijk verkrijgbaar in India en worden verkocht als huishoudelijke chemicaliën.
Onlangs zijn zuuraanvallen in India gelijkgesteld met bijzonder ernstige misdrijven, waaronder poging tot moord, maar het feit dat een vrouw kreupel is als gevolg van een aanval, wordt door justitie niet in aanmerking genomen. De schurken die Sonali aanvielen, werden een paar jaar later vrijgelaten uit de gevangenis.
Volgens de Acid Survivors Trust International worden jaarlijks ongeveer 1.500 van dergelijke misdaden geregistreerd. Mensenrechtenactivisten stellen dat het werkelijke cijfer veel hoger ligt, omdat slachtoffers vaak te geïntimideerd zijn om naar de politie te stappen. In India worden de officiële statistieken van zuuraanvallen niet eens bijgehouden, maar er komt regelmatig informatie over in de lokale media. De aanvallers proberen meestal zuur op het gezicht of hoofd van het slachtoffer te gieten om de vrouw die seksuele omgang met hen heeft geweigerd, te misvormen.
Laxmi, 24, werd acht jaar geleden verminkt nadat ze haar vriend, die 25 jaar ouder was, verschillende keren had afgewezen. Volgens haar werd de aanvaller vier dagen later gearresteerd, maar een maand later op borgtocht vrijgelaten en bleef ze voor het leven verminkt. Nu heeft deze klootzak een vrouw en een kind, en Lakshmi stelt vragen, waar is de gerechtigheid en waar kijkt de wet naar uit? En volgens haar beschermt de wet in India vrouwen praktisch niet, daarom vinden hier zo vaak weerzinwekkende misdaden tegen het eerlijkere geslacht plaats.
Advocaat Kamlesh Jain, die slachtoffers van zuuraanvallen verdedigt, zegt dat vooral armere meisjes kwetsbaar zijn. Hun gevallen blijven vaak in eeuwige overweging, zonder ergens op vooruit te gaan.
Naast lichamelijk letsel lopen meisjes ook ernstige psychologische trauma's op, die de meesten decennialang niet aankunnen, en velen plegen zelfmoord.
Sonali onderging in 10 jaar 28 operaties en vroeg de rechtbank om euthanasie, maar in India is deze procedure illegaal. Alleen door haar leven te wijden aan het beschermen van slachtoffers zoals zij, kon Sonali in het reine komen met haar nieuwe positie als de facto paria.
“Ik vroeg mezelf af: waarom zou ik me schamen? Waarom zou mijn familie zich voor mij moeten schamen? Waarom zou ik mijn gezicht verbergen? Waarom zou ik me in een kamer verstoppen? Terwijl de criminelen die mij dit hebben aangedaan vrij rondlopen, modieuze zonnebrillen dragen en in dure auto's rondrijden, waarom zou ik dan opgesloten worden?" zij vraagt,
